Есть методики (передовые технологии) содержания пчелиных семей зимой с большими запасами меда в зимовнике, где обеспечиваются малые положительные температуры (+2…+3 °C) всю зиму и желательно иметь рутовские (многокорпусные) ульи. Этот способ содержания семей в многокорпусных ульях с большими запасами кормов широко распространен в США. Природно-климатические условия там благоприятствуют этому. Но у нас, особенно если такие условия (низкие положительные температуры) создать невозможно, то оставлять в зиму полномедные рамки, да еще не полностью покрытые с осени пчелами, вредно. Здесь пчеловода подстерегает еще одно опасение – раздвоение клуба осенью. В этом случае весьма часто семья обречена на гибель зимой.
Итак, по мере активизации и роста семей с началом слабого медосбора с ивы, ветлы и других ранних медоносов, когда появляется расплод на предпоследней рамке, нужно провести первое расширение гнезд маломедными рамками, поставив их рядом с расплодом. Рамки нужно предварительно подогреть. Гнезда сильных семей расширяются двумя маломедными рамками, остальных семей – одной маломедной рамкой с хорошими светло-коричневыми сотами. Если же наступила теплая погода, то число рамок можно увеличить вдвое.
Процедура первого весеннего расширения следующая. Вынимается боковой утеплитель и протирается стенка улья и убирается мусор, находящийся на дне улья. Отодвигается диафрагма, осматривается крайняя рамка. Если она чистая, с остатками пригодного для потребления пчел корма, то, сдвинув ее к стенке улья, размещают одну или две маломедные рамки. При наличии в запасе медоперговых рамок одну из них (подогретую) ставят рядом с первой расплодной рамкой. Если крайняя рамка оказалась с плесенью или с многочисленными пятнами кала, то такая рамка заменяется медоперговой из запаса, которую размещают рядом с расплодом, и улей закрывают, утеплив предварительно гнездо.
С потеплением семьи начинают развиваться более активно, летная работа пчелиных семей улучшается, гнезда расширяют двумя-тремя рамками, пригодными для яйцекладки. Если есть медосбор, то рядом с расплодными рамками или между ними ставят вощину (по одной рамке). Следует всегда помнить, что вощину хорошо отстраивают пчелы сильных семей и только при наличии взятка. Если вы расширили гнездо вощиной при отсутствии медосбора, то пчелы вас не поймут: они могут сильно испортить вощину, отделив ее от проволоки. Вследствие чего вощина деформируется, а отстроенные позже соты на ней не будут иметь товарного вида или их придется отбраковать. Хорошим сигналом для раздачи вощины в начале лета служит «побелка» сотов.
Следует помнить, что пчелы грызут вощину в следующих случаях:
• когда в природе нет нектаровыделения;
• когда нектаровыделение есть, но нет летной погоды;
• когда вощина изготовлена из экстрагированного воска или с добавлением такого воска к нормальному воску.
Иногда пчелы грызут вощину при подготовке к роению, но чаще они ее просто не отстраивают, что является для пчеловода одним из признаков подготовки семьи к роению.
В дальнейшем расширение проводят магазинами и корпусами, если погода этому благоприятствует. Но при этом нужно помнить, что поспешное и сильное расширение гнезда (например, сразу корпусом) может привести к его переохлаждению, то есть к нарушению температурного режима и задержке развития семьи.
Самая комфортная температура для пчел в улье считается 35 °C. Поэтому, если температура внешнего воздуха меньше 20–25 °C, особенно, если ночи еще холодные, то нужно расширять не полным корпусом, а половинкой (ставить в него 4–6 рамок), подняв при этом во второй корпус 2–3 рамки расплода из первого. Пустое пространство необходимо заполнить утеплителем. А через 3–5 дней (в зависимости от погоды) поднятые рамки возвращаются на место, а второй корпус оснащается вощиной и сушью полностью.
По мере потепления и улучшения летной работы пчел матка переходит в верхний корпус, и когда она засеет отстроенные соты бывшей вощины, проводят переформирование гнезда. Для этого верхний корпус снимается и ставится на опрокинутую крышку, пустое пространство нижнего корпуса (если оно было) заполняется рамками с молодым, открытым расплодом из верхнего корпуса. Если в нижнем корпусе окажутся рамки с крытым расплодом, то их следует переставить в верхний корпус, а взамен поставить еще соответствующее количество рамок с молодым расплодом (если их недостаточно, то дополнить сушью). Указанный прием трудоемок, но он является хорошим сдерживающим фактором от роения (вспомним метод Демари). Затем второй корпус снова ставят на место, и пустое пространство в нем заполняется двумя рамками вощины, которые ставят между расплодом и сушью.
Вместо описанной процедуры можно просто поменять местами корпуса (матка с молодым расплодом окажется внизу). Сразу можно первый корпус накрыть разделительной решеткой, что облегчит отбор медовых рамок позже.