Печальный остров

- Думаю, эти существа отлично мимикрируют.

- Какие существа?

Но Бык-Тупогуб не ответил. Он увлеченно шарил по кустам. Было бы неловко, если б его задержали за порчу зеленых насаждений, но, очевидно, у милиции нашлись более важные занятия. Впрочем, Бык-Тупогуб действовал довольно осторожно; потому что боялся змеи или просто не хотел топтать траву. Она была высокой - Итиль-город не славился аккуратной стрижкой газонов.

Слава некоторое время походил за ним, для очистки совести «щелкнул» монумент и заскучал.

- Вы сами-то видели кого-нибудь из этих? Кроме собаки с перепонками? - спросил он, предполагая ответ: «Я - нет, но вот один друг (знакомый, родственник, сослуживец)…»

- Конечно, видел. Как-бы-кошку. Кстати, не так далеко отсюда - у старого крепостного рва.

- Кошку, с которой все началось? Крылатую? Она и в самом деле летала?

- Нет, прыгала с края обрыва на дерево. Как белка летяга. У нее в самом деле крылья, но вряд ли они были пригодны для полета, скорее, рудиментарные отростки.

Слава хмыкнул. А может, там и вправду белка была? Хороший заголовок - «Здравствуй, белочка… »

- Подобные явления, когда у животных развивались дополнительные части тела, вплоть до лишних голов, отмечались в прошлом веке в Чернобыльской зоне, - добавил Бык-Тупогуб.

- Да, но у нас тут ничего атомного не взрывалось!

- Вы уверены, что не взрывалось? На военных заводах старались скрыть такие вещи, - сказал Бык-Тупогуб с интонацией опытного конспиролога.

- Ну… - Слава не нашелся, что ответить. И не успел. Поблизости захрустели кусты и послышался женский голос. Точнее, девичий.

- Юра-а! Юрочка!

Конец поискам, с грустью констатировал Замятнин. Стемнело, и к подножию Красных Матросов непременно притащится какая-нибудь парочка.

Он угадал. Парочка появилась. Но эротических намерений молодые люди не выказывали.

- Да посмотрел я уже, нет ее там, - пробасил Юрочка.

- Ищи, ищи, должна быть! Может, в кусты заползла?

- Ты по траве в босоножках не шастай, Танька. Укусит еще. Девица ойкнула во все девичье горло.

- Вы поняли, кто это? - шепотом спросил Бык-Тупогуб.

А чего тут не понять… Слава таких видел каждый день. Типаж «блондинка провинциальная», слава богу, знать не знающая про ано-рексию и бронзолексию, и ее приятель, стараниями отечественной рекламы к двадцати с чем-то годам заработавший пивное пузцо. Контингент канала MTV и шоу «Прасекс» Моти Лермонтовой.

Но Бык-Тупогуб имел в виду нечто иное, и Слава догадался, что.

- Это те, которые видели трехглавую…

Однако глазастая молодежь теперь углядела и Славу с Тупогубом.

- Эй, мужики, вы тут случайно… - как можно более солидно начал юноша.

Его спутница проявила неожиданную смекалку.

- Юрочка, глянь, у него цифровик! Они на наше место пришли! Они сами сфотать хотят!

Юрочка заворочал выцветшими бровями - это действие, несомненно, сопровождало мыслительный процесс.

- Мы первые, первые ее нашли! Это наше! - заявила Татьяна. - Вы не имеете права…

Но Бык-Тупогуб, по роду деятельности общавшийся с учащейся молодежью, не был смущен, а Слава тем более.

- Любая информация, размещенная в сети на сайтах открытого доступа, становится всеобщим достоянием, - спокойно провозгласил он.

Однако девицу тоже нелегко было сбить с толку.

- Все равно мы первые! И фоту мы должны сделать и продать! Слава встрепенулся.

- И кому продавать собрались?

- Так мы и сказали, - Юрочка проявил трезвость мысли, а девушка подхватила:

- Да у нас такую фоту любое агентство с руками оторвет! Хоть в Москве, хоть в Америке!

Все ясно. Ребятишки насмотрелись боевиков, где лихие репортеры получают за снимки бешеные бабки. Ни с одной конторой в реале дела не имели, волшебного слова «фотожаба» не слыхали. Оторвать-то у вас, может, что и оторвут… Руки, скорее всего.

- Ладно, Бог в помощь, - сказал он, - ищите свою змеюку. Молодые люди не ожидали такой уступчивости.

- А вы чего? - растерянно спросил Юра.

- А мы дальше пойдем. Правда, Фома Аркадьевич?

- Совершенно верно. Главное было - найти исходную точку. Замятнин подхватил криптозоолога и повлек прочь - не дал рассыпать цветы красноречия перед посторонними.

Однако Таня заподозрила подвох.

- Юрочка! - громко зашептала она. - Они что-то знают! Иначе бы не ушли. Пойдем за ними!

Юра поковырял пальцем в ухе.

- А пошли.

Искать змею в кустах у него желания не было, даже за большие доллары.

- Итак, главное было найти исходную точку, и сдается мне, она где-то здесь, - продолжал вещать Бык-Тупогуб. - Вернемся к тому, с чего начали. Все появления - на правобережье, в старой части города. Я обозначил на карте города все места, где видели монстров, и попытался понять, что их объединяет.

- Да тише вы! Эти папарацци доморощенные поперлись за нами.

- Ну и что? Наша задача - увидеть. Пара лишних наблюдателей не помешает.

Бык-Тупогуб то ли не страшился конкурентов, то ли ему и впрямь важнее всего был результат. С другой стороны, Слава тоже пришел не в погоне за сенсацией, а как бы наоборот. Если они что-то увидят - пусть будут дополнительные свидетели. Если не увидят ничего, тем более.

Они прошли сквер насквозь.

- Куда дальше? - спросил Слава.