Печать Демона

Что я испытывала в этот момент? Точно не облегчение. Опустошение, омерзение к самой себе. Ненависть поглотила меня, и я уподобилась убийцам. Наверное, это был самый значимый урок моей жизни. Месть ничего не меняет, делает только хуже.

– Нет! – громкий крик Ксандера разрезал установившуюся тишину. – Делаиза, нет!

Он окончательно пришёл в себя и поднялся на ноги. Его окружал непроницаемый барьер, потому я не пыталась стрелять, как и окружившие место действия стражи.

– Мне нужен Асмодей, Ксандер.

Демон прожёг меня ненавидящим взглядом непроницаемо черных глаз и резко взмыл в небо на кожистых крыльях.

Мимолётно прикрыв глаза, я призвала больше энергии. Она заклубилась вокруг меня фиолетовой дымкой и обратилась крыльями. Я не успела сделать и взмаха. Кто-то резко схватился за одно крыло, натянул его и выстрелил, разрывая его почти у основания. Я вывернулась, на рефлексах ударяя мечом назад. В небе грянул гром, когда лезвие ударило о скрещенные пистолеты Криса. Энергетическая волна прошла вокруг нас. Мы отпрянули друг от друга, приняв боевые стойки. Тучи клубились в небе. Стихия отзывалась на сильные энергетические колебания.

Крис стоял передо мной, готовый броситься в атаку. Глаза его сияли белым светом, а лицо напоминало восковую маску, бледную, с росчерками крови, протянувшимися от рассечения на скуле. Я знала, что он силён, но даже не предполагала, насколько.

– Натали, опусти оружие, – произнёс он.

– Ты дал ему уйти!

– Это ты дала ему уйти своим вмешательством!

– Крис…

– Нет, ты не умеешь летать.

– Вот сейчас бы и научилась, – в бессильной ярости я резким взмахом опустила меч.

В груди заныла почти родная пустота. Меч уменьшился до размеров кинжала и погрузился в ножны. Энергия схлынула. Платье обратилось броней, а следом обычной одеждой, после прикосновения к печати. Эмоции таяли, обращались пеплом, сменяясь усталостью и опустошением. Глаза щипали слёзы. Только сейчас я увидела, сколько студентов и стражей столпилось у академии. Потом же перевела взгляд к Делаизе и мысленно содрогнулась, ведь картинка вторила той, давней, когда я увидела Дэниэля мёртвым. Демоница лежала на земле, обратив невидящий взгляд к небу. Туда, куда улетел её возлюбленный.

Появление знакомого источника энергии вырвало из мрачных дум. Отец находился на пути ко мне. А я натворила столько, что даже ему не расхлебать.

– Пойду к себе, – взглянула на Криса.

– Жди в своей комнате, – он коротко взглянул за плечо, давая понять, что тоже чувствует приближение моего отца.

Только сейчас он убрал пистолеты в кобуры. Броню не спешил снимать. Кажется, я ударила сильнее, чем думала. Иначе почему он так поздно вступил в бой?

Возможно, давал тебе время на месть…

Адреналин постепенно покидал кровь, меня начинало трясти. Вдруг осознала, что сегодня состоялся мой первый настоящий бой. Мне удалось выйти победительницей, но какой ценой? Я уже давно не та жизнерадостная Натали, но казалось, именно сегодня я пересекла рубеж. Сознательно убила демона. Не в желании защититься, а в стремлении отомстить, причинить боль. Я добилась своего, но не чувствовала удовлетворения. Наоборот, становилось противно от собственного поступка.

Путь до административного здания почти не отпечатался в памяти. Я бездумно вошла в комнату, сбросила пальто и обувь. Прошла к кровати и присела, обхватив плечи руками. На улице светило весеннее солнце, а я мёрзла, словно вновь вернулась в день смерти Дэниэля.

Отец ворвался в мою комнату без стука. Полный беспокойства взгляд обратился ко мне. Он коротко выдохнул, словно успокоился, когда увидел меня. Уже размеренным шагом достиг кровати, присел и аккуратно обнял за плечи одной рукой. Словно боялся, что оттолкну. Я бы, наверное, так и сделала, если бы не пробирающий всё тело холод. Мы стали ближе с отцом, но в глубине души меня это пугало.

– Ты не ранена? – спросил он, прерывая затянувшееся молчание.

– Нет. Я использовала энергию на максимуме. Впервые. Демоны… они даже не смогли приблизиться.

– И Эшфорду досталось, – упрекнул отец. – Ты напала на него.

Прикрыла глаза, испытав мимолётный укол чувства вины.

– Я настойчиво попросила уступить мне противника.

– У него подозрение не сотрясение.

– Я извинюсь?..

– Натали, ты должна понять, что могла убить его. Сила используемой энергии, на которой ты перемещалась, огромна. Это усиление и ударов, тела. Если бы Эшфорд использовал меньше энергии в броню, ты бы просто проломила ему череп.

До боли прикусила задрожавшую губу. И сама понимала, какую глупость совершила, но вовсе не подозревала, какие могли быть последствия.

– Извинения не помогут? – глупо улыбнулась, хотя была близка к истерике.

– Не знаю, – буркнул он. – Разберись с этим. Он вызвался тебе помогать, стоит это ценить.

– Да, я знаю.