Печать Хаоса

– Что ты сделал? – Спрашиваю с тревогой.

Аркн оборачивается – выглядит так, будто просто стоял и скучал – смотрит на меня и Флонара (мы рядом валялись).

– Пока посадил в тюрьму, – сообщает. Ааа! Ну пару минут у нас есть. – Идем, я отведу тебя домой.

– Во-первых! – Вскакиваю на ноги. – Надо защитить Флонара! Они про него теперь знают, поэтому!..

Аркн кривится и смотрит на элементалиста.

– У тебя длинный список требований? – Уточняет он у меня.

– Нет! – Заявляю, вспыхивая. Ну да, ну да, вернулась, значит в комфортные условия. – В общем, мы идем не домой, Аркн. Мы идем за Печатью.

Удивленно ведет головой в сторону, не понимает.

– Что произошло?

– Они знают.

Понимает моментально.

– Все?

– Нет, – ухмыляюсь. – Но это вопрос времени, когда они найдут Печать. Мы должны найти ее первыми.

Аркн шагает мне навстречу и внимательно ищет ответы на свои вопросы в моих глазах. Немножко не по себе. Иного рода волнение, не так, как было с Ристаном.

– Что еще?

– Там ловушки. Их много. Почти все Нор изобразил. Да, кстати! Еще же вампир! И ему Печать тоже нужна.

Аркн останавливается напротив меня, смотрит мне в глаза, делает глубокий вздох.

– Значит, нужно спешить, – подводит итог, затем смотрит на Флонара. Тот наконец-то приходит в себя, разминается.

– Я готов! – Сообщает.

Сначала хочу возразить, но потом понимаю: будет же определенно лучше, если нас будет трое. Другой состав, но цифра та же.

– Отправляемся, – заключает Аркн, и дверь в кухню с грохотом захлопывается.

***

Мы все прекрасно знали, с кем имеем дело, а посему не пошли собирать рюкзаки, паковать палатки и провизию, а сразу же оседлали мракотигров и понеслись вперед. Мы с Аркном на одном, Флонар на другом. Впервые видела элементалиста настолько собранным и сосредоточенным. Обычно он казался мне таким добрым. С другой стороны – доброта никогда не признак слабости. Скорее наоборот.

Пока мы ехали, как я полагаю, к границам Тавинхема, я рассказала Аркну все, что знала. О лесе, о карте, о всех штрихах и особенностях местности, которые меня привлекли в видении. В общем, он все понял правильно, сделав нужные выводы.

– А как же ловушки? – С тревогой спрашивала я.

Аркн сосредоточенно вел своего мракотигра вперед, а я нагло пользовалась возможностью его рассматривать. Как же я была рада, что он наконец-то появился. Аркн действительно единственный, кто мог спасти меня от Ристана.

Ох. Даже несмотря на то, что сижу в объятьях Аркна, все равно мурашки бегут по коже. Хоть бы он там в своей тюрьме тоже засел часов на пять, как мы когда-то с Нором.

Еще и вампир, ой…

– Разберемся по ситуации, – ответил на мой вопрос, который я задала, кажется, вечность назад, Аркн.

Я вздохнула и сосредоточилась на поездке. Ладно, попыталась.

– Аркн, скажи: кто этот Офиери? И почему в его руках была такая власть? Он же был Избранником Хаоса, но в конечном итоге подвергся гонению.

Поскольку мы все не приближались к границам обители Мрака, общее нервное напряжение никак не спадало, я решила отвлечься на экскурс в местную историю. Демон хоть и был сосредоточен на поездке, на мой вопрос чуть сдвинул брови и даже одарил заинтересованным взглядом. На всякий случай улыбнулась.

– Сомневаюсь, что Ристан вел с тобой подобные беседы, – заключает, – вампир?

– Иногда, – пожимаю плечами. – Когда был вменяемым.

Аркн молчит некоторое время, как будто не решается спросить меня о чем-то. Хочу ли я это знать? Не уверена. С одной стороны. Но ведь Аркн для меня – этакий спаситель. Он пришел и вызволил меня из беды. За одно это я могла быть ему по гроб жизни благодарна. И если не помру на полпути, обязательно… ну…. я хотела бы сделать что-то значительное, но в моем положении, наверное, лучшее – это Печать.

– Есть… две важные особенности этой легенды, – как-то неуверенно наконец-то заговорил Аркн. – Одна действительно о Печати Хаоса. Об этом знают все демоны, вампиры и прочие обитатели Тицэи. Но есть то, что было гораздо важнее Печати.

Хмурюсь, внимательно смотрю Аркну в глаза, пытаюсь понять, почему в его мрачных омутах сражаются армии.

– Была битва, – все-таки сдается собственным демонам Аркн, как бы это не звучало, – род Офиери был почти полностью уничтожен. – Мои глаза округляются. – За право обладания абсолютной властью.

– Это еще что? – Хмурюсь.

– Сфера Всевластия, – озвучивает новое для меня понятие, – клан Итэнари жаждал власти, но довольствовался малым. Офиери правили во главе Империи, заключая союзы и взаимодействуя с остальными расами, как с равными. Это был абсолютный союз, единство, которое включало в себя и Мрак, и Свет.

Аркн внимательно изучает мои реакции, но я не смею торопиться вставлять свое скудное слово. Сейчас – важно слушать, чтобы понимать. Это действительно интересно.

– Боги и Дьяволы, какими бы помыслами не обладали, все равно стремились к равновесию, – продолжал Аркн. – Они не желали абсолютной победы, ведь без нее не будет и самой Тицэи. Такой жизни не хотел никто.

Медленно обвожу взглядом окружающую нас мертвую ночь, кое-что складываю в своей голове.