Печать Хаоса

Стою и смотрю на демона, пытаюсь призывать осторожность, подозрительность, заставляю себя его ненавидеть. Но Аркн не дает мне повода, не позволяет. С Ристаном было проще, разозли его разок и сущность полезет.

А Аркн…

– Почему ты не относишься ко мне как он? – Спрашиваю, почти обвиняю.

– Почему ты судишь всех по нему? – Парирует Аркн.

– Другого примера не было.

– Уже есть, – настойчиво обезоруживает.

Опасно, как же опасно ему доверять! Но что еще остается? Он действует очень грамотно, я сдаюсь, черт возьми, сдаюсь!

Закусываю губу, отворачиваюсь и отхожу, пытаюсь восстановить сбившееся дыхание. Да, если так подумать: будь на месте Ристана Аркн, и я бы пошла на условия сотрудничества. Но Рис показал мне, какими могут быть демоны. И это очевидно не только он. Что скрывает Аркн? Каким ужасным монстром он может оказаться? Не знаю, оттого – страшнее.

Делаю глубокий вздох, оборачиваюсь, смотрю на демона. Не приближается, не настаивает, не торопит.

– Ты просишь меня спасти этот мир, – подытоживаю, – но я его ненавижу.

– Правда? – Аркн довольно спокоен. – А как же Флонар?

Флонар. Ах да, Флонар,… не сворачивать с намеченного пути.

– А как же Ристан?

– А как же я?

– Тебя я не знаю. И ты не хочешь пойти на мои условия.

– Есть причины.

– Какие?

– Райлиет Офиери зачем-то поместил эти знания в тебя, это все не просто так.

– И в чем причина? Ну почему именно я?

– Я могу попытаться это узнать. Но не стану, если ты не захочешь.

– Как же странно это звучит! Твой мир поглощает Хаос, а ты вверяешь решение о его спасении какой-то девчонке из другого мира!

– Без тебя у нас все равно не было бы шанса, – пожимает плечами Аркн. – Не появись ты здесь, и мы бы продолжали жить точно так же.

– Это нечестно. Ты даешь мне знания о том, как плохо этому миру и заставляешь принимать неизбежное решение.

– Нет, не заставляю. Решение все равно за тобой.

– Хорошо, – шагаю к нему, – я не согласна искать Печать. Что теперь? Убьешь меня?

– Нет, – уверенно, ровно.

– Тогда что ты со мной сделаешь? Без своего единственного преимущества я бесполезна для тебя. Значит…

– …не принимай решения за меня, – одергивает.

– Тогда скажи мне: какое решение ты принимаешь? Я отказываюсь искать Печать.

Аркн смотрит мне в глаза, пытаясь отыскать за очевидным отказом скрытый смысл. Но я настроена решительно. Жду. Своего приговора, очевидно. А чего он ожидал?

– Хорошо, – соглашается ровно.

И молчит.

– Теперь что? – Требую, как будто я могу тут что-то решать.

– Ничего.

– Аркн! – Злюсь, хватаю его за грудки. – Перестань надо мной издеваться.

– Что ты хочешь услышать? – Вообще на меня не реагирует.

– Что со мной теперь будет? Что ты сделаешь?

– Как и прежде – не дам Ристану до тебя добраться.

– А потом?

– Вернуть тебя обратно я не могу, – понимая, что это сейчас самое важное, отвечает, – если захочешь – можешь остаться здесь. Дом в твоем распоряжении.

Грустно улыбаюсь.

– Значит, ты планируешь продолжать попытки склонить меня к нужному для тебя решению, – заключаю, отстраняюсь, складываю перед собой руки.

– Нет, – качает головой. – Это твое решение. Ты попала в этот мир против своей воли, меньшее, что я могу сделать, это предоставить тебе условия для жизни.

– Верни меня домой! – Срываюсь.

– Я не могу.

– Почему?

– Если бы ты согласилась мне помочь, я мог бы изучить природу твоих знаний, объяснить, чем это вызвано, помочь разобраться, придать значимость твоего здесь появления. Без этого я не смогу получить разрешение отправить тебя в другой мир. К сожалению, ради человека никто не станет этого делать.

– То есть ты меня вынуждаешь? – Злюсь.

– Вовсе нет.

Злюсь еще больше.

– Ладно! Буду жить здесь! – Смело заявляю.

– Твое право, – отрезает и уходит в дом.

Провожаю его взглядом, делаю глубокий вздох. Да черт! Ну нет уж! Раз предлагает жить здесь, все не так уж и плохо. Да, не домой, но и что? Жива, здорова, не в рабстве. Я знаю, что он задумал, он уверен, что я передумаю. Не дождешься!

Да, я понимаю, земли-шмемли, Хаос-шмаос и все такое. Но, по сути – мне какое до этого дело? Я вообще не должна в этом всем участвовать! Не должна и не буду! Ни за что! Пусть сами свои Печати ищут!

Глава девятнадцатая

Время проходит, Аркн не достает, не приходит, дает мне время уложить все, что я узнала, в своей голове. Значит, несмотря на то что демоны как будто победили светлых (ну или кого там? Аркн не вдавался в подробности, а я только сейчас поняла, что понятия не имею), благополучия они все равно не достигли. Если так подумать: это было очевидно! Ну как, интересно, можно достигнуть гармонии в мире, где убили день и лишили стихии природы их первозданной силы?

Нет, тут все было ясно изначально, как только я попала сюда. Этот мир ранен, словно зверь, и ему нужно исцеление.

Но даже если взять эту злосчастную Печать: ну хорошо, предположим, я ее найду и выведу на нее Аркна. Он меня не слышит, не убеждает, он вообще не участвует в моем внутреннем монологе, так что – допустим. Что она изменит? Вообще, конечно, это странно, что этот Райлиет Офиери был единственным, кто мог сладить с Хаосом.