Печать луны

- Тут следует понимать следующее, Сашенька, - возразила Алиса. - В действительности Потрошитель мог убить намного больше людей. Например, лондонский следователь Эбберлайн прибавлял к этому списку и проститутку Марту Тэбрем, а всего схожим способом в британской столице той осенью погибли двенадцать человек. Жестокие убийцы существовали и до Джека, но этот человек потряс всех именно отсутствием выраженных мотивов. Он просто убивал женщин, вырезал им внутренности и выкладывал их в странной последовательности. Он не насиловал девушек и не мучил их перед смертью: все жертвы до «разделки» были задушены, либо им сломали позвонки. Похоже, для него убийства - обыденная работа: он делает это, потому что по какой-то причине должен делать. Самое страшное: Потрошителя так и не поймали - он исчез, прекратил убивать неизвестно почему. Ты слышал, что вчера сказал врач в морге? Даже опытный доктор не смог бы извлечь органы из трупа менее чем за полчаса. А наш друг сделал это за 15 минут - в точности, как реальный Потрошитель. Мы обыскиваем машины извозчиков, но нужно приниматься и за проверку хирургов. Такие подозрения существовали и относительно личности настоящего Джека Потрошителя: он был очевидным профессионалом в том, что касается человеческой анатомии.

- Да, но если я не ошибаюсь, мадам, вы сказали: Потрошитель прислал в английскую полицию письмо, написанное с грамматическими ошибками, - хмуро заметил Муравьев. - Как-то это не вяжется с образованным доктором.

- Конечно, ваше высокопревосходительство, - кивнула Алиса, отпив остывшего чаю. - Только здесь существует один нюанс - по предположению большинства независимых исследователей, Потрошитель намеренно «косил» под простолюдина, человека из народа, чтобы запутать расследование. И весьма удачно «косил» - ведь его, напомню, так и не поймали...

В кармане у Муравьева запиликал телефон. Глянув на дисплей, он без объяснений выбрался из лимузина. Каледин уже знал - если директор департамента соизволил подняться, то звонок важный - с начальством принято говорить стоя. Проведя краткую беседу, Муравьев вернулся назад.

- Звонил Шкуро, - сообщил он, не глядя на коллег. - Его величество уже в курсе второго убийства. Меня вызывают во дворец и вас, - он тронул рукав шефа Отдельного корпуса жандармов, - тоже, милостивый государь. Чувствую, беседа предстоит жесткая. Господин Каледин, у вас есть час свободного времени - когда мы вернемся из Кремля, то устроим совместное закрытое совещание. У нас есть маленькая подвижка - на щеке второй жертвы эксперты обнаружили что-то похожее по составу на микроскопическую каплю слюны. Хотя возможно, это всего лишь вода. Надеюсь, в ближайшие часы мы получим результаты анализа ДНК.

Все, кроме Антипова и Муравьева, вылезли из лимузина. Послышался рев мотора, и машина сорвалась с места. Городовые в оцеплении взяли под козырек, положив руки на эфесы сабель.

- Пошли завтракать, что ль, - зевнул Каледин и посмотрел на часы.

- Ты извращенец, - обомлела Алиса. - Как и все мужики, впрочем. Даже у трупа девушки ты только и думаешь поскорее бы набить себе брюхо.

Каледин охотно кивнул головой. Алиса взяла его под руку.

- Поедем в китайский ресторан? - спросила она, не меняя тона.

- В китайский, - согласился Каледин. - С этими маньяками помрешь с голодухи. Хорошо, что ты не предложила японский. Суши - говно.

- Сам ты говно, - огрызнулась Алиса. - Стильная здоровая еда, никаких вредных жиров и углеводов. Люди после такого питания до ста лет живут.

- Если так рассуждать, то коты должны быть патриархами, - заметил Каледин. - Наш же сдох через три года: сырая рыба его прикончила.

- Он сдох от того, что ты оставил его в запертой квартире, когда на месяц уехал в командировку, - поправила меховую шапку Алиса. - Фашизоид.

- Виноват, - сознался Каледин. - Но думается, он сам покончил жизнь самоубийством, когда понял - ему предстоит всю жизнь есть только сырую рыбу. По крайней мере, я бы на его месте сделал то же самое.

Парочка удалилась в направлении «Тойоты». Поручик Волин поднял воротник, защищаясь от ледяного ветра, и тоскливо поглядел им вслед. У дома напротив рабочие, игнорируя скопление городовых, клеили на биллборд рекламу нового молодежного движения. На плакате тинейджер в бейсболке держал в левой руке косяк с марихуаной, а большим пальцем правой салютовал вверх. Надпись аршинными буквами на плакате гласила: «Пипламъ respect и уважуха! Планъ царя-батюшки жжотъ, бакланъ!»

Глава десятая

Мертвый сезон

(22 февраля, вторник, утро)

Отвинтив пробку с бутылки «Голд лейбл», я сделал жадный глоток. Сорокаградусный виски, выплеснувшись горячей струей, обжег пищевод до самого желудка - я явственно почувствовал аромат дубовой бочки, исходящий от благословенного напитка. Блаженно высунув язык, я слизнул янтарную каплю, столь завлекательно повисшую на узком горлышке.