Печать мастера

Чего-то не хватало. Линии — идеально. Цветовая палитра соблюдена. Пропорции… Но чего-то не хватало…

— Ну… ну?!

— Заткнись. Почти всё.

Лис чихнул — лицо скривилось — тени упали иначе и Коста — понял.

Совершенство. Совершенство — мертво, жизнь всегда изменчива и… несовершенна.

— Всё, можешь смотреть… — отложил Коста кисть, которой поставил три маленьких родинки в уголок глаза, родинки, которые испортили безупречную белизну фарфорового лица. — Подожди… — скомандовал он. — Распусти волосы… я рисовал картину с распущенными волосами.

Лис фыркнул, но послушался — распотрошил пальцами косу и почти вприпрыжку побежал к луже. Добежал, заглянул и — замер.

Коста неспешно вытер кисть, сложил испорченный пергамент, щелкнул застежками тубуса, и только тогда шорох за спиной заставил его обернуться.

Лис — плакал.

Губы дрожали — краска на щеках смазалась двумя дорожками.

— Я красивый. — Проговорил он ошеломленно. — Я действительно могу быть красивым. Меня могут взять исполнять женские партии… теперь я — верю… до этого я считал, что не подхожу… у меня получится! Получится!!! Получится!!! Получится!!! Я — великолепен, — Лис расхохотался, кружась вокруг Косты.

— Смой, потекло. Краска и правда не прочная… и зачем им брать тебя, если есть мистрис?

— В театре не место женщинам, простофиля!!! В театре играют одни мужчины!!! У-у-у-у… — промчался рыжий по кромке воды босиком — волосы флагом развивались за спиной. — Садись! — властно скомандовал он Косте. — Я буду играть для тебя!

Коста послушно устроился на песке, скрестив ноги.

Лис зашел в воду по колено, откинул назад волосы манерным жестом и замер, освещенный солнцем.

— Я не помню всю партию — не было свитков, знаю только четыре куплета… но это не важно, — пробормотал рыжий воодушевленно. — Ничего не важно… Когда я на сцене — есть только я и зритель… Взирай же на меня, о мужественный враг!!! — начал он так громко, что Коста вздрогнул. — Доколе мне страдать в тенетах… Испив до дна ту чашу, что дана… Я хороню себя под властью ветра…

***

Через несколько дней

На охоту они выходили ещё трижды, как только кончалась еда. Дважды — днем, и один раз — ночью.

От “великолепной идеи великолепного Лиса” — своровать рыбы прямо из сетей — Коста отказался. Уж слишком заморенными выглядели рыбаки, худыми, иссушенными светилом, и просолеными ветрами.

Поэтому рыбу они зарабатывали. Четыре небольших рыбины — чистя улов с утра до вечера.

— Весь день под палящими лучами… весь день… все в чешуе и потрохах… все пропахли рыбой… Провоняли!!! — восклицал Лис беспрестанно, и все ради чего? Ради четырех жалких хвостиков, которых хватит на один ужин?

— Заткнись, — шипел Коста сквозь зубы.

— Что заткнись, что заткнись?! Своровать вышло бы за тридцать мгновений! Ты отвлек, тью… и я уже бегу, только меня с рыбой и видели!

— У таких воровать — грех, — огрызнулся Коста устало. Руки щипало от воды и работы. — Завтра пойдем ещё…

— Я не пойд-у-у-у!!! — выл Лис. — Не пойду!!!!

— Не ходи, — Коста равнодушно пожал плечами. — Останешься без еды.

— У меня рука болит!!!

— Не ври, как воровать, так прошла, как работать, так болит…

— Изверг!!!

Рыжий пилил его третий день. Выл, подзуживал и жужжал в ухо на разные голоса — Ашке, Ашке, Ашке…

Ашке, Ашке, Ашке.

Косте уже начало казаться, что разбуди его ночью — и он услышит то же самое. Пройдоха расхваливал столицу на все лады, убеждал, что там сытнее, теплее, и климат мягче, и что затеряться в огромном городе двум бездомным куда проще, чем тут. Через пару декад на побережье их будет знать каждая птица на дереве.

Коста молчал и отмахивался до тех пор, пока их дважды не накрыли. Арры ввели в городе комендантский час, и на улицах добавилось патрульных.

Маги-охотники не покинули предел — все так же требовали в гостевом доме вина, лучшей еды и лучших женщин. В одну из ночей, когда они не смогли выбраться в бухту до заката, и заночевали под мостом, Коста ходил на разведку.

Они — ходили. Потому что избавиться от Рыжего не было решительно никакой возможности.

— И зачем они тебе? — тихо просопел ему в ухо Лис, улегшись рядом с ним на крыше, откуда открывался отличный вид вниз — на вход в таверну и гостиницу. — Ааа… это те, кто приходили, да? Те, кто убили?

— Нет, — буркнул Коста, продолжая наблюдать.

Лис затих только на миг.

— Те, кто виновны?

— Нет.

— Те, кому ты хочешь отомстить?

— Нет.

— Тогда что мы здесь делаем, ради Великого! — зашипел Рыжий. — Ночью! На крыше! Скоро дождь польет!

— Лежим. Не мешай.

— Это не те, кто убил твоего Наставника, это не те, кто виноват, это не те, кому надо мстить, тогда что ты тут забыл?!

— Тех, кто виноват, не достать, — тихо прошептал Коста. Он уже давно пересчитал все кланы — каждый герб, запомнил и повторил про себя несколько раз. — Это исполнители… делают, что скажут и только… Виновны те, кто вынес решение и приговор…

— И кто же это? — фыркнул Лис.