Печать подземного короля (СИ)

  "Спрут" и огненный великан кружились в ожесточённом чёрно-красном вихре. "Спрут" оглушительно ревел. Над лесом стояла канонада из его взрывающихся глаз. Влад вдруг понял, что огонь действует осмысленно: пользуясь своей гибкостью, он старается в первую очередь уничтожить глаза противника. Огненный великан обволакивал "спрута" пламенем, уничтожая одним движением сразу десятки глаз, и канонада скоро затихла: лопаться было уже нечему, тело и щупальца спрута стали безглазыми. "Спрут" метался, его движения стали хаотичными. Огненный великан уворачивался от его ударов, а потом снова набрасывался и впивался в него своими руками, заставляя его тело гореть. Вопли "спрута" стали надрывными, скрежещущими. Он извивался всем телом, то взлетая в воздух, то падая на деревья. Огонь не отпускал его ни на миг.

  Вскоре всё тело чудовища было объято пламенем. Вдыбившись в последний раз, издыхающая тварь рухнула на деревья и завозилась среди них, зашипела. Шумно трещали ломаемые ветви. Огонь снова прыгнул на "спрута", и тот загорелся весь. Чёрное тело полыхало, пламя с него перекидывалось на деревья. Начинался лесной пожар.

  Влад спускался так быстро, что сдирал кожу на ладонях. Вскоре до него донеслись крики Федосеевны. Старуха не уходила, несмотря на пожар, и продолжала звать его.

  - Я здесь! Иду! - изо всех сил закричал мальчик.

  Он спрыгнул на землю с двухметровой высоты, перевёл дыхание и вытер дрожащими руками пот с лица.

  Федосеевна, прижимая к груди Книгу, вглядывалась в сторону поляны.

  - Что там было? Где Петя? Он сгорел? Наверняка сгорел, такое сильное пламя!

  - Петьку не видел, - отдуваясь, сообщил Влад. - Там вообще ничего не видно из-за огня. Я только видел, как он стоял посреди поляны, а потом прилетело чудовище с щупальцами, и вдруг поднялся огненный луч...

  - Луч - это Подземный Огонь, - сказала Федосеевна. - Он всё-таки появился, как я и ожидала! Значит, бес уничтожен!

  - Зоя Федосеевна, луч появился как раз из того места, где стоял Петруха! Он сгорел в нём, это совершенно точно!

  - Нет, нет, такого не может быть, - запричитала колдунья, - ох, грехи мои тяжкие, не может такого быть... Пентаграмма должна его защитить...

  Влад не слишком надеялся на пентаграмму и был в полном отчаянии. К тому же он был сильно напуган. Действительно, такое зрелище, как битва чёрного гиганта с огненным исполином, могло напугать кого угодно.

  Небо быстро заволакивали тучи. Они опускались всё ниже, и по ним проходили багровые отсветы лесного пожара. Ветер усиливался, разнося пламя. Федосеевна бормотала молитвы вперемежку с заклинаниями и отмахивалась от подступающего пожара, как от привидения. Влад пытался рассмотреть что-нибудь, но место недавнего побоища закрывал дым.

  - К поляне не пробиться, - пробормотал мальчик. - Там сейчас всё в огне...

  - Идём отсюда! - крикнула Федосеевна. - Пожар скоро будет здесь!

  - Петруха! - закричал Влад, и закашлялся: горло забило дымом. - Петруха, ты там?

  - Идём! - Федосеевна схватила его за руку. - Идём, а то не успеем!

  Пелену туч разорвала молния. Оглушительно треснул гром.

  Влад упирался, оглядывался назад. Сначала он ничего не видел в пелене дыма, но вдруг кто-то показался.

  - Петруха! - заорал Влад, увидев приятеля. - Живой?

  Он бросился к нему, схватил за плечи, вгляделся в его измазанное землёй и сажей лицо, и закричал ещё громче:

  - Зоя Федосеевна, он жив! Жив!

  Петруха шатался, морщился и стонал, держась за свою правую руку повыше кисти.

  Подбежала Федосеевна и схватила его в охапку. Петруха громко застонал от боли. Книга выпала из рук колдуньи, но она даже не заметила этого.

  - Что с тобой? Ты обгорел?

  - Нет, только рука... - стонал Петруха. - Рука обгорела сильно...

  Федосеевна осторожно подняла на нём рукав. На тыльной стороне руки показался ожог, весь красный от спёкшейся крови.

  - Ничего, ожог небольшой, пройдёт, - забормотала колдунья. - Сейчас придём ко мне, я мазью целебной смажу, и пройдёт...

  - Больно... - морщился Петруха.

  - Больше нигде не поранился?

  - Да вроде нет...

  - Пройдёт, - повторяла Федосеевна, - ты только потерпи. Главное - живой остался, а это пройдёт... Ведь подействовала пентаграмма, что я говорила! - воскликнула она, оборачиваясь к Владу. - Я знала, что подействует!

  - Вы не поверите... - говорил Петруха, заикаясь не столько от боли, сколько от сильного потрясения. - Тут такое было...

  - Пошли, пошли, потом расскажешь, - Федосеевна почти потащила его по тропе.

  Влад подобрал Книгу и устремился за ними.

  Глава 12

  Рассказ Петрухи

  Они шли, а позади них разгорался пожар, обдавая жаром и дымом. В тучах уже почти непрерывно сверкали молнии, гремел гром. Ветер налетал бешеными порывами, разнося над лесом тысячи пылающих иголок.

  Петруха высвободился из объятий Федосеевны и зашагал твёрже. Он шёл впереди, постоянно оборачиваясь на своих спутников. Федосеевна шла всё медленнее. Наконец совсем остановилась.

  - Не могу больше идти, - сказала она, хватаясь за грудь. - Оставьте меня. Спасайтесь вы... Бегите быстрее, а то огонь близко...