Печать тьмы (СИ)

Тори приближается к нам, вальяжно покачивая бёдрами. Я смотрю на демонессу с благодарностью, ведь она оставила нас и позволила поговорить с наставником перед моим уходом наедине, хоть и не желала этого делать. Я понимаю, что Рэйриану нужно время осмыслить полученную информацию. Я сам пока толком не понял, почему занял сторону демонов: всё произошло чересчур быстро. Всем нам потребуется время, но остаётся его не так уж и много. Скоро полнолуние, и я уверен, что передышки нам никто не даст. Нельзя недооценивать противника. Армия лорда Таар-горна сильна: ректор частенько упоминал об этом. Если во главе встанет один из богов… кто знает, как всё обернётся? Забавно, но ведь и на стороне тёмных есть божество, да только что-то оно не дотягивает. Или это моё предвзятое отношение к принцу Тьмы из-за Адалин?

— Я постараюсь сделать всё, чтобы закрыть нижние тоннели, но пока не уверен, что такой способ удастся отыскать, — кивает наставник в ответ на мою просьбу.

Рэйриан одобряюще похлопывает меня по плечу. Мы пожимаем друг другу руки на прощание, и я иду следом за Тори в пугающую неизвестность. Надеюсь, нижний мир не разорвёт меня на части, и всё пройдёт хорошо.

Оказавшись на кладбище, я озираюсь по сторонам. Это место и раньше не радовало, а сейчас навевает какую-то особенную тоску. Всё вокруг словно вымерло: листва на деревьях пожухла, ветви и стволы высохли. При сильном порыве ветра любое из деревьев рухнет с корнем, а если случится пожар, так вообще страшно думать, чем всё закончится. Когда всё закончится, придётся заняться уборкой кладбища, ведь оставлять рядом с академией легко воспламеняющую огромную территорию точно не следует, да и мертвецы не скажут нам «спасибо», если их окунут в кипящую лаву. Идиот! И о чём я только думаю? На пороге от смерти только о мертвецах или пожаре беспокоиться, ага… могу, умею, практикую.

— Ты говорила, что мы пойдём вместе с Адалин и этим вашим принцем. Что-то я их здесь не наблюдаю.

Опасливо кошусь на Тори, вспомнив слова Рэйриана. Да нет!.. Я им нужен. Если только Люциторум не увидел во мне опасность. Ну а что? Подумает, что после ритуала быстренько переметнусь на сторону врага?

— Они уже там. Ты мне не доверяешь, дракон? Стала бы я рисковать своей задницей ради тебя, чтобы потом обречь на смерть? То-то и оно! Пойдём, пока я не передумала возиться с тобой и не запихнула в портал силой. К слову… будет немного неприятно, но уверена, ты переживёшь.

Перевести дух и подготовиться я не успеваю: Тори сжимает моё запястье и тянет за собой в полуразрушенные ворота склепа. По крайней мере, раньше я думал, что это склеп. Ректор говорил, что портал находился в другом месте, но когда он ослаб, и защита практически спала, демоны решили открыть его в заранее подготовленном предателями склепе. Уж не знаю, кого он имел в виду, называя предателями, но в подробности и не вдавался.

Вспышка света, тело распадается на множество частиц и собирается вновь. Дыхание перехватывает, а лёгкие обжигает от резкого, бьющего в нос, запаха серы и раскалённой смолы.

Ещё один скачок, хоть я и не успел толком прийти в себя, и вот мы стоим на выжженной пустоши. Я озираюсь по сторонам и поверить не могу собственным глазам. Честно говоря, я не думал, что нижний мир разительно отличается от верхнего. Конечно, я не надеялся столкнуться здесь с последним чудом техники, но это место… ужасно?.. Мягко сказано. Жить здесь целую вечность? Да сдалась она тогда?

— Что задумался, дракон? Твоя королевская кровь бунтует против такой обители? Привыкай. Моя нора станет твоим временным местом жительства. Кормить вкусно не обещаю — терпеть не могу стряпню, но как-нибудь перебьёмся, не переживай.

— Это ведь что-то вроде окраины? Сейчас мы выйдем к городу или какому-нибудь поселению, правда?

Я до сих пор не могу поверить, что это пустынное место с каким-то странным затхлым воздухом грязного красноватого оттенка и есть нижний мир. Демонесса смеётся, но мгновенно серьёзнеет.

— Не впечатлён, да? Теперь понимаешь, почему мы хотели выбраться? Несколько столетий назад, когда я была ещё совсем маленькая, я держала маму за руку, слушала её рассказы о верхнем мире, где она когда-то бывала, и не понимала, откуда столько несправедливости, почему твоя принадлежность к демонам навешивает на тебя ярлык «недостойный» и запирает в этой темнице. Мне так сильно хотелось вырваться и прогуляться по красивым городским улочкам, поспать на мягкой пуховой кровати, о которых говорила мама… Но это всё оставалось лишь мечтами до недавнего времени. И вот теперь у демонов появился точно такой же шанс на жизнь, как и у вас, людей, одарённых светлой магией.