Печать зла. Игра начинается

– Я тут поднял кое-какие старые дела, подбирая материал для твоей работы, – он кивнул в сторону коробки. – Некоторые из них привлекли мое внимание. Показались странными.

Кимберли вопросительно посмотрела на него.

– С одной стороны, на первый взгляд кажется, что они совершенно разные. С другой – есть что-то неуловимо общее. И я пытаюсь понять, что. Я тут таблицу составил, – он достал лист из коробки. – Ты о последнем убийстве слышала?

Женщина кивнула.

– Так вот, мне нужно твое экспертное мнение – может ли это все быть серией.

– Думаешь? – Кимберли подалась вперед.

Лиам снова закусил губу.

– Как будто он не мог определиться, что ему нравится больше. Искал свой метод.

– А на основании чего ты сделал такой вывод?

– Ответ «чутье» тебя устроит?

– Когда речь идет о тебе – да, – она подвинулась ближе к столику. – Что ж, давай посмотрим.

Лиам отодвинул лист с таблицей, начал доставать из коробки документы и выкладывать их на стекло аккуратной стопкой. Кимберли взяла верхнюю папку, нашла описание тела и места преступления. Прочитав, отложила в сторону. Повторила то же со второй и третьей. Задумалась.

На просмотр всех документов у нее ушло более часа. Лиам ждал, размышляя о текущем деле. Закончив чтение, Кимберли ушла на кухню и через несколько минут вернулась. Она несла на подносе два стакана, непочатую бутылку виски и тарелку с кусочками сыра, и ветчины. Лиам усмехнулся. В этот раз он отказываться не стал. Детектив перебрался на диван, достал из коробки рабочий блокнот и две ручки. Они вместе снова просмотрели все дела, скрупулезно изучая каждую деталь. Делали выводы, соглашались, спорили.

Обсуждение закончилась к трем часам ночи вместе с половиной бутылки. На тарелке сиротливо лежал кусочек сыра.

Кимберли потерла лицо руками. Ее гладкая прическа растрепалась и выбившиеся пряли падали на лоб и уши.

– В общем и целом ты прав. Я склоняюсь к тому, что, как минимум, часть этих убийств совершил один и тот же человек, – она посмотрела на Лиама.

Тот часто моргал покрасневшими глазами. В ожидании продолжения он провел правой рукой по взъерошенным волосам, пытаясь их пригладить.

– Меня смущает временной промежуток: он не вписывается ни в одну схему.

– Скорее всего, я просто не нашел все дела.

– Он мог сидеть в тюрьме или уезжать достаточно далеко. Ты составил географический профиль?

Лиам покачал головой.

– Возьми карту и отметь все убийства. Возможно, найдешь что-то полезное. Насколько я смогла это представить, там тоже есть закономерность. Сделаешь – покажешь мне.

Лиам в общих чертах рассказал про недавнее убийство.

– Как думаешь, может оно быть продолжением этой серии?

Кимберли оперлась подбородком на руку и погрузилась в размышления.

– Хм… Я не могу так сходу объединить все в одну серию. Слишком мало для этого нужных данных. Но, несомненно, что-то общее здесь прослеживается. Можно допустить вариант, что убийца сначала искал себя. Но и то, если последуют однотипные убийства. Не дай бог, конечно.

– Подожди, – Лиам щелкнул пальцами. – Позавчерашний убийца собрал трофеи – отрезал прядь волос и срезал кусок кожи с ладони.

– Так, в одном деле была отрезана прядь волос.

– Могли быть какие-то сувениры из личных вещей. У одной жертвы пропала сережка. Детективы посчитали, что потерялась на месте преступления, просто ее не нашли. Я попробую поискать еще дела с трофеями.

– Маловероятно, что найдешь что-то подходящее, но почему бы и нет. Но, опять же, пока рано делать выводы. Нет оснований.

– Что ж, может, ты и права. Не стоит привязывать к этим новое дело.

Лиам сложил папки и бумаги в коробку, сверху положил свой блокнот и плотно закрыл крышкой.

– Поедешь домой?

– Да, надо хотя бы пару часов поспать.

Он встал, взял коробку. Ручки, которые он задел, не заметив, скатились на пол.

Кимберли тяжело поднялась. Выпустила детектива и заперла дверь. В десять утра придет первый клиент. К этому времени у нее должна быть ясная голова, свободная от посторонних дел.

По дороге домой Лиам размышлял над тем, что они обсуждали. В итоге они пришли к согласию почти по всем основным пунктам. Он был убежден, что правильно отобрал все дела, и все они имеют отношение к одному и тому же убийце. И, что, возможно, где-то есть еще.

Детектив был настолько уставшим, что, несмотря, на почти пустые ночные улицы, не решился превышать скорость. К тому же он все-таки выпил. Возможно, именно поэтому его в трех милях от дома остановил патруль. Офицер подошел к машине, посмотрел на коробку на пассажирском сиденье. Даже не глянул на полицейский значок.

– Я вас узнал, сэр. Поезжайте. Доброй ночи.

Пожелав полицейскому того же, Лиам Брэдли поехал домой в надежде ухватить хотя бы четыре часа отдыха. Вторая ночь без полноценного сна – это не то что нарушение всех его правил, это уже ни в какие ворота не лезет!

Глава 5