Печать зла. Игра начинается

– Ну вот, только присел отдохнуть, – незлобно проворчал Уэйн.

– Давай, наотдыхался уже за две недели отпуска, – парировал Лиам, не отрывая взгляд от бумаг.

– Разве это отпуск, две недели слушать бубнеж жены.

Грейсон скинул его ноги со стола:

– А теперь мы целый год будем слушать твой бубнеж.

Уэйн нехотя встал, поправил под пиджаком кобуру с глоком3, подхватил небрежно брошенную на край стола куртку и направился следом за Грейсоном.

В кабинете остались Лиам с напарником. Маркс просматривал файлы в компьютере. За стеной надрывался телефон.

Расслабиться Алексу не дал стук в дверь. Назойливый, как уличный попрошайка. Алекс сел в кровати. Потер руками лицо и пригладил длинные, почти до плеч каштановые волосы. Стук стал громче и противнее. «Твою мать!». Только один человек мог позволить себе такую бесцеремонность. Алекс сначала хотел пойти так, как есть. Но сообразил, что это слишком, и натянул на голое тело серые хлопковые штаны. Все лучше, чем без них.

Стук прекратился. Алекс босиком прошлепал к входной двери. Он не стал спрашивать, кто пришел. Сначала повернул верхний «Медеко4», потом закрытый на два оборота нижний «Шлаге5». Массивная деревянная усиленная дверь легко открылась наружу без его участия.

– Наконец-то! Я уже думал полицию вызывать, – на пороге стоял Мартин Брэдли. Его лучший, точнее, единственный друг.

– Зачем? – Алекс потер слипавшиеся глаза.

– Ну, ты не открывал, – Мартин пожал плечами.

– И что?

Гость взъерошил чёрную коротко стриженную шевелюру.

– Мало ли. Вдруг с тобой что-то случилось.

– Если со мной что-нибудь случиться, я тебе позвоню.

– А если тебя убьют?

– Тоже.

Алекс скорчил недовольную гримасу:

– Ты долго будет стоять? Зябко, однако.

– Так не загораживай проход.

Хозяин дома отступил на два шага, пропуская непрошенного визитёра. Притворил дверь, закрыл на оба замка.

– Кофе сделаешь?

– Вали на кухню. Я пока физиономию сполосну.

Алекс направился в ванную.

– И зубы почисти! – крикнул вдогонку Мартин.

– А ты что, целоваться со мной собрался?

– Да пошел ты, извращенец!

Ответом ему был шум воды из-за неплотно прикрытой двери ванной комнаты.

Пока друг приводил себя в порядок, Мартин сварил кофе, налил его в две кружки. Нарезал обнаруженный в холодильнике сыр. Подогрел в микроволновке два круассана. Получился элегантный французский завтрак. За это время Алекс наскоро принял душ и переоделся в черные джинсы и синюю футболку.

– Ты что, дома не завтракал? – хозяин отбросил свисавшие на лицо влажные волосы.

– Завтраков много не бывает. – Мартин уселся и пододвинул к себе тарелку с едой.

– И как в тебя столько жратвы влезает?

– Что ты хочешь. Молодой растущий организм.

Алекс пододвинул стул, но передумал садиться.

– Чего пришёл в такую рань? Сегодня же суббота.

– Мы сегодня барбекю устраиваем. Лиам будет. Придёшь? – гость откусил добрый кусок круассана.

– А ты в курсе, что телефон уже изобрели? – Алекс подошёл к столу и опёрся на него.

Его собеседник не спеша прожевал воздушную французскую булочку.

– Встречный вопрос. Трубку брать не пробовал?

– Перезвонил бы позже.

Мартин шумно отхлебнул горячий кофе.

– Всё равно надо было из дома выбираться. Решил заодно к тебе заехать, – он одним махом откусил большую часть оставшегося круассана. Хотел ещё что-то сказать, но с набитым ртом у него ничего не вышло.

Алекс глянул в окно за спиной друга. Небо было сплошь затянуто облаками. Он сделал глубокий вдох, втягивая аромат колумбийской арабики.

– Нет, не смогу. У меня были на сегодня планы.

На самом деле никаких особых планов у него не было. Но идти никуда не хотелось. К тому же, Лиама он хоть и знал почти всю свою жизнь, но близко они никогда не общались.

– Без проблем, следующий раз.

Мартин закинул в рот остатки. Сжевав большую часть, невнятно пробубнил:

– Ты документы еще не проверил?

Друзья были ещё и совладельцами небольшой фирмы, занимались программным обеспечением для мобильных телефонов. Некоторое время назад они обратили внимание, что сумма доходов слишком часто оказывается меньше, чем планировалось. Алекс, как экономист фирмы, собирался ещё раз проверить свои расчеты за последние полтора года. И потом уже Мартин, директор, примет решение, что делать дальше.

– Думаю, сегодня-завтра будет время.

Мартин сжевал три куска сыра и допил кофе.

– Хорошо, я тогда поехал, – он встал из-за стола.

Алекс поднялся следом. Они молча дошли до входной двери. Повторилась процедура открывания замков. Мартин вышел. Заперев за ним дверь, Алекс вернулся на кухню. Он так и не притронулся ни к еде, ни к кофе. Мысли его занимал отнюдь не завтрак. А тучи за окном становились все мрачнее.