Пекарь-некромант. Часть 2

По правую руку от меня пестрила каменная кладка. Слева – плотно подогнанные друг к другу стволы деревьев слились в однородное полотно. В голове промелькнула мысль о том, что теперь-то я уж точно не замёрзну. Времени до рассвета предостаточно. А раньше, чем появятся первые солнечные лучи, нежить вряд ли угомонится. Так что у меня в запасе времени достаточно для того, чтобы обновить все личные рекорды по бегу. Пусть сапоги – не самая спортивная обувь. Но и бегство от нежити – стимул не хуже, чем золотая медаль.

— Ох-ре-ни-тель-но!!!

Я развил приличную скорость – камни под ногами мелькали быстрее, чем фонарные столбы за окном скоростного поезда. Но убежать далеко от калитки сумел. Тусклый свет масленых светильников позволил увидеть впереди преграду. Та приближалась.

Деревянный забор перегораживал пространство между стенами. Издали он не казался высоким – был гораздо ниже стен. Но уже скоро я определил, что он и не низкий – шесть-семь метров высотой, не меньше. Я напряг зрение. Увидел в заборе дверь – помчался к ней.

— Просто замечательно.

Снова дёрнул за дверную ручку, чтобы убедиться: дверь заперта. Сердце замедлило ритм. Дыхание после бега восстановилось быстро. Как и вернулись те звуки, что издавали мертвецы. Стоны и рык становились всё громче: «нежить второго уровня» не позабыла обо мне, приближалась.

Ударил по двери ладонью.

Забор не пошатнулся. Но эхо от удара заметалось между стенами.

Запрокинул голову, оценил расстояние до вершины забора.

«Включай «кузнечика», мэтр. Действуй!»

Почувствовал в животе холодок – профессор не промедлил.

— Двадцать семь, двадцать шесть, двадцать пять…

Ноги я успел размять ещё во время бега. Никаких новых ощущений пока не замечал. Потому не понимал, действуют ли «усилители».

— Двадцать один, двадцать…

Обернулся.

Нежить бежала плотной толпой. Хищно ссутулив спины и склонив головы. «Жажда крови» гнала их вперёд. Мертвецы толкались, рычали. Кто-то падал – прочие пробегали по собрату, не останавливались. Перегородили коридор. Но никто не вырывался вперёд.

— Восемнадцать, семнадцать…

Фонари осветили лица мертвецов. Никакого адского пламени в их глазах я не увидел. Как и магического блеска. Не заметил на лицах эмоций: ни ярости, ни зловещих улыбок. Обычные мёртвые люди, отказавшиеся мирно лежать в могилах. Точно такие же, как те, что встречались мне в этом мире уже не раз.

— Четырнадцать, тринадцать…

Слабый сквозняк принёс запах грязных тел.

— Двенадцать, одиннадцать…

Мёртвые сообразили, что я больше не убегал. Или причиной их внезапного ускорения стала та самая «жажда крови». Руки со скрюченными пальцами потянулись в мою сторону. От хора голосов мне заложило уши. «Десять» я произнёс уже мысленно. За мгновение до того, как прыгнул.

Толчок получился слабым, совсем негодным для человека-кузнечика. Я не понял, что задел при взлёте сапогом – доски или руку мертвеца. В полёте услышал, как внизу толпа нежити врезалась в забор рядом с тем местом, где буквально только что стоял я. Вдруг осознал: не допрыгну…

Взмахнул руками, подражая птицам (а может, на миг испугавшийся неудачи мозг решил, что я прыгал в длину). Зашумел разрываемый моими «махалками» воздух. Тело замерло – достигло амплитуды прыжка-полёта. Руки с размаха врезались в доски, припечатав ладони. Пальцы согнулись… и как крючья впились в вершину забора.

Полёт прервался, но моё тело не устремилось вниз. Вот когда я порадовался отсутствию большого живота! Тот не спружинил, не отбросил меня. Носки сапог заскребли по доскам, точно пытались нащупать точку опоры, взобраться наверх, как по ступеням. Пальцы выдержали вес тела, не разогнулись.

Я осторожно перевёл дыхание: опасался сделать резкое, ненужное движение. Повернул голову, скосил глаза – взглянул вниз. Мёртвые не пытались повторить мой прыжок. Но не выпускали меня из вида. Махали мне руками, призывая поскорее спуститься вниз.

— Ага, щаззз, — едва слышно выдохнул я.

И вновь порадовался тому, что подобно энтузиасту физкультурнику много дней подряд почти ежедневно делал зарядку. Да ещё и усиливал эффект от неё магией. Сколько раз я мог подтянуться в свои прошлые сорок? Один? Два? Да и те – «с толчком от земли». Я дважды дёрнулся, улучшив хват. Напряг мышцы, потянул своё тело вверх (без всяких «нечестных» «усилений» для рук!).

Удивился, с какой лёгкостью довёл подбородок до верхнего края забора. Собственное тело показалось почти невесомым – или же для моих укреплённых мышц его вес теперь был незначительным. Слабый толчок. И вот уже я забросил на вершину ограды локти. Следом за ними – правое колено. Толщина забора оказалась немаленькой: примерно в две ладони. Улёгся на доски животом. Выдохнул – теперь уже шумно: угроза падения миновала.

***

Я отбросил идею спуститься вниз, когда и по другую сторону забора заметил лениво бредущего мертвеца. Тот не заметил меня – подошёл к запертой двери, замер: прислушался к недовольным стонам и кряхтенью своих сородичей. Те скребли руками доски, пытались раскачать деревянную ограду. Не забыли обо мне. Злились от того, что не выходило стряхнуть меня вниз, как зрелый плод с дерева.