Пеле-король футбола

— Лично я был готов отправиться в Лондон даже вплавь, но я профессионал, который связан контрактом с клубом «Сантос», и его цвета обязан защищать в критические моменты.

Разве вы не поняли позицию клуба?! Кто ему обеспечил выигрыш Кубка Бразилии в четвертый раз из семи розыгрышей? Пеле. Бот счет, который прекрасно объясняет «эгоизм» руководства «Сантоса». Мало ли кто у них просил одолжить центра нападения! Он им сам всегда нужен.

Король Пеле до такой степени отбивает охоту другим играть в футбол, что депутат Педро Алькантара потребовал в палате штата Сан-Паулу экспроприации Короля! В обмен на крупную сумму, которую получал «Сантос», Пеле должен был стать национальным достоянием, чтобы сильнейшие клубы могли пользоваться им по очереди, каждый по одному сезону…

Несмотря на это политическое вмешательство, Пеле остался в своей команде.

21 ноября 1965 года Бразилия предоставила возможность советской команде взять реванш на стадионе «Маракана». После выигрыша 3:0 на стадионе В. И. Ленина «танцоры самбы» собирались продолжить победное шествие.

Команда поддерживала свой темп в течение часа и вела 2:0 после ударов Герсона и Пеле. Потом в результате ошибок вратаря Манги она позволила себя догнать. 2:2.

Таким образом, конец года для сборной оказался весьма грустным, несмотря на то, что «зелено-золотые» оставались непобежденными.

Вернемся, однако, немного назад, к тренировке, которая предшествовала встрече Бразилия — СССР. Во время учебной игры между основным и дублирующим составами Феола приказал дать пенальти в пользу команды Пеле. Затем он вышел на поле. Рядом с ним находился Педро Эскартин, президент судейской комиссии ФИФА. Толстый Висенте, еще более круглый, задыхающийся и усталый, чем когда-либо, хотел знать, является ли небольшая остановка Пеле в момент удара правильной? Позволяют ли это недавние изменения в правилах игры?

Все смотрели, как Пеле разбежался, а потом на какое- то мгновение резко остановился в 50 сантиметрах от мяча… и точно ударил в угол, противоположный тому, который вратарь выбрал для броска. Эскартин одобрительно кивнул головой: хорошо.

Для большей уверенности Феола попросил повторить маневр. Снова разбег, снова остановка, снова точный Удар.

— Все правильно, — подтвердил Эскартин и ушел в сопровождении Феолы за линию ворот.

Эту проверку для Пеле устроили потому, что в Европе пошли разговоры, будто Король делает ложный замах ногой. Но ничего подобного не было. Таким образом, его «остановка» совершенно законна, и ничто не может помешать ему пробивать этим способом пенальти на предстоящем первенстве мира.

Закончив сезон, Пеле смог, наконец, передохнуть и отпраздновать помолвку в ночь под Новый год с очаровательной брюнеткой двадцати лет Роз-Мари Шолби:

— Я обратил на нее внимание на одном баскетбольном матче в 1958-году, а через неделю мы познакомились. Подружились. Затем я узнал ее двух сестер — Веру и Изабеллу, работающих преподавателями, потом познакомился с их отцом, с которым иногда удачно рыбачили всякий раз, когда я был свободен от игр. Короче, мне нравилась вся семья. За серьезным и строгим видом интеллектуала Роз-Мари скрывается большая нежность и жизнерадостность. Она чувствительна, доброта ее не знает границ, а сердце — вот такое большое! Даже если предположить, что это единственная девушка, которую я хорошо знаю, то все равно второй такой не сыщешь. Она ничего не понимает в футболе и путает угловой с пенальти. Роз-Мари никогда не видела, как я играю! Она изумительная хозяйка, и это, пожалуй, поважнее.

Пеле провел свой короткий отпуск в конце года с родителями и невестой. Тренировки начались 3 января. Король должен сбросить три килограмма. Финская баня, массаж, игра в напяленных на себя одна на другую майках, режим и т. д. — вот обычная программа для футболиста. Тренировка скаковой лошади!

Пеле совершил тогда одно из самых приятных путешествий за всю свою долгую карьеру. Он отправился на Берег Слоновой Кости для игры в Абиджане. И там — неожиданность. Едва Пеле выпрыгнул из самолета компании «Эр-Африк», как несметное число болельщиков, приклеившихся к плоским крышам домов, принялись скандировать:

— Король! Король!

Это продолжалось до тех пор, пока он садился в машину и ехал до гостиницы. Осада — до самого матча. И Пеле, чрезвычайно взволнованный этой теплой встречей, этими братскими овациями, этими скромными людьми, которые проделали не один десяток километров, чтобы попытаться увидеть его и, если возможно, пожать ему руку, чувствовал, как слезы катятся у него по щекам. Катятся так же, как и в первый день одиночества в «Сантосе», как после победы, которую он одержал в Швеции в возрасте почти восемнадцати лет.

«Сантос» показал превосходную игру и забил семь мячей. Через два дня, все в том же Абиджане, бразильцы в благодарность за горячий прием приняли участие еще в одном матче. К великой радости зрителей, Пеле согласился играть второй тайм в составе местной команды… против «Сантоса».

И веселясь, как ребенок, он воспользовался случаем, чтобы потрепать защиту «Сантоса» и забить гол своему другу Жильмару.