Пена

Он быстро достал из камеры кассету, сунул ее во внутренний карман, надел капюшон и вышел из машины. Фигуру Риты он обнаружил быстро — на противоположенной стороне улицы. Она удалялась спокойным шагом. Персей осторожно пошел следом, метрах в тридцати позади.

Она смотрела под ноги, он, из-под капюшона, на нее. Прохожих почти не было. Окна пятиэтажных домов неприветливо светили желтым и загадочно мерцали синим. Дождь стал успокаиваться, но ветер сделался сильнее. Девушка остановилась — Персей ушел за дерево, — достала что-то из сумочки, ее силуэт выхватила из темноты слабая вспышка света, потом еще одна. Уголек сигареты засветился после седьмой вспышки, она пошла дальше.

Через пятнадцать минут они вышли из города и двигались по асфальтированной дорожке по лесопарку. «Хорошее место», — подумал Персей и стал сокращать дистанцию. Когда между ними было метров семь, он достал пистолет с коротким глушителем и щелкнул затвором. Девушка обернулась, увидела его, узнала, глаза округлились от удивления. Она прижала руки к груди, глубоко вдохнула влажный воздух, глаза стали закатываться, голова откидываться назад, и вот, она уже падала на спину. «Гм», — успел подумать Персей и вдруг понял, что у него рвется куртка на левом плече. Через мгновение он почувствовал боль, еще через мгновение понял, что это был выстрел, и кто-то, никогда не спавший в его голове, заставил его тело отпрыгнуть вбок. Вторая пуля прошла мимо. «Стреляла с бедра, во время падения», — сообразил он, приземлившись, — «Хорошо». Он перекатился еще раз, и оказался за деревом, в воздух взлетела сбитая кора — еще один выстрел. «Глок», — определил Персей по хлопку.

Внезапно Персей понял — он умрет не здесь и не сегодня. Это пришло к нему как абсолютное знание, и в этом не было никакого сомнения, — никогда раньше с ним такого не случалось. Он поднялся, скрытый деревом, посмотрел рану. Кость, похоже, была сильно повреждена, но это было ничего. Он расслабился, сделал несколько мерных вдохов и побежал. Раздались выстрелы. До стрелка было метров тридцать. «Четвертый, пятый, шестой», — считал он хлопки. Чтобы сбить Риту с толку, он бежал хаотичным зигзагом — несколько прыжков вправо, рывок влево и так далее. «Жжихх! Жжихх!», — проносились мимо него раскаленные куски металла.

«Девятый, десятый…», — произносил он про себя.

Ее последний выстрел продырявил ему куртку, но тело не задел. Останавливаясь, он выбросил вперед правую руку с пистолетом, приготовился нажать на курок, но не нажал. Девушка стояла недалеко от него, держа двумя руками пистолет. Ноги согнуты в коленях, руки в локтях, глаза спокойно смотрят в дуло его пистолета.

Щелкнула кнопка, на асфальт упала пустая обойма. Девушка, поколебавшись, отбросила ненужное оружие, заложила левую руку за спину и с вызовом посмотрела ему в глаза.

«Ладно, давай так», — мысленно согласился он, поставил ствол на предохранитель и засунул в кобуру.

Она пружинисто оттолкнулась и побежала на него. Он сделал вдох, почувствовал, как напряжение скручивается спиралью в позвоночнике и превращается в спокойствие. Танец начала она, ударом ноги. Он уклонился, ударил тоже. Удар — блок. Удар — блок. Мокрая одежда освобождает накопившуюся воду и капли смешиваются с дождем. Удар — блок. Удар — блок. Время ощущается биением сердца и вытягивается как резина. Удар. Удар. Блок. Блок. Она пытается сбить его с ритма, их руки соприкасаются, сплетаются в немыслимом стремлении нанести друг другу боль. Она хватает его рукав, выворачивает руку, он изгибается, поворачиваясь вокруг своей оси, бьет ногой в колено, она уходит в сторону. Раз. Два. Раз. Два.

Их лица сосредоточенны, но иногда то она, то он улыбаются друг другу. Ты хочешь так? Так не выйдет. Не выйдет, ну что ж, попробуем так. Тебе хорошо? Да, ты оказалась достойной. Мне очень приятно делать это с тобой. Ты знаешь, мне, пожалуй, приятно тоже.

Его последний удар как будто появился из другого мира. Время уже натянулось ритмом как струна, он видел, как медленно пролетают капли дождя. Его ладонь коснулась ее тела. Он услышал, как гулко щелкнули, ломаясь, два ребра. Несколько мгновений он видел, как медленно она падает. Одно мгновение — ее блестящие, зовущие глаза, руки, как будто протянутые для объятия. Потом время стало возвращаться в свой обычный ритм.

Девушка упала на спину, придавив собой свою левую руку. «Играла по-честному до конца», — подумал Персей с одобрением, почти с любовью, доставая пистолет. Она лежала на земле, прерывисто дыша, а он ждал, пока она поднимется, потому что хотел, чтоб она встретила смерть стоя. Вдруг она рванулась, и, шатаясь, побежала; он хотел выстрелить, но понял, что она бежит к морю, а, следовательно, никуда не уйдет, и быстрым шагом пошел вслед.

Когда он нагнал ее, она стояла на краю утеса и смотрела вниз. Волосы как живые вились вокруг ее головы — ветер был очень сильным и дул к морю.

— Маргарита?

— Персей? — она повернулась, и ему показалось, что он увидел в ее глазах последние уходящие страхи. «Откуда она знает это имя?», — подумал он, но вслух почему-то не спросил.