Пентаграмма войны

– Этого как грязи. – Девушка покачала головой. – Фримы практически сразу наладили торговлю, открыли кабаки и бардаки, так что полный сервис. Но тебе пока не туда. Давай в сектор А-восемь, шестой уровень. Доложишься в командном центре, что прибыл, и они тебя включат в график службы, и всякое прочее. Кстати, форма у всех одинаковая. Разница только в нашивках. Награды можешь носить, если хочешь, но нашивки форта – обязательно.

– Да, меня уже просветили. – Хишан поймал взгляд Рады, внимательно рассматривающей висевший на его груди небольшой золотой диск с изумрудной дорожкой, извивающейся по диску в обрамлении венка из красных листьев. – Это Ручей Жизни. Флорианский орден, – пояснил он. Была там одна заварушка.

– Да… – задумчиво выдохнула девушка и перевела взгляд на город за окном. – Занятно. Ладно. – Она встряхнула коротко стриженными волосами каштанового цвета. – Все. Дуй в штаб своего сектора, потом пересечемся.

Скоростное метро быстро доставило его в нужный сектор, и, поплутав немного по коридорам, он наконец нашел штаб; козырнув посту, где рядом стояли саргонский киб и флорианская десантница, вошел в высокий обширный зал, уставленный пультами операторов.

– Сар полковник, старший лейтенант Лидд прибыл в ваше распоряжение.

– Прибыл – хорошо. – Рано поседевший офицер поднял лицо от планшета и уперся взглядом в хаторанский мундир. Пробежавшись взглядом по внушительной колодке наград и остановившись на Ручье Жизни, поднял глаза на лицо Хишана. – Внушает. – Он помолчал и, коснувшись пальцами экрана, вызвал справку по приданному магу.

– Защита – пятнадцатый, атака – четырнадцатый? Не напутали?

– Это невозможно, сар полковник. – Хишан улыбнулся. – Это все равно, что оператору дронов второго уровня дать документы на третий. Мало что попалит технику, так еще и людей угробит.

– Насколько знаешь нашу специфику? – быстро спросил полковник, зацепившись за последнюю фразу.

– Не очень сильно. – Магик покачал головой. – На уровне средней школы империи, а потом по бюллетеням, которые распространял наш генштаб.

– Ну хоть что-то. – Он протянул руку. – Вард Герен. В неслужебное время можно просто Вард.

– Хишан Лидд. Можно просто Хиш.

– Нира! – Полковник оглянулся на высокую черноволосую женщину в черном обтягивающем комби. – Проводи нашего мага по форту, покажи пушечный зал и все остальное.

Флорианка, молча козырнув начальнику, сделала шаг вперед, и взгляд ее уперся в награду на кителе Хишана.

– Высший. – Она на мгновение выпрямилась по стойке смирно. – Прошу следовать за мной.

Когда они ушли, к начальнику форта тихо подошел старший мастер войны Венеор, переаттестованный на полковника.

– Что, дружище, наши шансы растут?

– С немыслимой скоростью. – улыбнулся в ответ Вард. – Видал, сколько наград? И насколько я понимаю, не юбилейные медальки за беспорочную службу. А как на него сделала стойку Нира?

– А, кстати, чего это она?

– Так орденок на парне из высших наград Флоры. Я уж не знаю, чем парень отличился, но такую висюльку за просто так не дадут.

Форт, представлявший собой вытянутый и усеченный конус диаметром в основании около двухсот метров, уходил под землю на глубину более чем в пятьдесят метров и возвышался над ней почти на сотню. Внизу находились генераторы автономного узла питания, центр управления и узел связи, а выше располагались ангары для техники и казармы для отдыха личного состава. На уровне земли находились пандусы для вывода техники и горловины взлетных дорожек истребительной эскадрильи. Еще выше начинались службы обеспечения стрельбы пушечного комплекса, в котором была одна установка главного калибра и более полусотни поменьше. Там же находились антенные службы узла наведения, и совсем наверху – на отметке семьдесят пять метров – широкая смотровая галерея, огражденная невысокими леерами, а еще выше на срезе конуса – выходная горловина пушки главного калибра.

Когда Хишан в сопровождении Ниры поднялся на площадку, у него захватило дух от открывшегося перед ним простора. Лесистая равнина, которую попирала башня форта, раскинулась словно зеленое море, и лишь небольшие островки скальных выходов и других башен возвышались над лесом.

– Красиво. – Он обвел глазами панораму и, посмотрев на свою спутницу, вдруг улыбнулся. – Вы очень гармонично смотритесь на фоне этой красоты, высокая.

– Видели бы вы джунгли Виндама, – зардевшись от удовольствия, сказала Нира.

– Мне почему-то кажется, что недалек день, когда я смогу взглянуть на красивейшие места вашего народа. Нам нужно просто немного больше доверять друг другу.

– У меня сестру убили маги, – глухо произнесла Нира, отворачиваясь в сторону.

– А меня самого чуть не убили флорианки. – Хишан рассмеялся. – Причем дважды. И оба раза я так и не понял за что. Оставьте этот багаж, высокая. Сейчас линия раздела проходит не между нами, а там, в космосе. Если не сумеем закопать свои старые обиды, погибнем все.