Пентаграмма войны

Несмотря на идущий наверху бой, третий уровень работал по сложившемуся распорядку, и группы, сформированные в зависимости от выполняемых задач, продолжали трудиться в обычном режиме. Серг как раз закончил текущий контроль параметров своего подразделения и, закрыв лицевой щиток бронешлема, пошел вслед за неспешно плывущими гравиплатформами и ползущей за ними САУ. На рубеже, перестроив подразделение и кивнув магу, контролировавшему этот участок, дал команду на продвижение. До поворота улицы оставалось всего сто метров, когда с легким шелестом испарилась идущая впереди А-110, точнее не испарилась, а целиком и мгновенно превратилась в монолит из всего того, что раньше составляло ее электронные схемы, броню и механическую часть. Только теперь все это было равномерно распределено по всему плоскому блину, в который превратилась А-шка. И тут же запищал детектор ловушек хаторанской выделки.

– Чтоб тебя! – Серг вздохнул. – Эта куча кристаллов и проводков не могла сработать чуть раньше?

Длинным щупом Б-45 он поддел край скрытого в пыли бруска, который и превратил робота в бесполезную кучу металла, перевернул его на бок и, прихватив поудобнее, подтянул ближе. Где-то сбоку бруска была тонкая полоска, отключавшая устройство, и, проведя кончиком манипулятора вдоль желоба, Серг проверил еще раз, что ловушка отключилась, и уже потом дал команду грузить ее на платформу.

Работа была не очень опасной, но требовала предельной концентрации. Десять часов назад один из десантников отвлекся, и ног до колена как не бывало. Небольшой всего в ладонь диск, подпрыгивавший из пыли, на небольшую высоту генерировал силовое поле плоской формы, которое как ножом резало все, что попадалось на пути, а потом так же беззвучно плюхался обратно.

Сергу пока везло, но он понимал, что это не может продолжаться вечно. Несколько раз его спасала защита, которую Хишан наложил на скафандр, а в другой раз несколько прозрачных дисков, приклеенных на обратную сторону брони, рассыпались в искристую пыль, приняв на себя удар очередной ловушки.

Несмотря на все усилия друга, Серг понимал, что в какой-то момент всех этих хитростей просто не хватит, и, дай Вечный, чтобы у команды спасателей хватило сил и возможностей вытащить его из зоны поражения.

Но все равно он делал свое дело, не отвлекаясь ни на что. Взгляд, усиленный оптикой, тщательно фиксировал малейшие неравномерности окружающего пейзажа, и довольно часто ему первому удавалось заметить подозрительные места, которые впоследствии оказывались ловушками.

Ученые, которые работали здесь же, совсем не сторонились общества военных и с охотой рассказывали как о найденых предметах, так и о теориях, которые объясняли бы появление всего этого сооружения. На сегодня фаворитом была идея, что весь комплекс Лабиринта – это полигон для обкатки каких-то изделий, возможно, боевых систем. И покидали его в крайней спешке, потому что защита Лабиринта, несмотря на всю сложность ловушек, была совсем не на уровне предтеч.

– Если бы они захотели скрыть это место от посещений, – сказал тогда седой профессор из университета Руби, – мы бы его просто не нашли. Предтечи свободно работали в восьми измерениях, а это практически божественное могущество. Так что, кто бы здесь ни работал, он просто достал из шкафа рабочие инструменты, возможно, какие-то устройства для защиты от диких зверей или лабораторное оборудование, и просто разбросал это по дорожкам Лабиринта.

– А как же пушки у входа? – Самый нетерпеливый среди саргонцев техник оптикоэлектронных систем даже привстал от возмущения.

– Пушки? – Профессор рассмеялся. – А кто вам сказал, что это были пушки? Возможно, это просто установка для обеззараживания кожи или утилизации мусора. Мы же вообще ничего не знаем об этой цивилизации. Достоверно только то, что она была. А даже на вопрос «когда» наука отвечает очень расплывчато.

– Стоп!

Серг, задумавшись, чуть не пропустил крошечный, в пару сантиметров, выступ на мостовой. Оптика второй А-шки приблизила это место, и Серг явственно увидел все признаки «ямы». Сохранять ее целой не было никакого смысла, так как их уже натаскали пару десятков, а обезвреживать ловушку этого типа могли только маги.