Пентаграмма войны

Именно в этот момент Вардан ударил кулаком в точку соприкосновения щитов. От удара обе сферы колыхнулись, но в туманном мареве явственно проступил канал шириной в двадцать сантиметров, в который и устремились генетически измененные создания, а генерал, выдернув все, что осталось от руки, неторопливо отходил назад, заливая пол перед собой кровью.

– Медика, транспорт! – Полковник Кенра Теон, выдернув из-за пояса длинный тонкий жгут, мгновенно перевязала ему руку у локтя, останавливая кровотечение, и только увидев спешащие к ней фигуры с эмблемами флоранской медслужбы, отошла, давая место врачам.

За всей этой суетой люди как-то не сразу заметили, что высокое звонкое жужжание механизма сменилось сначала гудением, а потом и вовсе перешло в шелест, похожий на звук льющейся воды. Наконец и он стих, и марево вокруг устройства начало рассеиваться, что позволило увидеть, как изделие неведомых мастеров разделяется на четыре части и раздвигается в стороны, открывая длинную лесенку вниз.

Открывшийся в полу проход снимали под всеми возможными ракурсами, вокруг ходили специалисты и фрименские искатели, но так и не пришли к единому мнению. Споры, которые нарастали, словно снежный ком, прервал Вардан, которому за десять часов вырастили новую руку.

К этому моменту группа магов уже закончила анализ поражающих факторов новой ловушки, и после недолгого совещания генерал снова пошел к «Живодерке» и спустился вниз.

Первое время ничего не происходило, а потом в отверстии показалась голова мага.

– Шангор, давай со своими сюда.

И когда четверо боевых магов двинулись вперед, Хишан тут же пристроился сзади.

Лесенка, обычная металлическая конструкция, словно технический ход на каком-нибудь корабле, привела к уже распахнутой двери, и в свете небольшого фонаря, прилепленного прямо к стене, перед Хишаном открылся длинный коридор с двумя рядами дверей. Дорожка следов вела к еще одной открытой двери, за которой находилось небольшое, примерно двести квадратных метров, помещение, уставленное стеллажами.

– Ничего не трогать! – Вардан предостерегающе поднял руку.

– Что это? – Хишан во все глаза смотрел, как на полках рядами стояли одинаковые серые диски, а в ящиках россыпью лежали шарики, такие же, как тип сорок пять, но почему-то с хвостиком.

– Это? – Вардан усмехнулся. – Ну, можно сказать каптерка. Всякие инструменты, приборы… Представь себе, что человек из эпохи бронзы попадет на наш склад. Что он там увидит?

Хишан задумался. Склад? Ряды промежуточных накопителей, которые применяются для подзарядки боевых жезлов, разное ручное оружие, в том числе и магическое, защитные амулеты, которые сами по себе та еще бомба. Да, если неправильно взяться за тот же промежуточник, руку отрежет словно ножом.

Он поднял взгляд на генерала и кивнул.

– Я понял.

– Ну, хоть кто-то здесь чего-то понял. – Маг широко улыбнулся и, достав из подсумка очередной светильник, прилепил его к стене. – Так. Давайте аккуратно здесь все осмотрим на предмет ловушек. Мне кажется, что здесь их быть уже не должно, но кто знает…

Хишан потоптался немного, потом прошел чуть дальше по коридору и, вытянув энергетический щуп, осторожно прошелся по поверхности двери и чуть глубже в поисках неприятностей, но все вроде было чисто. Тем же щупом потянул за ручку, и дверь с негромким шелестом сдвинулась в сторону.

Чернильная темнота помещения почти не рассеивалась светильником, и поэтому Хишан, увеличив его мощность до максимума, прилепил к косяку. Потом подумав, достал из подсумка еще несколько штук и, сдвинув ползунок яркости до отказа, установил их рядом.

Когда он обернулся, то замер.

Большой полукруглый балкон находился примерно в центре гигантского шарообразного помещения приблизительно двухсотметрового диаметра. Как такое могло быть, когда до верхнего уровня было не более пяти метров, Хишан даже не задумался. Но вид таинственного сооружения захватил его целиком. Потолок матово-серого цвета оттенял несколько загадочных конструкций, закрепленных наверху, и ряды блестящих прямоугольников, похожих на прожектора. В самом центре сооружения было нечто, напоминавшее озерцо с застывшей ртутью на огромном диске, под которым тоже угадывались какие-то приборы.

– Что тут у тебя? – Сана заглянула в двери и от неожиданности ойкнула и высунулась в коридор. – Шангор, давай сюда!

– А как они вообще это все сюда запихали? – поинтересовался Слав, когда первый шок прошел.

– Пространственная складка, – пояснил Вардан, – причем статическая, что до сих пор считалось невозможным. Думаю, нашим ученым тут есть над чем поломать голову. У меня, к сожалению, совсем другая специальность. – Генерал задумчиво посмотрел на возвышающийся над ним свод и перевел взгляд на соратников. – Ну, чего встали, все двери открыты? Ловушек больше нет? А то потом красней за вас перед союзниками.

Когда Хишан с товарищами выходил из командного центра, вокруг уже не было ни зевак, ни саргонской техники, а лишь молчаливый караул из бойцов Черного легиона, «Шелеста» и фрименских мастеров войны.

19

Рапорт