Пентаграмма войны

– Узнаю Патруль. – Глен де Анор кивнул и повернулся к своим гостям. – Сержант, хочу представить вам седо де Натраха, известного промышленника, мою супругу, седу Анни де Анор, и дочь – сан Дениру де Анор.

– Сержант второго класса Ник Росс. – Он коротко кивнул, на мгновение вытянувшись по стойке смирно.

– У вас хороший послужной список, Ник. – Де Натрах с интересом посмотрел на награды. – Даже Серебряный Щит?

– Да, случайно получилось.

В ответ Натрах громко расхохотался.

– Серебряный Щит, курсанту, случайно! Да это будет шуткой сезона, молодой человек. – Он посмотрел на де Анора. – А все же почему бы нам, в связи с изменившимися обстоятельствами, не переместиться в каюту? А седо Геваро, если нужно, сыграет нам прямо там.

– Это, пожалуй, правильно. – Глава одной из крупнейших корпораций кивнул, и через минуту они уже сидели в большом зале, из которого просматривались несколько комнат.

Апартаменты де Анора были действительно роскошными. И мозаичный пол, набранный из настоящего дерева, и стены, облицованные пусть тонкими, но настоящими мраморными плитками, и многое другое просто кричало о запредельном богатстве владельцев.

Пока беззвучно двигавшийся робот-официант разливал коллекционное латнарское в высокие бокалы, появился один из охранников и что-то начал на ухо рассказывать хозяину номера. Наконец Глен отпустил того и, приподняв бокал, посмотрел на Ника.

– Ваше здоровье, молодой человек. Похоже, вы сегодня избавили меня от некоторых проблем.

– Ваше здоровье, седо де Анор. – Ник чуть пригубил терпкий напиток и поставил его на стол. – Был очень рад быть вам полезным. – Курсант встал и одернул китель. – Желаю всем приятного вечера. – Он коротко поклонился и уже сделал шаг к выходу, когда был неожиданно остановлен тонкой девичьей рукой.

Сидевшая рядом Денира, вскочив, ухватила его за рукав и развернула лицом к себе.

– Нет, сержант. Просто так мы вас не отпустим. – Ее темные миндалевидные глаза словно заглянули Нику в самую глубину души. – Никто и никогда не мог упрекнуть Анор в неблагодарности. – Она подвела его к стулу и снова усадила курсанта на место.

– Но, поверьте, мне от вас ничего не нужно. – Ник улыбнулся. – Знаете, когда я услышал щелчок затвора, то просто взбесился. Какой-то придурок посмел испортить замечательную мелодию. Ну и, кроме того, я совершенно не терплю убийц. Особенно таких. Стрелять в толпе из штурмового ганнера… Так что если вы намотаете его на кол каким-нибудь особенным образом, будем считать, что мы в расчете.

– Это вы так считаете. – Глен улыбнулся. – А у меня совсем другая арифметика. Как вы правильно заметили, ганнер – оружие, которое поражает все вокруг. Так что вы спасли всех нас. Кроме этого, мои люди довольно скоро будут знать заказчика, и его судьба будет куда интереснее, чем у рядового исполнителя. – Лицо главы одного из могущественнейших кланов Федерации осветила мечтательная улыбка. Следующее в списке – это, пожалуй, то, что моя охрана как-то совсем распустилась. Пожалуй, следует принять предложение адмирал-командора де Нара и набрать охрану из бывших флотских офицеров.

– О, вы тоже его знаете? – Ник радостно улыбнулся, а де Натрах почему-то поперхнулся и сейчас натужно кашлял в шелковый платок.

– Гм. Да, знаю. – Де Анор с каким-то странным выражением переглянулся со своей супругой. – Вы, конечно, летите на Руби?

– Да. – Ник кивнул. – Практика закончена. У меня теперь по графику неделя отпуска, и снова учеба.

– Вам тяжело учиться? – Голос у седы Анны был глубокий и насыщенный, словно у оперной певицы. Она правильно поняла сигнал мужа и перехватила разговор, небезосновательно надеясь, что с ней курсант будет более откровенен.

– По-разному. – Сержант покачал головой. – Иногда хоть волком вой, а иногда ничего. Но если бы не мои занятия спортом в детстве, то я бы точно не выдержал.

– В детстве? – переспросила женщина.

– Ну да. Я… э-э-э, пострадал в результате одной выходки, и пришлось восстанавливаться в срочном порядке. А потом втянулся. Сейчас это уже часть моей жизни.

– А что еще важного в вашей жизни? – Денира будто случайно подсела поближе.

– Музыка. – Ник пожал плечами. – У меня огромная фонотека. Ну еще люблю читать. Но в основном книги по психологии, социологии и психодинамике. Беллетристики как-то поменьше, хотя и это бывает.

– М-м… немного странный выбор для курсанта военного училища. – Анна с легкой полуулыбкой склонила голову набок и сразу стала похожа на птицу.

– Понимаете, – Ник широко улыбнулся, – у вас, я имею в виду высшее общество, познание человеческой натуры происходит как бы общим фоном. Интриги, веселые и не очень розыгрыши, уроки, которые дают старшие – младшим. Все это характерно для старых семей, хранящих опыт прежних поколений. В этом одна из составляющих вашего успеха. Ну кроме связей и финансов, позволяющих не тратить время на разгон. А в семьях с не такими глубокими традициями нет передачи знаний младшим поколениям, приходится учиться самому.

– Вам уже говорили, что вы очень интересный молодой человек? – Де Анор задумчиво посмотрел на курсанта.