Пентаграмма войны

Ник от удивления только и смог, что открыть рот, и, естественно, не смог вовремя среагировать на тело, беззвучно отделившееся от стены колючего кустарника. Убийца только поднимал свое оружие, когда Эрин взмахнула рукой, и его фигура мгновенно выцвела, словно на черно-белом снимке, а через секунду осыпалась невесомой пылью.

– Что это было? – Росс повернул голову в сторону, откуда появился киллер, и посмотрел на Эрин.

– Не знаю, кто это был и что ему было нужно, но эту ночь я никому не дам испортить. – Коротким жестом Эрин сотворила за спиной Ника портал и чуть толкнула кресло, так что Росс мгновенно перенесся в свою спальню прямо вместе с креслом. Через секунду туда же вошли обе девушки и, с улыбкой переглянувшись, синхронно, словно репетировали это движение, уронили свои платья к ногам.

Эпилог

Новенький, только что сошедший со стапелей корабль был вершиной кораблестроительного мастерства Свободных и нес в себе немало технологий Саргона, Хаторана и даже Флоры. Система жизнеобеспечения, спроектированная в конструкторском бюро, где работали представители всех четырех государств Союза, работала на странной смеси магии и биотехнологий, но воздух и вода были выше всяческих похвал. Кроме того, изменилась броня и вооружение корабля, который нес всего одно главное орудие, но способное уничтожить целый линкор одним выстрелом. Именно на такие корабли, подвижные и хорошо вооруженные, делало ставку объединенное командование Союза, не расходуя ценные ресурсы на громадных монстров. Хотя и их тоже строили, но совсем с другой целью. Большие корабли теперь предназначались для переброски к месту боевых действий нескольких десятков малых крейсеров и пятисот штурмовиков, для выполнения задач на поверхности планет или подавления крупных орбитальных объектов.

Но у корабля, которым командовал молодой коммандер Росс, было совсем другое задание. Он должен был прибыть в определенную точку и принять штурмовую команду, которую потом следовало доставить на место и поддержать огнем всю десантную операцию. За время службы Ник видел и спецназ, и разведку, и вообще много чего. Но когда через стыковочный узел прошел первый контейнер с плотно упакованными в нем боевыми дронами саргонского производства, он крепко задумался. Контейнеров таких было целых пять штук, и куда командование собиралось бросить такую орду железных воинов, ему было совершенно непонятно. Но потом сквозь шлюз стали проходить контейнеры с боевыми особями Флоры, и мысли молодого офицера забуксовали окончательно.

В себя он пришел, когда рядом с ним остановились трое офицеров, одним из которых была настоящая красавица в форме флорианской планетарной пехоты, и двое парней примерно одного с Ником возраста.

– Капитан Ракин – Алый легион, Саргон. – Офицер коротко откозырял и пожал протянутую Россом руку.

– Капитан Лидд – Силы специального назначения, Хаторан. – Второй в хаторанской форме просто кивнул и тоже обменялся рукопожатием.

– Подполковник Нерго, третья штурмовая дивизия планетарной пехоты, Флора. – Женщина несколько небрежно бросила руку к обрезу берета.

– Коммандер Росс. – Ник отсалютовал всем троим. – Полагаю, нас собрали для какого-то важного дела?

– Скучно не будет, это я обещаю. – Флорианка улыбнулась и коротко кивнула.

Лёд и сталь

С искренней благодарностью Карену Степаняну и Жене Свирельщикову за деятельную и неоценимую помощь, а Александру Ласкину за корректуру текста.

1

– Может, когда-нибудь, когда люди научатся решать все вопросы путём переговоров и учёта интересов всех сторон и не будут хвататься за оружие…

– Иными словами – никогда, милорд?

Рапсодия стали и льда. Анори Асао

– Мы – исключительная раса. И, говоря о своей исключительности, мы, прежде всего, имеем в виду наше безусловное право устанавливать во вселенной тот порядок, который является наиболее справедливым и прогрессивным. Порядок, который ведёт человечество к новым вершинам и который проверен самим временем.