Пепел и пламя

Я постаралась придать своему голосу уверенности, хотя это было непросто. Аид непредсказуем. Даже Зевс, правитель всех богов, не смог навязать ему свои правила. Темные боги соблюдают свои заветы – древние, жестокие, не ведающие ни милосердия, ни справедливости. Аид опасен, от него можно ожидать чего угодно. Мне хотелось сказать Тиффани, что Аид примет ее с распростертыми объятиями. Но я не могла.

Тиффани хотела было ответить, но тут Маэль открыл свою сумку.

– Есть еще кое-что, о чем нельзя забывать, – хрипло сказал он и вытащил коробочку, раньше служившую узурпатору Каталики домом. – Очень сомневаюсь, что родители выпустят вас из дома, когда на улице творится такой кошмар.

С этими словами Маэль откинул крышку и показал нам маленькие красные бородавки. Джемма с любопытством наклонилась вперед, но уже через секунду ее глаза расширились от ужаса.

– Неужели нам придется усыпить наших родителей?!

Теперь, когда дело приняло серьезный оборот, Джиджи, казалось, тоже засомневалась. Она нерешительно посмотрела на бородавки и плотно сжала губы.

– По словам Эреба, это обычное успокоительное, просто сильное, – напомнил Маэль. – Не какая-нибудь там химия. У него растительное происхождение. То есть животное происхождение. Попытайтесь обойтись своими силами. Если не получится – раздавите бородавку и бегите из дома.

Маэль ссыпал бородавку в руку Джемме.

– Но как же Ноа? – поинтересовалась она.

– Он придет. Селки уже все ему рассказал.

– А бородавок на всех хватит? – Джиджи все еще выглядела нерешительной, и я разделяла ее опасения. Мне не хотелось причинять родителям вред, и мне не нравилась мысль о том, что их придется усыплять каким-то секретом лягушки.

– У нас их пять, – сказал Маэль, подсчитывая в уме. – Должно хватить.

Я принялась загибать пальцы:

– Джемма, Джиджи, Тиффани, Ноа и я. Остальные – либо боги, которые ни перед кем не отчитываются, либо полубоги, чьи родители в курсе происходящего. Так что… – Я запнулась.

– Но это же ужасно!

– Что случилось? – повернулся к нам Гермес. – О, бородавки. Вам хватит на всех родителей?

Мы с девочками растерянно закивали. Происходящее выходило на новый уровень. До сих пор самое большее, чем мы жертвовали ради наших сверхъестественных приключений, – это встречами с друзьями или походом на какой-нибудь концерт. Но теперь небо бушует, и погода сходит с ума из-за появления Урана, поэтому придется прибегнуть к другим средствам.

Но всем нам было от этого не по себе.

Глава 17

Showtime

В восемь вечера мы встретились в нашем штабе. Как выяснилось, пятерым из нас пришлось воспользоваться бородавками узурпатора Каталики, и теперь к страху перед исходом сегодняшней ночи примешалось чувство вины. Меня оно терзало с тех самых пор, как я раздавила бородавку в гостиной и поспешила скрыться за дверью. Когда я уходила из дома, родители рассеянно пожелали мне хорошо повеселиться. Казалось, они стали равнодушны ко всему вокруг. Девочки сказали, что их родители вели себя похожим образом. Ноа о своих родителях отказался говорить наотрез. Наши семьи, бывало, проявляли излишнее любопытство, но такого они не заслужили.

Все были не в настроении, и это слабо сказано. Мы оплакивали Энко. Ноа не двигался с тех пор, как узнал о его смерти, и невидяще смотрел прямо перед собой. Маэль, который был нужен нам как никогда, вел себя рассеянно и, казалось, мыслями витал где-то далеко. Я хорошо его понимала. Никогда не забуду, как Энко поддержал меня после того, как Маэля заключили в темницу.

Вскоре к нам присоединились Эдип с Плеядами, и в небольшой игорной комнате стало слишком тесно. Тогда было решено перенести собрание в домик Плеяд. Омфал все еще величаво стоял посреди гостиной, прямо между диваном и телевизором. Он притягивал меня как магнит. Пока все усаживались и наливали себе чай, я стояла перед белоснежным камнем и с трепетом смотрела на него. Посветлев, он перестал выглядеть угрожающим. Наклонившись вперед, я принялась рассматривать странную выемку в камне, и тут в комнате появился Нерей. У меня неприятно засосало под ложечкой, когда я увидела, кого он привел за собой. Остальные тоже замерли. Разговоры резко стихли. Тиффани побледнела.

Казалось, с нашей прошлой встречи повелитель подземного мира постарел лет на десять. Он выглядел помятым и потрепанным, сломленным и в то же время напряженным. Темные глаза выражали глубокую печаль, смешанную с опасным раздражением. Свойственная их обладателю непредсказуемость беспокоила меня даже больше, чем его непосредственное появление. Что ж, по крайней мере на этот раз Аид не прорвался сквозь землю, как стихийное бедствие.

– К вам посетитель, – объявил Нерей, хотя это было и так понятно, и жестом пригласил Аида пройти в маленькую гостиную. Он пытался казаться спокойным, но его выдавала дрожь в руках.

Аид скупо кивнул.