Пепел и шестерни (СИ)

Второй бой оказался сложнее. Соперником Гилли стал долговязый матрос, трезвый и опытный. Этот оппонент был гораздо быстрее и опаснее, к тому же его рост давал ему преимущество: он мог легко наносить удары прямо в голову Гилли.

Гилли уклонялся и защищался, стараясь найти слабое место в защите противника. В какой-то момент соперник допустил ошибку, и Гилли мгновенно этим воспользовался, нанося мощный удар в живот, а затем в лицо. Матрос упал, и гном вновь поднял руку Гилли.

— Вторая победа! — выкрикнул он. — Вот твои пятьдесят монет!

Гилли почувствовал прилив радости и гордости. После короткого отдыха он заявил, что готов сразиться с чемпионом арены.

Гном ухмыльнулся:

— Ты, конечно, можешь попробовать, но ты знаешь, что наш чемпион — орк?

Гилли застыл на месте, нахмурив брови. Он всегда считал, что люди должны драться с людьми, гномы с гномами, а орки — с орками. Но здесь, похоже, были другие правила. Делать было нечего — он уже вызвался.

Орк оказался здоровяком с мощной мускулатурой и устрашающими клыками. Его удары били, как молоты. Даже защищаясь, Гилли чувствовал, как сильная боль пронизывает его тело. Удары орка были настолько мощными, что с каждым разом защита Гилли ослабевала. Он искал возможность для контратаки, но не находил её. В конце концов, его силы иссякли, он опустил руки, и орк нанёс два сокрушительных удара по лицу. Гилли упал, не в силах больше сражаться.

Его подняли и оттащили в сторону, где он сидел, вытирая кровь с лица. Один глаз заплыл и налился кровью, а на щеке стал быстро расползаться синяк.

— Вот теперь принесите мне пивка, что ли, — пробормотал он, пытаясь улыбнуться сквозь боль. — Почти новому чемпиону…

Гилли знал, что не выйдет с арены победителем, но всё же чувствовал удовлетворение. Этот бой пробудил в нём молодость, вернул ощущение жизни и борьбы. Пусть он и проиграл, но это была битва, которую он не забудет.

Глава 58. Утренние откровения

Рано утром дверь дома распахнулась, и Гилли, пошатываясь, вошел внутрь. Его лицо было изувечено синяками и ссадинами, глаза налиты кровью. От него пахло спиртом и табаком. Эли, проснувшись от шума, поднял голову и с тревогой спросил:

— Где ты был?

Гилли устало улыбнулся, бросил на стол горсть монет — семьдесят пять серебряных — и пошатываясь рухнул на диван.

— Ностальгировал по молодости, — ответил он, закрывая глаза.

Эли обменялся обеспокоенным взглядом с Андором, но дал Гилли немного отдохнуть. Прошла пара часов, и друзья решили его растолкать.

— Эй, Гилли, — сказал Андор, протягивая чашку чая с ромашкой, — может, этот чай приведет тебя в чувство?

Гилли с трудом открыл глаза и улыбнулся, взяв чашку в руки. Он сделал глоток и хмыкнул, услышал шутливый комментарий Андора:

— Твой красный глаз отлично сочетается с рыжими волосами.

Гилли засмеялся, хотя смех причинял ему боль.

— Если так, то, может, мне стоит обратиться в вампира? Всегда буду такой же «красивый», — поддразнил он друзей.

Эли собрал серебряные монеты и, пересчитав их, с подозрением спросил:

— Ты, случайно, не дрался на арене за деньги?

Гилли кивнул, улыбаясь, и, с трудом поднявшись, начал пританцовывать и размахивать кулаками, изображая каждый свой бой. Он с энтузиазмом рассказывал, как ловко победил двоих матросов и как чуть не пал в битве с орком-чемпионом.

— Вот так я и заработал эти серебряные, — завершил он свой рассказ.

Андор, наблюдая за его выступлением, сообщил:

— Знаешь, в Кастелланусе каждый год проводят турнир магов. Призы там очень щедрые, но, к сожалению, без имени и рекомендаций туда не попасть.

Гилли, явно вдохновлённый, воскликнул:

— Держись меня, и станешь самым магическим магом во всём Альдоре! А теперь подлечи мои раны, будь добр.

Андор усмехнулся и принялся использовать магию природы, чтобы ускорить заживление ран Гилли.

Эли тем временем готовил на завтрак яичницу и, помешивая в сковородке, сказал:

— Проблему с деньгами почти решили. Но надо придумать, что делать дальше. Не за горами Золотень, а у нас пока нет чёткого плана.

Андор задумчиво ответил:

— Возможно, нам стоит исследовать тот вулкан, где Волейн Могучий сражался с демонами. Может, там мы найдём какую-то подсказку, что же с ним на самом деле случилось.

Гилли, держа компресс на синяке, кивнул:

— Звучит разумно. Но сначала давайте пару дней отдохнём. Мы все нуждаемся в этом.

Глава 59. Размышления и мечты о котенке

На следующий день Андор решил посвятить время чтению второй книги, которую купил у Милли, — «Династии наследников Первой Империи». Устроившись в кресле и поставив на массивную ручку чашку с горячим травяным чаем, он погрузился в историю.

В книге рассказывалось о семи детях Ерласа Великого, всех от разных женщин. Этот факт сам по себе вызвал у Андора лёгкое недоумение, ведь Ерлас никогда не состоял в официальном браке, а церковь это осуждала.

Старший сын, Эльмар, унаследовал королевство Агоран. Он был храбрым воином и умелым администратором, заложившим основу мощи своего королевства, которая сохранялась даже спустя столетия.