Пепел и золото Акелы

Доброе утро, я снова здесь.Мне ничего не надо,У меня все есть.Я открываю холодильникИ во взгляде колбасыЧувствую уверенностьВ том, что я сыт.Я сыт, сыт по горло.Лап-тап-тай-ду-дай!

— Выключи!

Два раза пришлось повторить Пеплу, чтобы Соня его расслышала и вырубила транслирующий концерт матюгальник.

— Я поговорю, нас выведут отсюда, — Маша снова стала гнуть свое. — Например, в автобусе с аппаратурой вывезут. А пока спрячут где-нибудь.

— Заманчиво, — процедил сквозь зубы Пепел, отвлекшись от увлекательной план-схемы, — да вот только… Тихо!

И сразу стали слышны подкрадывающиеся в межтрубном пространстве глухие голоса. Уже ближе что-то звякнуло. Раздалось мелодичное электронное пиликанье.

— Быстро. Ты в шкафчик. — Это свистящим шепотом было сказано Соне. — Ты между трубами и стеной. — Пепел показал Марии, куда надо прятаться. — И не шевелиться мне! И не высовываться, пока не скажу, что можно высовываться.

— Я не полезу туда! — яростно зашептала Мария, вцепившись Пеплу в рукав. — Там грязища, дерьмище!

— Я с тобой! — вцепилась в другой рукав Соня. — Я боюсь одна! Я боюсь одна в темноте и в тесноте!

Пепел мог бы сказать им следующее: «Как бы я был уже далеко, как был бы недосягаем, если бы не вы, девочки мои пугливые! Но я вынужден возиться с вами. И если вы еще будете…» Ну и так далее. Да вот времени на разговоры не было. Поэтому Пепел без всякой деликатности освободился от женских захватов и прибег к грозным нотам:

— Лезьте, куда сказал.

— А если это рабочие, зачем нам прятаться? — Ох, как не хотелось Маше втискиваться между трубами и стеной. — Как говорил мой приятель Игорь…

«А затем, что это не рабочие, — вот что мог ответить на это Сергей. — Рабочим незачем двигаться параллельно тремя разными проходами. Плюс — мобила. Плюс — задевают по пути железяки, которые здешние работники обойдут с закрытыми глазами».

— Я сказал, по местам! Живо! Брошу к чертям! — Пепел уже не наигранно угрожал. — И молча, молча…

Наконец бабоньки послушались. Маша, брезгливо кривясь и жалобно постанывая, втиснулась между стеной и трубами. Соня, едва не плача, забралась в шкафчик со спецодеждой, и Пепел плотно утрамбовал дочь антиквара, закрывая дверцу.

Ну вот, на какое-то время руки у Пепла были развязаны, теперь он мог, спрятавшись сам, просто пропустить мимо группу поисковиков, или, при необходимости, увести их за собой подальше от женщин. Или, при совсем уж пакостном раскладе, вступить с гаденышами в выяснения «кто кого».

Пепел лег на пол, скользнул под трубы, хватаясь за стяжки, втиснул себя поглубже.

Вот кому можно было посетовать на неудобства и грязь, так это Сергею Ожогову. Один запашок под трубами чего стоил. Как тут не позавидуешь киношному старине Джеймсу Бонду — его костюмчик никогда не мялся и не пачкался. Икона в кармане впилась углом в бедро.

Шаги приближались. Пепел слышал их и слева, и справа. Опять звякнула задетая ногой железяка, прокатилась по полу. Кто-то глухо выругался.

В поле зрения Пепла ожидаемо нарисовались ноги. Слева появились коричневые ботинки со спадающими на них серыми брюками, справа — кроссовки и джинсы. Кроссовки прошли, не задерживаясь. Ботинки задержались.

Владелец ботинок свернул с прямого пути, подошел к столу, за которым недавно восседал Пепел с женщинами. Сергей видел сейчас коричневые пятки, замершие на одном месте.

Что там делал неизвестный, сразу стало ясно — из динамиков вновь грянул рок:

Кошка на кошке,Лапка на лапке,Не трожь мою кошку —Все будет в порядке.

Пока шел куплет, коричневые ботинки покачивались с пятки на носок.

Кис-кис, лапочка,Я в белых тапочках…

Хозяин ботинок выключил трансляцию.

А потом Пепел расслышал однократное «пи» мобильного телефона. Неизвестный в коричневых ботинках вызывал своих подельников.

— Але, Витек, я нашел, откуда гремело… Никого нет. Откуда ж я знаю? Работяги, наверное. Короче, идем, как шли.

Еще одно «пи» — отбоя. «Ну и порядок, — подумал Пепел, — пусть идут себе, как шли, вряд ли их скоро занесет сюда на вторичную проверку».

И тут случилось…

Может быть, у Сони не выдержали нервы. Может быть, затекла нога, и девушка попыталась поменять позу. Но она выдала себя. Короче, шумнула она в шкафу.

Ботинки нацелились носками на шкафчик. Тихо клацнуло. Ясно, что это такое — хозяин ботинок достал пистолет.

Если бы Пепел полез прямо сейчас, то стал бы лакомым куском для нападения. Выбирай на вкус: по балде рукоятью пистолета, пулю в мякоть бедра, носком коричневого ботинка в висок? Придется выжидать.

Громыхнула распахнутая дверца шкафчика.

— Шаг вперед, руки перед собой. Или стреляю!

По положению ботинок Пепел видел, что их владелец стоит сбоку, под прикрытием металлической стенки шкафчика. На бетонном полу подвала показались туфельки Сони.