Пепел мечты. Опасные игры

Воспоминания встали поперек горла, но Ева с силой сглотнула их и еще раз огляделась. Слишком чисто, полы натерты до блеска, а лампы по периметру потолка светили белым ярким светом. Ева вдохнула сладковатый аромат, который витал в воздухе. Эта картина выбивала ее из колеи привычного серого мира. Она обернулась и посмотрела в окно – все тот же город, мусор, который гнал ветер, люди, прятавшие лица за поднятыми воротниками. Но внутри все было иначе, и это только разжигало смятение.

Ева выпрямилась, откинула капюшон и пошла к большому порталу, на котором было написано «АЛЕКСАНДРИЯ. ИНФОРМАЦИЯ». Она нажала на экран, и перед ней появилось милое лицо виртуальной девушки с заплетенными в косу каштановыми волосами. У нее были неестественно зеленые глаза и длинные, черные ресницы, которые хлопали по нижнему веку, делая из нее живую куклу.

– Добро пожаловать в Александрию, – сказала девушка. – Отсканируйте УЛ, чтобы перейти в основное меню.

Ева повиновалась, после чего девушка еще шире улыбнулась.

– Назовите ваш вопрос.

– Я пришла на отбор в Александрию.

– Уточняю информацию. Ожидайте, – сказала она.

Ева подождала какое-то время, но портал словно завис, а потом и вовсе потух экран. Ей пришлось начинать сначала. Она пробудила девушку, отсканировала УЛ и сказала, что она участник отбора в игру.

– Я очень тороплюсь, – не выдержав, добавила Ева.

– Ожидайте, – выдала вновь программа и отключилась.

Еву потряхивало. Попробовала обратиться к людям, которые бегали из стороны в сторону по огромному холлу, но все отправляли ее к порталу информации. Ей хотелось рухнуть на пол, раскинуть руки, закрыть глаза и так громко закричать, чтобы остановить мельтешение и привлечь к себе внимание. Она вымоталась, ноги гудели и отваливались от бессонной ночи в неудобном кресле поезда и долгой дороги до здания. Ева хотела есть, потому что ничего не взяла с собой, а по пути ей не попалось ни одной передвижной закусочной. Руки устали держать сумку, ей было душно, в здании стояла июльская жара, и вдобавок она хотела в туалет. Но Ева молча вернулась к бесполезной махине, сделала глубокий вдох и постаралась сдержать себя, начав все по новой. Результат был тот же, ей сказали ожидать. Только вот чего, кого и сколько было совершенно непонятно.

Прошло еще десять минут. Никто к ней так и не подошел. Она вновь обратилась к порталу.

– Мне нужно на отбор, – на повышенном тоне произнесла Ева.

Но виртуальная девушка продолжала повторять одно и то же.

– Ожидайте.

– Сколько? – тут же спросила Ева.

– За вами спустятся, – в этот раз добавила программа.

Еве хотелось ударить по экрану и увидеть, как разбегаются трещины и волны по жидкому стеклу, повалить его набок и колотить по нему ногой. Но она поджала губы и отошла в сторону, от греха подальше. Когда она стала такой нервной?

Люди шныряли мимо нее, а Ева продолжала ждать. Взглянула на часы – прошло уже сорок семь минут. Больше терпеть она не могла. Вернулась к порталу и спросила:

– Где туалет?

– Туалет только для работающих в здании, – с улыбкой ответила девушка.

Ева ударила по боковой панели:

– Соедини с оператором. С живым человеком, – вскрикнула Ева.

– Ожидайте, – произнесла девушка и замерла, через несколько секунд другой голос из портала спросил:

– Чем я могу вам помочь?

– Я пришла на отбор, но что-то с порталом, я жду уже час, но никто не приходит за мной и не говорит, куда мне идти. А еще мне очень нужно в туалет, – зло прошипела Ева. – Еще пять минут, и я за себя не ручаюсь. Начну игру, в которой никто уже не встанет у меня на пути.

– Минуточку, – девушка отключилась, а Ева смотрела на кукольное лицо на экране. – Ожидайте, сейчас за вами спустятся.

Ева пыталась успокоиться, но ей безумно хотелось сбежать из этого места. Однако вскоре из одного коридора в холл вышел взрослый мужчина, напомнивший ей чем-то отца – седеющие волосы, серьезный настороженный взгляд, на лице щетина. Тело крепкое, чуть ссутуленные широкие плечи, и черный костюм, который его явно молодил.

– Ева?

– Да.

– Пройдемте за мной.

– Слава Острову.

Они прошли через турникеты и на лифте поднялись на сорок пятый этаж, а там по длинному, бесконечному коридору. Ева смотрела на двери и электронные экраны с номерами и названиями отделов.

«Неужели они все работают на игру?»

И вот на стене рядом с серой дверью было написано «Отбор», но мужчина прошел мимо и направился дальше.

– Простите, но мне на отбор, – сказала Ева, остановившись.

– Я знаю.

– Но тут написано…

– Нам дальше.

– Вы уверены? – настороженно спросила Ева.

Он обернулся и сердито посмотрел на нее.

– Я-то уверен. А ты?

Ева замолчала и пошла за ним. Справа появилась дверь с буквами «ТК».

– Извините, можно я на секундочку?

Он пожал плечами. Ева оставила сумку на полу в коридоре, хотела попросить, чтобы он присмотрел за вещами, но осеклась. Кто будет красть сумку в таком месте? Или будут? Мужчина слишком пристально наблюдал за ее действиями, Ева скованно улыбнулась и спряталась за дверью туалетной кабины. После облегчения она распустила и расчесала волосы, стерла стрелки с век и надела на лицо милую улыбку.