Пепел на обелиске (СИ)

– Слово чести, министр, но это не мы, – решительно покачал головой граф. – Эти крокодилы сами решили, с кем им иметь дело и не желают ничего слышать. Больше того, империи абсолютно не выгодно такое положение дел, но изменить это, мы не можем.

– Не выгодно? Чем же?- последовал быстрый вопрос.

– Тем, что империя вынуждена, держать в их секторе целую эскадру. Подключись к вопросу переоборудования кораблей ксеносов на новые двигатели ваши страны, мы смогли бы снять её, оставив там для поддержания боевой мощи четыре, пять кораблей.

– Вы собираетесь с кем-то воевать?- насторожился министр.

– Нет.

– Тогда, зачем вам столько кораблей?

– Это уже начинает напоминать допрос, господин министр, – осадил собеседника Кудасов. – Но я отвечу. На наших границах снова активизировались пираты.

– Понятно, – задумчиво протянул министр.

– Что-нибудь ещё, сэр?- вежливость графа граничила с оскорблением.

– Только один вопрос. Кто из ваших чиновников занимается проблемой переговоров с новой расой?

– Какой именно? Их там две, – улыбнулся Кудасов.

– Я говорю о крокодилах. То, что с другими вы вынуждены воевать, мне отлично известно, – огрызнулся министр.

– Вы не поверите, но переговорами руководит не чиновник, – ответил граф, продолжая загадочно улыбаться.

– А кто же тогда?

– Бывший «дракон». Единственный человек, который однажды уже сталкивался с этими существами.

– Это, этого, этим…- забуксовал министр, не веря собственным ушам.

– Что-что?- иронично переспросил Кудасов.

– Вы знали о существовании новой расы, и скрывали это!?- едва не завопил министр.

– Это нормальная практика любого государства, – усмехнулся граф.

– Чёрт! Граф, это же абсурд!

– Вот как? Я так не думаю.

– Ладно. Ладно, давайте успокоимся, – взял себя в руки министр.

– А с чего вы взяли, что я волнуюсь?

– И так, переговорами с ксеносами занимается бывший военный. Разведчик, который уже сталкивался с ними. Я вас правильно понял?

– Вполне.

– Но почему он не вывел на ксеносов ваших чиновников?

– А вот тут, господин министр, и кроется главная загадка общения с этой расой. Ксеносы, что б вы знали, является очень воинственной расой, у которой выше всего остального ценится воинская доблесть. Ксенос, с которым умудрился столкнуться в своё время наш человек, узнал своего противника и, оценив его личную доблесть, поведал эту историю своим руководителям. Те, в свою очередь, приняли решение иметь дело только с ним.

Ксеносы вообще не склонны раздувать штаты чиновников. Они просто поручают определённое дело одному ксеносу, имеющему странное звание, техножрец, и тот решает все вопросы по своему усмотрению и в зависимости от своих полномочий. Именно так проводились переговоры по освобождению пленных и, точно так же решался вопрос о договоре на переоборудование кораблей. Добавлю лишь, что наш человек специально просил ксеносов встретиться с вашими чиновниками. Но, что из этого получилось, мне пока не известно.

– Зато мне известно, – скривился министр.

– Вот как? Может, просветите меня?- спросил Кудасов, сходу сделав стойку.

– Одна встреча состоялась, – нехотя начал министр. – Этот крокодил внимательно выслушал все наши предложения, после чего, попросту послал.

– Как послал? Куда?- настала очередь удивляться графу.

– Словами. Куда подальше, – фыркнул министр. – Он заявил, что наши предложения его управляющих не заинтересуют, и посоветовал больше не отвлекать его от дел. Как вам это нравится?

– Откровенно говоря, совсем не нравится, – помолчав, признался Кудасов. – Это вынуждает империю держать в том секторе силы, которые могут потребоваться нам в другом месте.

– М-да, ситуация патовая, – вздохнул министр, задумчиво барабаня пальцами по подбородку.

– А собственно, чего вы хотели от них?- поинтересовался Кудасов.

– Торговых контрактов, чего же ещё можно хотеть от этих зверей?- пожал плечами министр.

– Увы, ничем не могу помочь. Как я уже говорил, у этих зверей своя логика, постичь которую мы ещё только пытаемся.

– А если я попрошу вас свести меня с вашим «драконом»?- зашёл министр с другой стороны.

– Не самая удачная идея, – покачал головой граф.

– Вот как? Почему же?

– Вы помните не давнюю историю с захватом корабля комиссии лиги планет, где погибли женщина и ребёнок?

– Да, конечно. Ваши следователи оказались на высоте, – отозвался министр, на всякий случай, преподнеся комплемент.

– Так вот, это были его жена и сын. Поведение чиновников лиги в этой истории оказалось настолько мерзким, что «дракон» и, слышать не хочет ни о каком общении с кем-то из вашего сектора. А приказать ему, я не могу. Он пенсионер, и в данном деле участвует только потому, что считал виновниками этой трагедии ксеносов.

– А теперь он так не считает?

– Им каким-то образом удалось убедить его в своей непричастности к гибели его семьи. Но теперь, он рвётся посчитаться с пиратами. И боюсь, остановить его нам не под силу.

– Почему? Ведь гражданский человек не имеет права брать закон в свои руки.