Пепел на ветру

Пятеро бородатых мужчин, скорее всего, давненько не брившихся, в пыльной, забрызганной грязью одежде. Еще бы, август нынче выдался на редкость дождливым и прохладным. Рядом с ними двое наших постовых с блокпоста возле трассы – Андрей и Никита, которым всего по пятнадцать лет только-только исполнилось. Хорошие и смелые парни-чувствующие, но, несмотря на юность, наивностью и глупостью не страдающие. Раз ведут незнакомцев к нам, значит, что-то серьезное.

Подъехав к бородачам, кивнула всем, потом, не спуская глаз с пришлых, спросила Никиту:

– Что случилось, почему ты не связался с главой?

– Батарейки сели, Кира Юрьевна, – Никита смутился и тихо продолжил: – Эти люди предлагают сотрудничать. Они с севера и хотят с нами торговать.

Я снова быстро окинула незнакомцев взглядом, потом проверила окрестности. Достала рацию и связалась с Русланом. Наш полицейский оказался неподалеку, искал отбившуюся от стада корову и уже через пять минут присоединился к нам. Парни ушли на пост, а мы с гостями отправились в мэрию.

Кирилл стоял возле одного из загонов, где по кругу бегало стадо лошадей. Михалыч рассказывал мужу, кого из этого молодняка пускать на разведение, а кого – под седло. На руках Кирилл держал нашу дочь, которой через месяц исполнится три годика. На заборе сидел уже совсем повзрослевший шестнадцатилетний Олег и флиртовал с одной из девочек его возраста. Лизу я не заметила, значит, она побежала к подружкам. Только мать с глаз долой, и наша хитрюга-лиса забывает обо всем, кроме подружек. И Кирилл ей ни в чем отказать не может. Как выяснилось, ему вообще своим девочкам, как он нас называет любя, сложно говорить «нет», и мы дружно этим пользуемся. Зато из Артема Кирилл упорно делает воина и защитника, и, принимая во внимание его магию огня, которую пестую уже я, наш приемный сын обещает вырасти необыкновенным мужчиной.

Завидев незнакомцев, Кирилл напрягся. Я спрыгнула с Доброго и забрала у мужа дочу, быстро рассказав о цели визита. После этого мужчины ушли в мэрию на переговоры.

Год назад развернули торговлю со Злотичем и Миргородом. Злотичем руководил Марк – тот самый волчара, который чуть не прибил Руслана, подгреб под себя город и довольно неплохо управлял им. Жестко, но как выяснила наша разведка, справедливо. Город нас интересовал из-за находящихся там соляных шахт, и поэтому первый опыт торговых отношений мы приобрели именно там. После него настал черед и Миргорода. И в связи с осуществлением торговых операций возникла проблема оплаты. Пока совершали товарный бартер, но скоро этого станет недостаточно, значит, нам понадобится валюта. И не только для внешней торговли, но и для внутреннего оборота. Мне как экономисту первой эта мысль пришла в голову, о чем я тут же сообщила на совете.

Для осуществления столь важного мероприятия мы облазили весь Тюбрин, и теперь казна Таюгры обогатилась новенькими полновесными золотыми, серебряными и медными монетами. Чеканку поручили нашему местному умельцу, но под контролем полицейского. Это нововведение в очередной раз продемонстрировало, как нам повезло с жителями Таюгры – насколько образованными многие были, и мы дальновидными, что привлекли специалистов к разработке стратегии управления, тактике и множеству процессов, которые простому сельскому жителю было бы даже не вообразить.

К вечеру каждый таюгринец знал, что пятеро бородачей с севера хотят продавать нам бензин, рыбу и морскую соль и еще довольно широкий список товаров, а взамен они желали получить продовольствие и некоторые новинки, которые заметили, пока добирались к нам. Например, ветряки, обеспечивающие электричеством. На севере подобные штуки крайне необходимы, и в ветрах недостатка нет.

После переговоров и, как считали обе стороны, удачной сделки в таверне торжественно чествовали новых внешнеторговых партнеров. И это редкое событие немного отвлекло от напряженной страды. Каждый таюгринец теперь ценил подобные моменты, когда можно расслабиться и весело отдохнуть. Спустя три дня делегация, получив благословение батюшки, уехала за товарами для обмена. Все понимали: это уже не первые, но и не последние ласточки нового бытия. Жизнь налаживается.

Эпилог

55 лет спустя

Восхитительный запах хвойной смолы и сухой травы ласкал обоняние. Солнце припекало, но даже горячие лучи не заставят меня спуститься с укромного местечка и покинуть жаркие любимые объятия мужа. Сенокос шел полным ходом, а мы решили вырваться из стремнины дел и повседневных забот и уделить время друг другу. Так что голубой небосвод над головой, яркое солнце и душистый стог сена, в который мы спрятались от всех, дарили чувство внутренней свободы и ожидание романтического приключения. Мы лежали на скомканной одежде, которую недавно в горячке страсти срывали друг с друга, но я все равно ощущала некоторыми чересчур чувствительными местами, как сухие травинки впиваются в обнаженную кожу. Мы приходили в себя после умопомрачительной близости. Мы плавились и сгорали, сходя с ума от непереносимого желания, пока, наконец, не разлетелись на тысячи осколков…