Пепел звезд

– Поверь, – сказал Борис, поднося к губам ее тонкие пальцы, – это такая мелочь по сравнению с тем, что тебе придется провести со мной всю оставшуюся жизнь…

Глава 3

Элитный подмосковный пансионат, затерянный на клочке дикой, практически нетронутой, насколько это возможно при непосредственной близости к мегаполису, природы, в эти яркие февральские дни был закрыт для отдыхающих. Но не пустовал. Автостоянка пансионата напоминала международный автосалон. Обилие «Мерседесов» и «БМВ», навороченных по последнему слову техники и писку моды, у человека чувствительного запросто могло бы вызвать обострение хронической болезни.

По лесистой территории пансионата прогуливались немногословные крепкие ребята, из-под курток и «пилотов» которых нет-нет, да и топорщились предательски стальные «стволы».

Сей многочисленный эскорт принадлежал довольно небольшой группе немолодых господ, приехавших сюда отнюдь не подышать свежим воздухом.

То, что здесь, в большом, нашпигованном новейшей аппаратурой конференцзале должно было вот-вот произойти, на блатном жаргоне называлось сходкой. Но, не менее верно, это действо можно было окрестить встречей на высшем уровне, поскольку в холеных, кое-где подпорченных татуировками, руках приехавших господ была сосредоточена большая часть российского и немалая – зарубежного капиталов. Бойкий же на язык журналист, будь он туда допущен, справедливо мог бы обозвать эту тусовку и советом наций, поскольку за большим, хоть и не круглым, столом, мирно соседствовали русский и чеченец, армянин и азербайджанец, украинец и еврей. Что еще раз доказывало непреложную, еще стариком Марксом подмеченную истину – большие деньги не только не пахнут, но еще и не имеют различий ни по национальному, ни по партийному, ни по какому еще признаку.

Накачанные телохранители, казалось, также не испытывали друг к другу неприязни. Возможно, еще вчера, по приказу господ, они палили друг в друга. И, быть может, станут делать это завтра. Все понимали, такая работа – никуда не денешься. Но сегодня они были рады установившемуся «водяному перемирию». Лузгали семечки, стреляли только сигаретки, обсуждали оружие, кабаки, девочке и, как водится, хозяев с их проблемами.

– Слыхали, Крот коньки отбросил?

– Кто будет вместо него?

– Хрен знает.

– Мерина нашли. И его замочили.

– Ну да? Кто?

– А кто знает? Должно, те отморозки, что с ними воюют. Как Грома с Профессором шлепнули, так и завертелось.

– Да, таких разборок и не припомнить.

– Хорошо, нас не трогали.

– А че сюда-то приехали?

– Да, вроде, отморозки эти прибыть должны за своим куском. Требовать будут.

– Так им и дали!

– Может, и дадут. Место свободно, а ребята больно отчаянные.

– Кто за ними стоит?

– А хрен знает.

– И куда менты смотрят? Бардак в стране.

Все развеселились и, поскольку, тема иссякла, переключились на «телок» и анекдоты, но тут подгреб еще один, работающий одновременно и на ментов, и потому частенько узнававший новости первым. Вот и сейчас раздул щеки, с важным видом сообщил:

– Слыхали? Тарантино убрали. В его Парижской квартире.

– Да ну! Не фуфло?

– Сто пудов.

– Интерполовские?

– Ни хрена. Кто-то из наших сограждан.

– Да… И на старуху бывает проруха…

Парни уважительно помолчали. В конце концов, это может случиться с каждым. И лучше позже, чем раньше.

– Сколько ему было? – спросил кто-то.

– Точно не знаю, – повел плечами Мент, – что-то около тридцати…

В длинном, как кишка, черном лимузине с тонированными стеклами, не считая отделенного звуконепроницаемым стеклом водителя, сидели трое – пожилой седоволосый, не очень здорового вида, мужчина в элегантных очках-«хамелеонах», широкоплечий белобрысый парень и молодая женщина в дорогом черном костюме и, таком же, пальто.

– Значит, так, – сказал Профессор, – требуем, как решили, всю нашу с Антоном территорию и, в порядке компенсации, часть Кротовской. Марина, говорить начнешь, когда я подам знак. Ты, Вован, подождешь снаружи.

– Это еще почему? – обиженно шмыгнул носом Вован.

Марина пристально на него посмотрела, и он умолк.

– У нас достаточно козырей, – сказала она. – Дискету будем ставить?

– Посмотрим. По обстоятельствам.

– Никогда не думала, что опущусь до гнусного шантажа жизнями детей и близких, – вздохнула Марина.

– Это грязный бизнес, – возразил Профессор, – еще не поздно передумать.

– Похоже, что я боюсь?

– Нет, – Профессор улыбнулся. – Я восхищаюсь тобой. Иногда забываю о том, что ты женщина. Ты очень похожа на Антона. Только жестче.

– Спасибо. Интересно, понравилось ли бы это ему… – В ее голосе прорезалась горечь, – он так старался, чтобы я стала другой…

– Но ты всегда была такой… – Вован устремил на нее полный обожания взгляд.

– Заткнись, пожалуйста, – попросила Марина. – Если повезет, останемся живыми, богатыми и при власти.

– Все нормально, – сказал Профессор, – не будь я уверен процентов на восемьдесят в успехе, никогда не ввязался бы в это.

– И когда у тебя появилась подобная уверенность? – поинтересовалась Марина.

– Как только ты повела игру. Ну что, все готовы? Вован, расслабься – ты же не партизан, идущий на допрос в гестапо. Марина, ты бесподобна.