Пепельное небо

  - И сколько из этой суммы остается нам?

  - Не понял... как это? Я же сказал - сто десять долларов!

  - Это покупатель столько платит. Хорошо, перефразирую. Какую часть из этой суммы мы можем потратить по своему усмотрению?

  - Ну... - Светлов почесал в затылке. - Около...

  - Двадцать один доллар.

  - Виктор Степанович! Вы не ошиблись?

  - После того, как ваш предшественник прилюдно покаялся перед всеми нашими соседями... Да ещё и в тех грехах, которые мы не совершали... В общем, заботы о существовании у них теперь ещё лет десять точно не возникнет. Вы забыли, сколько мы им платим? Никакая нефть нас уже не спасает. И если цена упадет, хотя бы на десять долларов - бюджету конец.

  - Ну, отчего же? Мы же можем временно приостановить все выплаты. Там сидят цивилизованные люди, поймут. Мы ведь не отказываемся от платежей, только временно их заморозим. Пока не выправим свое положение.

  - И там поднимется такой крик! Нет там людей, Дмитрий Леонидович, во всяком случае - в руководстве нет. Одни дармоеды, развращенные халявными деньгами за последние пять лет. Вы что же, всерьез полагаете, что там ещё хоть кто-то способен соображать? Брать - могут, а вот понимать, да ещё и сочувствовать... Вам одного продовольственного вопроса не хватило, чтобы это понять?

  Президент нахмурился и отвернулся к окну. Помолчал, побарабанил пальцами по стеклу.

  - Ну, хорошо... Но хоть в армии мы же можем это использовать?

  Советник усмехнулся и нажал на кнопку на борту автомобиля. Щелкнул, открываясь, подлокотник.

  - Вот, берите трубку и звоните министру обороны.

  - И позвоню! - Светлов решительно нажал на несколько кнопок.

  На некоторое время воцарилась тишина. Её прерывали только гудки, доносившиеся из трубки.

  - Господин президент?

  - Я, Сергей Николаевич!

  - Здравия желаю!

  - И вам не хворать, - буркнул Светлов. - Вам такая фамилия, как Рашников, говорит о чем-нибудь?

  - Э-э-э... нет.

  - А Тупиков? Генерал-майор!

  - Ну, я же не могу помнить пофамильно всех генералов!

  - А стоило бы... Специалист он неплохой, да и душой болеет за дело. Вы за что ему выговор объявили?

  - М-м-м... ах да, помню! Он там какой-то самодеятельностью у себя на полигоне занялся! Вот за это и схлопотал. Так что тут всё правильно.

  - Неправильно. Указание ваше я отменяю.

  - Но почему?!

  - Потому, Сергей Николаевич, что я всё ещё Верховный главнокомандующий! Или вы и это запамятовали?

  - Никак нет, господин президент!

  - Ну, и на том спасибо. Потрудитесь за этим проследить, проверю! Теперь, к делу. Изыщите возможность для проведения всесторонних войсковых испытаний изобретения профессора Рашникова.

  - Но на это в министерстве нет денег!

  - То есть? Как это нет?

  - Тогда мы не сможем завершить в этом году военную реформу. Некрасиво выйдет, уже десять лет об этом на всю страну трубим, и тут - нате вам...

  - А из других мест средства взять?

  - Разве что из программы международного военного сотрудничества? Но тогда мы не сможем своевременно произвести ротацию наших миротворцев в горячих точках. Что на это скажут наши союзники?

  - И сколько их там у нас?

  - Тридцать восемь тысяч солдат и офицеров. И соответствующая инфраструктура. Это ещё восемь тысяч вольнонаемного персонала.

  - Так много?

  - Вы сами одобрили эту цифру. Когда подписали договор о военном сотрудничестве с НАТО.

  - Не помню там такой цифры.

  - А это уже потом установили, межправительственными соглашениями.

  - Но у вас ведь есть и другие средства, как раз на подобные разработки?

  - Да, эта тема включена в список...

  - Ну, вот!

  - ...Через три года. И ни днем раньше. Это закон, принятый Думой и вами лично подписанный. Так что через три года, Дмитрий Леонидович, ждем его в гости.

  Президент ошалело замолчал... Потом медленно положил трубку и мрачно посмотрел на своего советника.

  - Вы знали?

  - Предполагал. Оттого и постарался устроить эту демонстрацию именно таким образом - без привлечения официальных структур.

  - И вы хотите сказать, что все эти разработки выполнены, а главное - осуществлены, Рашниковым и Тупиковым самостоятельно? Не надо так плохо обо мне думать, хорошо? Я тоже не вчера родился, Виктор Степанович!

  - Разумеется, нет. Большая помощь им была оказана Лиговским.

  - 'Объект 161'?

  - Он самый.

  Светлов усмехнулся.

  - Теперь ясно, откуда ноги растут! Да, атомщикам эта штука очень даже на руку! Скажите, Виктор Степанович, положа руку на сердце, 'Светляк' действительно так уж выгоден?

  - Более чем. Вы ещё не видели последних разработок, там и вовсе...

  - Ну, хорошо. Обстоятельства дела мне более-менее ясны. Что дальше?

  - А дальше я ожидаю множество самых разнообразных неприятностей. Не только Рашникову и всем, кто с ним рядом, но и нам с вами.

  - Ну-ка, давайте, выкладывайте, что у вас там за булыжник заготовлен?

  - Министр обороны нам в этом деле не союзник. Влезая в его кухню, Рашников наступает на очень многие, заботливо лелеемые мозоли. Так что финансирование этих разработок имеет смысл проводить по другому ведомству. И в этой ситуации ваш звонок министру очень даже кстати оказался. Не сомневайтесь, информация уйдёт куда надо, так что те, кто в этом заинтересован, будут знать, кому прищемить хвост.