Per lacrimae ad astra/Сквозь слёзы к звездам

Ирис отвела глаза и уставилась в потолок. Неужели это не призрак, возникший из прошлого, чтобы нанести ей сокрушительный удар, а реальный, живой Марко появился в её кабинете перед тем, как её мозг не вынес всего нахлынувшего напряжения и отключился?

Но как? Как это вообще может быть правдой? Марко Дрэго умер. Сгинул в прожорливых глубинах дальнего космоса много лет назад, украв её душу и сердце. Оставив в груди лишь истекающий кровью кусок бессмысленной плоти, необходимый лишь для простого физиологического перекачивания крови.

Но она не могла ошибиться. Этим утром в её кабинет вошёл именно он. Не кто-то поразительно похожий, не двойник, а именно её Марко. Возмужавший, заматеревший, уже не тот паренек — бесшабашный выпускник АСТРА-академии и её самый желанный и неповторимый возлюбленный, но это был именно он. Черты его лица стали намного резче и жестче, кожа приобрела тот специфический оттенок, что выдает человека, проводившего большую часть жизни в космосе. А тело, которым она восхищалась и знала когда-то едва ли не лучше собственного, стало еще мощнее и с четко, даже сквозь одежду, очерченными линиями тренированных мускулов, демонстрирующими, насколько совершенным мужчиной он стал за эти годы. Да, Марко несомненно изменился, но Ирис бы не спутала его ни с кем. Потому что никогда для неё во всей Вселенной не было мужчины даже близко способного сравниться с любимым. И дело даже не во внешности. С первого же взгляда на него все то, что она похоронила и оплакала в потайной глубине своей души, всколыхнулось и ожило. Её чувства к нему словно бы никогда и не умирали, а просто затаились внутри, как коварный зверь, и с первого же взгляда и вдоха рядом с ним он набросился на Ирис, раздирая душу в клочья.

Один миг погружения в его глаза, полные такой родной сумеречной синевы, и для неё все в мире вдруг стало по-прежнему. Будто все эти годы она была замершей на середине шага, а в тот миг просто продолжила движение с того же места, где её остановил его уход.

Все вернулось с прежней и в тысячи раз большей силой. Любовь, отчаяние, смертельная тоска и даже нестерпимое, сжигающее душу желание. И мучительные воспоминания о каждом моменте их недолгой совместной истории.

* * *

Звук зуммера от входной двери заставил вздрогнуть Ирис. Она уже одевалась для занятий по физической подготовке и была готова выйти. Еще вчера она, как и другие вновь прибывшие, получила расписание. По полной программе они начнут учиться через три дня, а уже сегодня с утра их ждут тренировки. Прекрасная физическая форма была строго обязательна для кадетов, и не должно было быть ни дня простоя.

— Войдите! — крикнула Ирис, и внутренний замок двери отсека, уловив её согласие на вторжение стоящего снаружи, гостеприимно распахнул дверь.

И Ирис едва сдержала вскрик, увидев в проеме того самого нахального черноволосого парня с потрясающими синими глазами, что вчера столь бесцеремонно хватал её после прилета.

— С первый днём в академии, Ирис! — расплылся он в белозубой улыбке, от которой у Ирис еще вчера обмерло все внутри.

Ей тогда стоило огромных сил не начать глупо и влюбленно улыбаться ему в ответ, учитывая силу той волны жара, которая прокатилась по её телу, когда этот наглец, как куклу, развернул её к себе в толпе. И только злость на всю ситуацию позволила ей не прильнуть к нему прямо там, вдыхая его поразительный запах. Высказав обоим явно претендующим на её внимание парням, что думает об этих их боданиях, она сделала предельно безразличное лицо, и это был тот максимум, на который она была способна в той ситуации и с учетом её состояния, и ушла, надеясь, что выглядела достаточно гордо. Но едва за ней закрылась дверь отведенного ей отсека, Ирис сползла вниз, так как ставшие ватными ноги моментально подогнулись. Все, что тогда стояло у неё перед глазами — это умопомрачительная синева насмешливого мужского взгляда, в котором только слепой не увидел бы желания, и опасная близость его губ в тот момент.

Весь оставшийся день понадобился Ирис, чтобы выбросить парня из головы. Сто раз она напомнила себе, что прилетела сюда учиться, что родители должны ею гордиться, и для этого она должна упорно работать и не отвлекаться на всякую романтическую чушь. Но она бы соврала, если бы сказала, что, засыпая, не думала о синеглазом дерзком красавце и не видела именно его губы во сне в свою первую ночь в АСТРА-академии.

И вот надо же, именно этот лишающий её концентрации брюнет — первый, кого она видит в свой первый день здесь. Похоже, парень не привык отступать и проигрывать.

— Доброе утро, кадет Дрэго, — Ирис напустила на себя холодность, не желая выдавать нахалу, как он действует на неё одним фактом своего присутствия.

— Стажер Дрэго, детка, — с хитрой улыбочкой поправил он её. — И я рад, что ты так быстро запомнила моё имя.

— Хм. Прошу прощения. Доброе утро, стажер Дрэго….

— Когда мы наедине, для тебя я Марко, цветочек. Ты готова идти на занятия? Не стоит опаздывать с первого дня.