Перчик на десерт

— Так мы с ним не только соседи по площадке, но и работаем вместе, — рассмеялся парень. — Дома строим. Он штукатур, а я маляр. Я его к себе на объект и пристроил. Новый дом строим сейчас, возле метро прямо стоит. Не видели?

Подруги потрясли головами.

— Ему жена вчера вечером позвонила и велела приехать. Он на работу уже прямо с вещами пришел, чтобы домой не возвращаться, — сказал парень. — А вернуться обещал только к понедельнику. Оно и понятно, чего ему одному в городе делать. Жара ведь.

Я бы тоже смотался на природу, но что-то никто не зовет.

— Скажи, а ты помнишь, как Маша выглядит? — спросила у парня Юля.

— Конечно, — снова заржал тот. — Рыжая, волосы вьются. Она их специально не стрижет, говорит, так красивей. Красится всегда ярко, рот большой.

Приметы совпадали.

— И давно Маша уехала?

— Дня три уже точно ее нет, — сказал парень.

— А ты не знаешь, куда именно она поехала? — спросила Юля у парня. — Название станции или деревни?

Тот покачал головой.

— Значит, до понедельника нам тут делать нечего, — заключила Инна.

Поблагодарив парня и вежливо отклонив предложение попить пивка, девушки ушли.

— Может быть, у Маши на работе знают, куда она поехала? — предположила Юля. — Кафе «Лагуна». Ты не знаешь, где это может быть?

— Нет, сейчас столько разных кафе и ресторанчиков развелось, — с сожалением призналась Инна. — Но можно посмотреть в, справочнике.

Увы, кафе с таким названием в городе оказалось целых три штуки;

— Могло быть и хуже, — философски заметила Инна.

И подруги отправились в объезд по этим кафе.

К полуночи они объехали их все, но ни в одном за последние несколько месяцев не работала официантка Маша с рыжими волосами.

— Странно, — заметила Юля, когда девушки вернулись домой. — Называет правильный адрес, но врет насчет места работы.

— Может быть, твой Никита что-то перепутал? — предположила Инна. — Позвони ему еще разок.

Юля так и сделала. Никита уже спал и очень удивился Юлиному звонку.

— Ну да, «Лагуна» или как-то очень похоже, — сказал он.

— Что значит очень похоже? — рассердилась Юля. — Мы из-за тебя сегодня потеряли без малого три часа, таскаясь по этим «Лагунам». А теперь ты заявляешь, что, может, вовсе и не «Лагуна».

— А что ты от меня хочешь, я же не знал, что это нужно запомнить, — возмутился Никита. — Сейчас я у Шуры спрошу.

— Откуда же она помнит, если Маша тебя приглашала?! — закричала в трубку Юля, но тот уже пошел будить жену.

— Алло, — сказал сонный Шурин голос. — Никакая это не «Лагуна», а «Игуана», Никитка все перепутал.

— «Игуана»? Ты точно помнишь?

— Можешь на меня положиться, — невозмутимо ответила Шура. — Ты же меня знаешь, у меня не голова, а склад ненужной информации.

— Но на этот раз твоя информация очень даже пригодилась, спасибо тебе, Шурочка.

— А в чем дело-то? — крикнула Шура, но Юля уже повесила трубку.

— «Игуана», — сказала она Инне.

— Ага, это больше похоже на правду, — согласилась подруга. — Я тоже припоминаю, как Машка распространялась про отбивные из крокодила в соусе из авокадо и змею на вертеле в соусе из сердцевины кактуса. «Игуана» самое подходящее название для такого местечка.

Подруги снова кинулись к справочнику. «Игуана» находилась на набережной реки Фонтанки и работала с одиннадцати до полуночи.

— Завтра же туда и поедем, — сказала Инна.

* * *

Вокруг царили тьма, тишина и покой. Лишь где-то вдалеке раздавался шум струящейся воды. Чиркнула спичка, и в темноте заалел маленький огонек, света от которого хватило, чтобы осмотреться вокруг. Двое крупных мужчин стояли в жилище, бесспорно принадлежавшем бомжу. Однако бомж им попался чистоплотный. Не было никакого мусора, на полу лежала груда веток и сухих листьев, прикрытая чистым одеялом, имелась даже подушка в наволочке. Кроме того, пол в комнатке был чисто выметен и сбрызнут водой.

— Тут никого нет, — разочарованно сказал один из мужчин.

— Сейчас нет, — поправил его второй. — Будем ждать. По всему выходит, что мы попали куда нужно.

Никуда девка теперь от нас не денется, явится. Тут ее логово. Нужно подождать. Погаси огонь, спугнешь.

Спичка несколько раз дернулась в воздухе и погасла. Оба мужчины встали по обе стороны от двери и затаились. Хозяин импровизированного дома не стал испытывать их терпение. Послышались шаги, дверь открылась, и на пороге возникла женская фигура с чем-то тяжелым в руках. Неожиданно обе ее руки оказались плотно прижаты к телу, а на рот аккуратно наклеена полоска пластыря. Затем зажегся свет.

— Она! — обрадовался один из мужчин. — Смотри, блондинка и молодая.

Второй молчал.

— Что-то тут не так, — наконец сказал он. — Та девка должна быть совсем молодой, а этой уже явно тридцатник стукнул. Слушай, тетка, если пообещаешь не вопить, мы снимем с тебя пластырь, зададим пару вопросов, и проваливай себе. Ты нам не нужна.

Согласна?

Женщина поспешно закивала головой. Как только с нее сняли пластырь, она заговорила:

— Я знаю, кто вам нужен, только ее тут нет. Она заплатила мне и велела изображать себя. А куда она потом делась, я, честное слово, не знаю. Вот как чувствовала, что не нужно мне соглашаться.