Перебежчик

Сначала круг. При помощи маленького веника я быстро отчистил грязь и пыль с выступа скалы подо мной около шести фунтов в ширину. Потом что бы нарисовать идеальный круг на камне слабо светящимся в темноте мелом, я использовал деревянный, оснащенный мелом циркуль, похожий на тот, что используют в геометрических классах. Кругу не обязательно быть идеальным, чтобы работать, но он мог быть более эффективным, и мне нужны были все преимущества, которые я мог получить.

Далее, я достал из сундучка пять белых свечей, и проверил магнитный компас, чтобы я смог правильно расположить свечи. Стрелка компаса дико и бесцельно крутилась. Турбулентность вблизи линии лей должно быть сбивала его с толку. Я отложил его в сторону и взглянул на Полярную Звезду, расставляя свечи по пяти точкам пентаграммы, ориентированной вершиной на север.

После этого, я достал старый подлинный боевой нож, который используют в ВМФ Соединенных Штатов, наряду с простой серебряной чашей и серебряным, изготовленным Армией Спасения, колокольчиком с черной деревянной рукояткой.

Я дважды проверил каждый предмет и круг, затем отступил на несколько футов и полностью разделся, сняв кольца, браслет, и все мои магические приспособления, за исключением серебряного пентакля на шее. Мне не нужно было совершать ритуал обнаженным, но это бы уменьшило шансы на любую магию со стороны моего снаряжения, а следовательно на любые маленькие, если не значительные, помехи.

Все это время, давление острова удваивалось и возрастало. Моя голова начала стучать, что было просто чудесно в сочетании с недавно появившимися на ней шишками. Волосы на загривке встали дыбом. Вокруг меня зажужжали комары, и я содрогнулся от того, куда они будут меня кусать, пока я буду проводить ритуал.

Я подошел к кругу, еще раз все проверил, достал из ритуального сундучка коробок со спичками, и опустился на колени в круге. Да, я мог бы зажечь их с помощью заклинания — но опять-таки, это оставило бы остаточную магию, которая могла оказаться потенциальной помехой. Так что я выбрал старомодный путь. Стоило мне чиркнуть первой спичкой и поднести огонь к ближайшей к северу свече, ухающая сова издала такой абсолютно чуждый крик, что я чуть не подпрыгнул от страха. Я едва удержался, чтобы не потерять равновесие и не разрушить круг.

"Удар по больному месту," пробормотал я. Затем я зажег новую спичку и начал сначала. Я зажег пять свечей, потом повернулся лицом к северу и мягко коснулся линии круга. Небольшое усилие воли замкнуло его, и психическое давление, которое я чувствовал последние полчаса или более внезапно исчезло.

Я закрыл глаза и начал приводить дыхание в порядок, группа за группой расслабляя мышцы, фокусируя мысли на предстоящей задаче. Я почувствовал, как начала собираться моя воля. Снаружи круга, вновь пронзительно крикнула сова. Дикий кот выпустил оглушительный вой. Пара лисиц начали тявкать, завывая хорал в кустах.

Я игнорировал их до того, пока не собрал все силы, которые мог собрать. Затем я открыл глаза и подобрал колокольчик. Я один раз резко брякнул им и напомнил голос силой своей воли. "Я не какой-нибудь невежественный смертный, которого ты можешь запугать," сказал я вершине холма. "Я чародей, один из Мудрых, и я достоин твоего уважения."

С озера поднялся ветер. Под его силой деревья зашептались и начали вздыхать, подобно свирепому прибою, огромному и вездесущему.

Я снова брякнул колокольчиком. "Услышь меня!" призвал я. "Я чародей, один из Мудрых и я знаю твою природу и твою силу."

Ветер продолжал крепчать вокруг меня, заставляя свечи мерцать. Усилием воли, я удержал пламя, и почувствовал, как температура моего тела упала на пару градусов в ответ.

Я положил колокольчик, взял нож, и провел им вдоль костяшек моей левой руки, сделав тонкий надрез на моей плоти. Кровь проступила немедленно. Я опустил нож и приложил потир к ране, позволив крови капать в чашу.

И в то же время, я использовал штуку, которая заставляла меня думать, что это было возможно — просто возможно — добиться успеха в этом деле.

Огонь души.

Во время прошлого дела чуть более года назад, архангел решил вложить немного в мое будущее. Уриэль возместил силу, которую я потерял, сопротивляясь искушениям, которые предлагала мне одна из Падших. Демонический Адский Огонь был буквально сущим адом для деструктивных целей. Огонь души был по-видимому ангельским эквивалентом той же самой силы, обратная сторона монеты — огонь созидания предпочтительнее огня разрушения. Я не так много экспериментировал с ним. Огонь души использует мою собственную жизненную силу в качестве источника энергии. Если бы я излил ее слишком много на какое-либо действие, это могло убить меня.

Когда кровь капнула на потир, я коснулся места в моем разуме, где пребывал дар архангела, и пролил огонь души на мою кровь. Серебряные белые искорки начали струиться из порезов и вместе с кровью стекали в потир, наполняя его сверхъестественной силой гораздо большей, чем моя кровь, общий источник магической энергии, заключенной в ней самой.