Перед вратами в бесконечность (СИ)

   - Расправившись с парнями Джело, я без промедления бросился назад в дом. Один из порезов, который мне нанесли, пришёлся по ноге, так что я заметно прихрамывал, хотя боли не чувствовал совершенно. Сестру и Джело я обнаружил в гостиной. Я опоздал. Сестра, вернее, то, во что она превратилась, лежала на полу, а Уоргрейв стоял над ней, тяжело дыша. Его левая рука, вся заляпанная кровью, висела словно плеть. Мы молча обменялись взглядами, не знаю, что Джеральдо прочёл в моём, но он явно решил, что с него на сегодня хватит. Не приняв боя, он выпрыгнул в распахнутое окно. Я не преследовал его. С моей ногой это было бесполезно, да и думал я совершенно о другом. Я молча склонился над сестрой. Она ещё жила, но одного взора на рану и бьющий из неё ручеёк крови было достаточно, чтобы понять - это ненадолго. Смертельный удар нанёс настоящий мастер своего дела. Взяв её руку, я крепко сжал её в моих ладонях. Я не выпускал её до самого конца. Ни я, ни она так и не произнесли за эти последние минуты ни единого слова. Только перед самой развязкой, в моей голове прозвучало: "Шеаль".

   - И всё? - тихо спросила Селена.

   - И всё. Я похоронил сестру тем же вечером. Конечно, в закрытом гробу, когда демон защищает себя в нашем мире, он превращает тело одержимого в жуткую груду плоти.

   - У вас не возникло неприятностей с шерифом и властями?

   - Я сказал, что это была самозащита и мне поспешили поверить, - отмахнулся я, - за скорость пришлось серьёзно доплатить, но в кошельке каждого из убитых охотников лежало моё трёхмесячное жалование. Я похоронил сестру рядом с бабушкой и дедушкой. Кроме меня и могильщиков не было никого. Да и те ушли сразу же, как установили надгробный знак.

   - И никого не стало, - негромко произнёс я.

   Здравствуй тьма вот я пришла

   Свою горечь принесла

   Раздели её со мной и тогда

   Мы будем вместе

   Наслаждаться тишиной

   Той волшебною порой

   Когда ты... воцаришься на земле

   Так прими меня скорей.

   Этой же ночью я покинул город навсегда. Появилось одно неотложное дело.

   - Понятно, - вздохнула Тансервилл, - и что же дальше?

   - На первое время деньги у меня были. Заложил в ломбарде все мои трофеи. Серебро не золото, да и дали мне, скорее всего, не больше половины от настоящей цены, но я не возражал. Что-то мне подсказывало, что удача меня не оставит. И ведь верно. Я повстречал моего ангела-хранителя - пройдоху Луиджи Кормана. Он-то и предложил мне поучаствовать в одном предприятии, которое сулило участникам немалый доход.

   - Что за дело?

   - Всё просто до примитива. Корман знал, где пройдёт крупная сделка наркоторговцев и решил с моей помощью изменить её финал. Разумеется, с каждой стороны в ней участвовало по полудюжине вооружённых молодчиков, так что без меня ему ничего не светило. А вот со мной...

   - И как всегда в одиночку? - усмехнулась Селена.

   - В таких авантюрах чем меньше партнёров, тем лучше, - ответил я, - сделка проходила на каком-то заброшенном складе, в самый глухой час ночи, кругом ни души, так что никто ничего не услышал и не увидел.

   - Всех перебили? - уточнила Тансервилл.

   - Зачем? Я был в маске, не произнёс ни единого слова, меня в том городе никто до того не знал.

   - Пришлось повозиться?

   - Вы же сами знаете этот народ, - улыбнулся я, - и половины не уложил, как остальные бросились наутёк. А какой-никакой арсенал Луиджи мне предоставил.

   - Ясно. И как поделили добычу?

   - Корман получил больше. Весь порошок и половину золота. Но я не алчный.

   - Вы знаете, - прищурилась Селена, - до Тампино дошёл слух об этой схватке. Местные ребята честно признавались, что это единственный случай, когда наркоторговцы не рискнули искать того, кто их так жестоко прокинул.

   - Да они все в принципе неглупые люди, - согласился я, - конечно, попадаются исключения, как этот ваш лысый.

   - Как говорят в народе, в семье не без урода, - развела руками Тансервилл, - и как вы распорядились вашей долей?

   - Приобрёл вот это, - указал я на тонкий браслет на моей руке.

   - Ах вот как, - понимающе кивнула Селена, - тогда оно того стоило.

   - Сперва я решил, что теперь готов к встрече с Джело, но, поразмыслив тщательней, пришёл к выводу, что немного погорячился. Джеральдо находился на самом пике боевой формы, за его спиной остались десятки смертельных схваток и боёв. А чем мог похвастаться я?

   - Да вы в одиночку уложили четырёх охотников на демонов.

   - Которые, заметьте, меня таки зацепили. Нет, посмотрев правде в лицо, я признал - время нашей встречи ещё не наступило. Здесь я не мог рисковать. Слишком хорошо понимал, что у меня всего один шанс, ведь второго Уоргрейв и его товарищи мне не дадут.

   - И как вы восстанавливали ваши навыки?

   - Самым простым и логичным способом. Сражаясь с охотниками не столь высокого уровня. Как в гладиаторских боях - хочешь вызвать чемпиона - докажи, что достоин и победи сперва несколько простых бойцов.

   - И это ведь были не дружеские бои, верно? - усмехнулась Тансервилл.

   - Конечно нет, - подтвердил я, - каждая схватка шла насмерть. Поймите правильно, я не испытывал к моим противникам никакой вражды. Мной двигал исключительно холодный расчёт.