Передай привет небесам

Она жила на втором этаже. Квартирка была маленькой, с проходной гостиной, за которой располагалась совсем уж крохотная спальня, где с трудом разместились раскладной диван, платяной шкаф и письменный стол, на который выставили шампанское и закуски. За окном стемнело быстро, но хозяйка не включала лампу, потому что в комнату проникал свет уличного фонаря. Метелин выпил пару бокалов шампанского, а потом сказал:

– Ты прости уж, если что не так, но я двенадцать лет без женского общества.

И начал снимать через голову тонкий свитер. Поднялся с хлипкого стула, повесил свитер на его спинку и замер, потому что девчонка обхватила его двумя руками и прижалась всем телом. Он стоял, опустив руки, потом осторожно погладил ее по голове и спине, удивился тому, какая она тоненькая – совсем как ребенок. Хотел сказать что-то, но не смог, потому что задохнулся от внезапно проснувшейся в нем нежности и доброты. Стоял, боясь пошевелиться, и слушал, как бьется ее сердце и капает с крыши начавший внезапно таять декабрьский снег. Глава третья

Ерохин как представитель генерального спонсора предупредил, что в субботу в клубе «Колизеум» будет встреча с любителями бокса, телевизионщиками и журналистами. Перед пресс-конференцией пройдет несколько боев, для участия в которых прибыли достаточно известные иностранные профессионалы из второго десятка европейского рейтинга. Метелин должен поприветствовать их всех, а потом сидеть в первом ряду зрителей рядом с губернатором, министром спорта, президентом федерации и боксерами-ветеранами.

– Это обязательное мероприятие? – поинтересовался Алексей, который сразу решил отказаться.

– Еще какое обязательное, – ответил Сергей, – позавчера Оласьело провел открытую тренировку для журналистов, дал большое интервью, в котором о тебе отзывался весьма лестно. Сказал, что твое главное достоинство – это скорость. Но ее можно поддерживать лишь первые три или четыре раунда. Еще он утверждает, что к бою готов на все сто… У него новая методика подготовки… Оказывается, он тренируется с интерактивным экраном, на котором ему противостоит виртуальный соперник, в данном случае – это ты. Компьютер тебя изучил: твое движение, защиту, как ты наносишь удары… Это мы по старинке проводим бой с тенью или прыгаем перед зеркалом, а у них – видишь, как все современно. Якобы такой тренажер стоит четыре миллиона баксов. Они его продемонстрировали. Впечатляет! По телевизору смотришь и думаешь, что это реальный бой. Виртуальный соперник замечает все промахи Оласьело и даже наносит удары… Если удар проходит, то звучит гонг и появляются цифры, демонстрирующие силу ударов соперника. А если бьет Оласьело, то, соответственно, показывает силу его кулаков. Но он попрыгал всего пару минут и, конечно же, ударил больше тебя. У нас есть запись, ты посмотришь.

– Разве что из любопытства, – согласился Метелин, – потому что он не обязательно будет действовать на ринге так, как сейчас показывает. Скорее, наоборот.

– Возможно, – кивнул Ерохин, – но Альберт Иванович впечатлился. А еще он сказал, что твой будущий соперник прибавил в мышечной массе.

– Это хорошо, – спокойно ответил Метелин, – даже два или три лишних килограмма не на пользу ему: быстрее выдохнется.

Субботний вечер затянулся. Должны были состояться пять поединков по шесть раундов, и только один из них закончился досрочно – нокаутом в четвертом. Алексей сидел в первом ряду между губернатором города и министром спорта: оба соседа не донимали его вопросами, зато постоянно рядом крутилась молодая тележурналистка, которая указывала оператору, когда надо показывать главного героя вечера. Журналистка была та самая, что встречала его однажды в аэропорту. И маечка на ней была та же самая или точно такая же – с изображением Лешего.

Когда закончился последний бой, Алексея вытащили на ринг, и журналистка начала задавать вопросы. А если кто-то кричал из зала, девушка дублировала вопрос. И все это затягивалось… Метелин не выдержал и обратился к присутствующим с просьбой не задавать одни и те же вопросы и вообще не забывать, что у него режим: надо ложиться и вставать рано… Сказав это, он достал из кармана телефон, чтобы проверить время. Аппаратик пикнул, оповестив, что пришло сообщение.

– Последний вопрос, – крикнула журналистка, – от меня лично. Если одержите победу, позовете меня на банкет?

– Я не хожу по банкетам, – ответил Метелин и подошел к канатам ринга.

Но девушка не отставала. Она отдала кому-то свой микрофон и пыталась удержать его за руку.

– Я хотела бы продолжить нашу беседу, – шептала она, – здесь есть и гостиничные номера. Я взяла люкс: там уже все готово, накрыт столик, и еще…

Подошел Ерохин, и Алексей протянул ему свой телефон.

– Пришло сообщение, но я не могу открыть…

– Давайте я помогу, – предложила свои услуги журналистка, заглядывая в его глаза и улыбаясь.

– Это по вайберу, – объяснил Ерохин, – я открыл. Можешь читать.

Метелин отошел в сторону, но журналистка не отставала. Он отвернулся от нее и начал читать сообщение