Передайте в Центр

– Ты узнаешь все о девушке, которая следит за «нищим» на остановке, Джон, – Эли насмешливо посматривала на удрученную физиономию «Дубины». – Надеюсь, ты не разучился следить за непрофессионалами?

– Разумеется, нет, – потупившись, уныло ответил Джон. – Только зачем мне следить за кем-то, кто вне нашей игры?

– Людей вне игры не бывает, – назидательно заметила Эли. – Но бывают люди, которые не знают, что они участвуют в игре. Кстати, сегодня утром девушка принесла «нищему» на углу пирожки и кастрюльку с чем-то горячим.

Пауза получилась долгой и многозначительной. Джон задумчиво жевал губами и, наконец, решился взглянуть на насмешливое лицо женщины.

– Послушайте, Эли, вас называют «Леди Винтер» потому что вы пока еще не провалили ни одной операции. Это хорошо. Но я ни черта не понимаю в вашей будущей игре.

– И не надо, – перебила Эли. – Работайте, Джон!.. Кое-кто считает, что труд и море пота сделали из обезьяны человека.

– А из человека рыбу! – не выдержал и съязвил Джон.

12

– Не холодно будет, сынок? – майор Дубов заботливо осмотрел рваную фуфайку Коли Никитина. – Свитер-то, зачем снял?

– Так натуральнее, товарищ майор, – коротко отрапортовал Коля.

– Да, пожалуй… – строгий взгляд Дубова стал мягче. – Ради Родины, сынок, и не такое идут. Вот я помню, в молодости на границе одного гада выслеживал. Три дня в болоте с лягушками пролежал… А он, гад этот, так и не пришел.

Коля вдруг совсем не к месту вспомнил широко распахнутые и жалостливые глаза своей бывшей невесты Марины и невольно потупился.

– Разрешите идти? – буркнул он.

– Иди, – майор Дубов кивнул. – И внимательнее там смотри.

Возле гостиницы Колю уже ждала Марина. У ее ног стояла огромная сумка.

– Я тебе одеяло принесла, – сказала девушка.

Она слегка покраснела.

– Уйди! – гордо и громко сказал Коля.

Но Марина ушла только после того, как ей удалось всучить одеяло Коле. От стены отеля отделилась невысокая, плотная фигура в надвинутой на глаза кепочке.

«Неплохо! – решил «Дубина» Джон рассматривая спину Марины. Девушка шла гордо вскинув голову и, судя по всему, не собиралась оглядываться. – Значит, можно не прятаться…»

«Дубина» Джон не скрываясь, пошел за Мариной.

13

Генерал Кошкин курил в машине. Он внимательно наблюдал за движением возле гостиницы «Славянская-люкс» через тонированные стекла. Шофер машины делал тоже самое.

– Ну, что скажешь, Егор Петрович? – спросил Кошкин.

– Дураки молодые, вот и все, – сказал шофер. – Наш лейтенантик переигрывает, конечно, а тот лысый, что за девушкой пошел, шпион, что ли?

– Еще какой!.. – поддакнул Кошкин.

– Такому в только злодеев в кино играть.

– Такому и играть не надо. С его физиономией все само собой получится. Ладно, Петрович, поехали в управление, – генерал Кошкин сел поудобнее. – Заработаем нагоняй от начальства, глядишь, и в этом деле придумается что-нибудь.

По радио передавали прогноз погоды: ожидалось довольно резкое похолодание и сильные дожди.

«А ведь снова поссорятся наши влюбленные, – подумал генерал Кошкин. – Потому что чем больше вещей принесет Коле бывшая невеста, тем больше будет у него проблем с ними. События могут принять довольно стремительный оборот… А кому это выгодно? Пожалуй, только Эли Форстер, – генерал покосился на низкие темные облака. – Разогнать их, что ли?.. Хотя, пока не будем спешить».

14

Майор Дубов разбирал вещи в своем огромном служебном сейфе. Его сейф был знаменит в управлении по двум причинам: во-первых, каждое открытие и закрытие его дверцы сопровождалось тяжким, средневековым грохотом, а, во-вторых, усилие, которое приходилось прикладывать майору, чтобы открыть дверцу, каждый раз вгоняло его в пот. Процесс закрытия сейфа представлял собой еще более трудоемкую процедуру: дверца упиралась, скрипела то на самых высоких, визгливых нотах, то на трагических низких, и поддавалась исключительно рывками. А ее заключительный грохот был слышен даже в кабинете генерала Кошкина.

«Это вам не электроника какая-то, – рассуждал про себя Дубов, с любовью рассматривая распахнутую дверцу сейфа. – Ее, как банкомат, компьютерными штучками не возьмешь».

Свой знаменитый сейф Дубов нашел в подвале управления десять лет назад. Огромный ящик пылился в самом углу и на нем весела табличка «Заводской брак». Дубов не поверил дискредитирующему «документу» потому что под ним не было подписи. Между тем величина сейфа – его солидность и вместимость – буквально очаровали Дубова. Вскоре железный ящик занял место в кабинете Дубова.

Наведя порядок в сейфе, Дубов задумался. Папки с делами в сейфе стояли аккуратной, безликой линейкой серого цвета. В душе майора зародилось смутное недовольство.

«Словно не хватает чего-то, – подумал он. – А чего?.. – он усмехнулся, – цветка в горшке, что ли?»

Вспомнив о недавней победе, и принесенном генералу Кошкину досье Эли Форстер, Дубов немного повеселел. Он вдруг понял, что в сейфе не хватает именно его – этой пластиковой папочки светло-розоватого цвета. Украшенные ей серые «дела», тогда смотрелись бы совсем иначе.

«Я бы эту папочку не торцом поставил, как остальные, а как картинку, – передом к себе…» – решил Дубов.