Передовая начиналась в цехе

— Как и в других цехах, в нашем сталефасонном до последних дней оставался вооруженный рабочий отряд, — рассказывал А. М. Нижегородов. — Всего в отряде насчитывалось 28 ополченцев, из них — 15 коммунистов. Получив приказ дирекции завода, мы уходили на левый берег организованно, всем отрядом. Во время пожара наши комсомольцы спасли переходящее Красное знамя, которое было вручено нашему цеху перед началом боев. Когда загорелся цех, молодые рабочие, рискуя жизнью, пробрались по объятым пламенем лестницам в комнату, где стояло знамя, и вынесли его. Собираясь уходить к переправе, мы сняли полотнище с древка, я обернул его на груди, сверху закрыл ватником. Забегая вперед, скажу, что знамя мы привезли с собой в эвакуацию, на Урал, а потом после победы под Сталинградом вернули его на завод…

Переправились через Волгу ночью по наплавному мосту. Добравшись до Денежного острова, сдали воинской части свое вооружение. Стало уже светать. Нам объявили, что катер придет за нами только следующей ночью. Эти сутки будем находиться на острове. Надо ждать.

Остров Денежный — это наш золотой пляж, каждое воскресенье тракторозаводцы выезжали сюда на отдых. Теперь остров был изрыт воронками. Под редкими низкорослыми кустами сидели и лежали раненые бойцы. Здесь ждали переправы и женщины с детьми. Глядя на горящие дома Нижнего поселка, я думал о своей семье. Когда гитлеровцы подошли к тракторному заводу, жену с ребенком я отправил в центр города. Думалось тогда, что подальше от передовой им будет легче переправиться за Волгу. Надеялся, что они благополучно эвакуировались. Не знал тогда, что выехать из горящего города они не смогли, что увижусь с ними только пять месяцев спустя…

Казалось, никогда не окончится этот день, когда мы ждали переправы на острове. С рассветом гитлеровцы стали интенсивно обстреливать остров из орудий и минометов. Много было убитых и раненых. Вижу, бежит под взрывами обезумевшая от горя женщина. Я ее узнал — работала на нашем заводе. Бросился, чтобы помочь ей укрыться, она, увидев меня, закричала: «Моей дочери голову оторвало!» С трудом мы уговорили ее уйти, спрятаться в воронке…

Ночью на острове собирались последние группы тракторозаводцев, получившие приказ эвакуироваться. Е. И. Врублевский вспоминал:

— Шли по острову в темноте, пробиваясь через кусты. Ни тропок, ни указателей. Один был ориентир — горящие дома Нижнего поселка, которые остались у нас за спиной. Подошел катер, замаскированный ветками. Рабочие помогли погрузить раненых.

Переправа через Волгу была очень трудной и опасной. В небе слышался гул немецких самолетов. Гитлеровцы бросали ракеты, которые зависали в воздухе, освещая переправу. Мы видели, что, кроме нашего катера, идут по Волге и другие небольшие суда. Фашисты сбросили бомбы. К счастью, они упали далеко от нас. Мы добрались благополучно.

Не забыть чувство, с которым мы стояли на берегу и смотрели на горящий город, на свой родной завод, поселок. Весь берег объят пламенем. Горели цехи, в которых мы работали, дома, в которых мы жили. Разве могли мы раньше представить, что придется пережить такое?

В темноте, из глубины леса послышались голоса. Всех тракторозаводцев звали в автомашину. Выехали в Среднюю Ахтубу…

Так начиналась дорога на Восток, в глубь страны. Впереди были полные опасностей и лишений дни и ночи в продуваемых ветрами товарных вагонах, тревожные сигналы: «Воздух!» Заслышав гул немецких самолетов, машинист резко тормозил; выскочив наружу, люди бежали в степь, подальше от эшелона. После вражеских налетов рядом с железной дорогой вырастали могильные холмы, рабочие хоронили своих близких, товарищей…

Рабочие уезжали из Сталинграда, чтобы встать на фронтовую вахту на заводах Урала и Сибири, там, где ковалось оружие победы.

Подвиг милосердия совершали в осажденном Сталинграде медицинские работники, бойцы подразделений МПВО. Они оказывали помощь жителям, пострадавшим от воздушных налетов, и раненым воинам Сталинградского фронта.

О том, как работали бойцы МПВО, вспоминал А. X. Свидлер:

— Днем и ночью бойцы МПВО были наготове. Обычно гитлеровцы бомбили методично, квадрат за квадратом. Из очагов поражения вверх взлетали балки, бревна, глыбы вывороченной земли, обломки стен, крыши. В воздухе слышался страшный треск и скрежет. Если мы знали, что в подвалах разрушенных зданий находятся люди, спешили им на помощь. В сентябре бои начались на территории нашего района. Однажды нам сообщили по тревоге, что обрушившиеся стены ремесленного училища завалили подвал, в котором были раненые бойцы. Немедленно все бойцы МПВО, находившиеся в тот момент в штабе, отправились на помощь пострадавшим. Несколько часов работали бойцы Ефимов, Рассказов, Григорьев, Донской, откапывали подвал, переносили раненых в другое помещение. Прошло всего двое суток, бомбы попали и в это здание, где расположился медсанбат. Снова бойцы МПВО пришли на помощь, все раненые были спасены, отправлены за Волгу.