Передвадцать

– Ваше высочество, – с вызовом и насмешкой посмотрел на него зам. – Если ты боишься, что не сможешь уснуть сегодня на своём кресле, то я скажу тебе: бойся уснуть, пока я где-то рядом.

– Ой, Шмин, ты всегда где-то-ря-дом, это попахивает нездоровой хернёй, перестань, – веселился Механик. Несложно догадаться, что доводить замкапитана до белого каления было его любимым занятием.

Тот, впрочем, в этом деле почти не уступал, с радостью плюясь ядом: да, он не любил конфликты, но с легкостью отвечал подколом на подкол и с особым обожанием делал саркастические выпады. Между Станаквером и Шмином не было неприязни или ненависти, как могло бы показаться со стороны. Они всего лишь видели друг в друге достойных соперников практически во всем. И жить не могли без взаимных подначиваний на грани фола.

Но только тем самым высшим силам известно, как это всё выдерживал Лэн.

– Мальчики, вы не представляете, как я сейчас был счастлив, что пошёл в магазин с Тэрой, а не провёл это время с вами, – закатил он глаза. Тэра за его спиной смущённо улыбнулась. – Мы нашли Мишаню, добыли еду и теперь должны придумать, что делать дальше. На правах капитана я запрещаю вам разговаривать, только если это не касается непосредственно задания. Одно возражение – и я лишу вас премии.

Поникшие Шмин и Станаквер молча поплелись за ним на кухню.

Там в маленьком пространстве пять человек разместились с трудом: Механик устроился на подоконнике, зам с Гирой – за столом, а кэп и Тэра принялись разбирать пакеты с едой.

– Я тут нашел рецепт «макароны по-флотски», и подумал, что, как представители Объединённого вселенского флота, мы обязаны это попробовать, – заявил Лэн, доставая фарш и рожки. – Понятия не имею, что получится, но прошу довериться мне. Другого выхода у вас всё равно нет.

– Да, капитан, – уныло произнес Шмин, ковыряя пальцем скатерть на столе. – Расскажите лучше, что за вечеринка нас ждёт. И что нам самим от неё ждать.

– I have no idea, – ответила ему Тэра. – Мишаня сказать, это вписка.

– Вызываю пояснительную бригаду.

– Да просто тусовка на хате, – сказал Стасян. – Пьянка, как ты любишь, Шмин, – и поймав строгий взгляд Лэна, бросился оправдываться. – Кэп, это уточнение было по делу!

– Нам надо просто купить алкоголь и пойти в гости, – уточнил капитан. – Мишаня был в таком восторге, что познакомился с красивой иностранкой, что даже не спросил, сколько у неё тут друзей. Думаю, мы должны пойти все вместе, и тогда будет шанс, что хоть кто-то из нас да подружится с этим избранным.

– Он милый, пишет, что ждет меня через два часа, – заявила Тэра, потрясая телефоном в руке.

– Какой навязчивый! Запал на тебя, – гоготнул Механик. – Шикардос, то, что нам нужно.

– Не будь так уверен, – резко прервал его Лэн. – Если Мишаня загадает на Новый год вечную любовь с Тэрой, нам придётся заново разруливать миссию. Вы же понимаете.

– Идеально было бы, если бы у него на примете уже была девушка, с которой он бы хотел встречаться, – добавил Шмин. – Надо это выяснить. Если таковая имеется – нужно лишь помочь им пойти друг другу навстречу.

– Но строить отношения за других людей – невероятно сложно, – возразила Гира. – Даже джинны в сказках не имеют возможности исполнить подобные желания героев.

– Ты сейчас про мультик, да? – уточнил зам. – Там, вроде бы, джинн сказал Аладдину, что чувства он не может сотворить, но вот сделать из нищего – принца, в которого принцесса влюбится – вполне себе. Так что нам надо превратить Мишаню в конфетку, в которую его возлюбленная втюрится.

– Всё так просто на словах, – вздохнул капитан. – А на деле?

Он постоянно подглядывал в смартфон, где, судя по всему, был открыт рецепт. В сковороде шипел на масле фарш, а в кипящую воду в кастрюле отправились макароны. Лэн постоянно всё помешивал, боясь, что эти непонятные продукты слипнутся или взорвутся, или что ещё вытворят.

Когда всё было готово, а по кухне разлился какой-то невероятный аромат специй и горячей еды, ребята едва не подавились слюной.

– Кэп, я боюсь доверять своим рецепторам, – заявил Шмин, сглатывая и ковыряя вилкой то, что было в его тарелке. – Запах вполне себе приятный, но вид странный.

– Зам, чё ты выёживаешься, это просто чьё-то мясо и тесто в неподобающем виде, – цыкнул Стасян, вновь забыв про угрозы капитана. Ой, да не такая и большая премия у него была, чтобы бояться её потерять. – Кэп, ты кулинар от бога, как говорится, всё по-красоте ваще, мне норм.

Лэн и все остальные молча жевали, эмоции на их лице не отражали ни восторга, ни отвращения. Впереди у них была неделя русской кухни, они смирились.

7.

Дверь незнакомой квартиры открылась после пятого звонка: перед ребятами предстал тот самый курносый бритый парень с фотографии – слава богам, без опасной пробирки. Он сначала недоуменно уставился на пятёрку неизвестных людей, но просиял, когда заметил Тэру и воскликнул:

– Ты всё-таки пришла! Это твои друзья? Здарова, привет, я Мишаня, проходите давайте.

Он суетливо зашел внутрь, руками зазывая всех последовать его примеру. Протянул руку Лэну, произнося: «Дэн, привет».