Переход

– Чего ты хочешь? – спросил он у мародера, наконец убедившись в напрасности всех телодвижений.

– Чего хочу я? – удивленно спросил тот. – Мне больше интересно, чего хочешь ты. Зачем ты полез сюда? Зачем начал эту войну?

Он продолжал вытаскивать магазины и отбрасывать их в сторону, туда, где лежали остальные трупы. Стебли уже забрались под резину комбинезона и ползали под ней, как черви, но исламист этого, похоже, не замечал.

– Нет… – Воин ислама на секунду остановился, будто раздумывая, стоит ли пытаться уговорить этого человека. Судя по тому, что о нем говорили, – не стоит, но ведь попытка… – Чего ты хочешь за то, чтобы освободить и отпустить меня?

– Отпустить тебя? – мародер достал последний магазин, вытащил из разгрузки пару фильтров и усмехнулся. – Слушай, а если бы я у тебя то же самое спросил пару часов назад, в ДК? Что бы ты мне ответил?

Бойцу нечего было сказать. Он только молча посмотрел в потолок, но взгляд его говорил сам за себя – спекся человек. Нет в нем больше веры и надежды.

А любви и раньше не было. А значит, что это и не человек, а тушка без души.

– Жить хочется? – понимающе покивал головой мародер. – Понимаю. Я тоже жить хотел. Дышать.

Нагнувшись над распятым растением исламистом, Нельсон схватился за ремни маски и потянул их вверх, снимая противогаз с его лица.

– Что ты делаешь?! – завопил воин ислама на весь переход. Да что переход, казалось, этот отчаянный крик заполнил весь мир, а второй только сделал его громче – Зачем?!

– Дыши, дыши. – Нель только похлопал его по щекам и отшвырнул противогаз прочь.

Стебли медленно выползли из-под ворота противорадиационного костюма и двинулись к лицу, забираясь все выше и выше. Тонкие веточки отошли к ушам, еще две забрались в ноздри.

Громкий крик исламиста, перешедший в визг, заглушил хруст выдавливаемых глазных яблок. Стебли пошли дальше в полость черепа, и мародер знал, что будет дальше. Как и с теми двумя трупами, что лежали в проходе. Три новых цветочных горшка для сошедшей с ума матери-природы.

Двумя ударами ноги в тяжелом ботинке Нель размозжил череп воина ислама и пошел туда, где оставил Карину.

Глава 17

«Крыса»

Нельсон стоял, прислонившись к железной створке гермозатвора, и ждал, когда там, на другой стороне, расшевелятся и, наконец, откроют. Бездеятельное отчаяние уступило свое место злобе. И это было единственным чувством, которое могло заставить мародера действовать.

Под «действовать» подразумевалось переть напролом, несмотря ни на что, решать любые вопросы, и так, пока ситуация не придет в норму… Отдохнуть ему теперь удастся очень и очень нескоро, если вообще когда-нибудь будет до того.

Последовательность действий сложилась в голове в четкий план, первый пункт в котором – разговор с местным комендантом. На этом Нельсон пока что и остановился.

– А что, если «Домостроителей» действительно уже захвачен? – спросила Карина, по привычке заглянув мародеру в глаза. К ее удивлению, знакомые девушке ненависть и отчаяние пропали. Наоборот, их глубину наполняло спокойствие.

– Нет. – Нельсон покачал головой и добавил: – Это было совсем уж нелепым блефом. Как ты думаешь, если бы «Домостроителей» уже захватили, наши из «Булата», что сидели в ДК, вели бы себя так спокойно? Да и сам халиф никогда не упустит возможности самому войти в захваченный переход.

Кулаки мародера сжались сами собой. Этот самоназванный пророк лично казнил пленных, пытаясь то ли заработать авторитет, то ли потешить чувство собственной значимости.

По мнению Нельсона, халиф сам подписал свой смертный приговор, и мародеру не остается ничего, кроме как исполнить его.

Глубоко выдохнув, он успокоился. Все-таки они дошли. И теперь у них появилась возможность предотвратить бойню.

Кто бы мог поверить, что спутникам удастся вернуться обратно через весь город, избавившись при этом от конвоиров? Правда, и ранений мужчина за эти двое суток получил больше, чем за предыдущие лет пять.

А то ли еще будет…

– А что теперь будет? – спросила девушка, будто читая его мысли.

– Война будет. Она уже идет, ты знаешь… Вопрос только в том, когда она постучится вот в эти самые двери.

Мародер хлопнул ладонью в перчатке по железной громаде гермоворот и снова вдавил кнопку звонка. Створки с лязгом и скрежетом поползли в стороны, и через еще несколько мгновений на спутников нацелилось несколько стволов.

– Это я, Нельсон, – произнес мародер, стаскивая с красного и потного лица маску противогаза и с удовлетворением отмечая, что, по крайней мере, посты усилили. Увидев, как рука одного из военных потянулась к колокольчику, мужчина предупреждающе поднял руку и добавил: – Не надо звонить.

Стволы тут же опустились, и охрана расступилась, уступая спутникам дорогу. Ввалившись в своеобразный предбанник перед гермоворотами, мародер тут же бросил на пол противогазную маску и принялся разоблачаться. Один из бойцов принялся крутить ручку, приводя створки ворот в исходное положение, остальные вернулись к своим делам, и только сержант, который этим постом командовал, подошел к Нелю.