Перековка

- Хотел, пока время позволяет, заскочить к родственнику, проведать, – шлепнув по его пятерне своей для контакта, я использовал внушение, не особо изощряясь с легендой.

- Разумеется, – охотно кивнул охранник, пропуская меня, безмолвного Мишу и жизнерадостно высунувшего язык китса к кораблям. – Будьте осторожны.

Своевременное предупреждение, особенно если учесть, как надрывается сирена.

Я степенно прошел через маскировочное поле перед взлетной площадкой и оглядел стоящие тут корабли. Один фрегат – это, видимо, от зондер-команды Сапоро, несколько обычных флаеров и моя яхта «Вагнити»… Черт побери, не знаю, кто и зачем ее сюда перегнал, но, пожалуй, я заберу свою красотку обратно. Как там говорил Бен, сауна со спрутами? Вот разберусь со всеми проблемами и обязательно попробую!

- Карл? – запуская двигатели яхты, я решил проверить обстановку и позвонил помощнику Бена, потому что последний сам почему-то не отвечал. – Ты здесь, в резиденции, или с бароном?

- Бенито взял нас с собой, – в своей привычной флегматичной манере ответил тот. – Расчеты вывели нас на биореактор, мы обыскиваем заброшенную базу, но пока…

Поначалу я решил, что Карл взял эффектную паузу, а потом сообразил: что-то явно не так. Связь пропала, и на мои повторные звонки помощник Старого Бена не отвечал. Молчали коммуникаторы Айлы и даже принцессы, которой я, немного поколебавшись, тоже решил набрать.

- Похоже, нас ждет теплый прием, – я повернулся к роботу и подмигнул. – Может, расскажешь мне еще что-нибудь, пока летим?

Расчет был, если честно, так себе – ничего конкретного я не озвучил, а Миша, как я успел убедиться, не очень любит абстрактные беседы. Впрочем, кое-что он все-таки соизволил сказать:

- А ты, пожалуй, делаешь успехи, хоть и используешь, на мой взгляд, варварские методы.

- И на том спасибо, – кивнул я, после чего бросил «Вагнити» резко вверх, сбив с ног охранника, который зачем-то побежал в мою сторону, что-то крича.

От ведь кути цуруп… Надеюсь, я его не пришиб ненароком. Стиснув зубы, я направил корабль на северо-восток, где находилась Тверь, и велианская техника послушно рванула в то место, откуда я совсем недавно вытащил робота Мишу.

Мы летели на небольшой высоте, так что я хорошо мог разглядеть снующие по федеральной трассе машины, пару небольших городов, а затем на горизонте показались свечки спальных микрорайонов. Сумерки продолжали сгущаться, превращая высотки в чернеющие зубы, что сразу напомнило мне о темной стороне Тервина. Вот только тверские здания, в отличие от тех, полумертвых, все же горели ярко, вызывая скорее теплое чувство ностальгии.

- Не жалеешь, что решил составить мне компанию? – Миша уже, если честно, напрягал своим молчанием, и я попытался вывести его на разговор.

- Скорее нет, чем да, – возможно, мне показалось, но в голосе робота явно сквозили ядовитые нотки издевки. Впрочем, если вспомнить, как он впервые ко мне присоединился, то они вполне уместны. – Мне уже стало гораздо интереснее, хотя ты по-прежнему недостоин настоящих знаний.

- Вот и поговорили, – кивнул я, направляя «Вагнити» в сторону соснового бора, окружившего заброшенный аэродром.

На бетонированной площадке с пробивающимися то тут, то там чахлыми деревцами царило оживление. Вернее, так казалось только на первый взгляд. Большое количество разнообразных малых кораблей в хаотичном порядке стояли на взлетно-посадочной полосе, но ни единой живой души не было в округе.

- Неужели они всей толпой поперлись вниз? – вслух пробормотал я.

А потом то, что мне сперва показалось темным травяным ковром, свернулось в гигантский тугой жгут и бросилось в нашу сторону, норовя повалить корабль. Это еще что за чертовщина?

Неизвестная субстанция прямо в воздухе оформилась в некое подобие человеческой фигуры, только ростом с пятиэтажку, и приземлилась уже на узловатые ноги. Непропорционально высокий торс, такие же длинные конечности и голова со впалым беззубым ртом и черными провалами глаз – а существо красотой не блещет, даже отвращение вызывает до колик. Голова его, вытянутая вверх, была похожа на пень от криво срубленного дерева с торчащими по одной стороне то ли ветками, то ли вертикальными наростами коры. С определенного ракурса могло показаться, что у чудовища растут странные и совершенно неуместные рога. Но разглядывать его мне, увы, было некогда.

Тварь попыталась прихлопнуть «Вагнити», сжав яхту двумя толстыми узловатыми ладонями, но я увернулся, и наш неожиданный противник вновь сменил агрегатное состояние на темно-зеленую жидкость. Выглядело это донельзя мерзко – его в буквальном смысле расплескало над площадкой с пустыми кораблями, и он попытался накрыть нас сверху чудовищным одеялом.