Перекрестки

Бема-фрайя поняла, что ей не льстят, а просто восхищаются, и расцвела в улыбке.

– Милый…

К мальчику она искренне привязалась.

Думала, на раз-другой – и хватит, а оказалось, что надолго. Мальчик оказался умным и чутким, трепетным и ласковым, к тому же не слишком опытным в любовных делах…

Нет, Бема-фрайя просто не могла от него оторваться.

Лоренцо подошел и поцеловал ей руку. Тоже – просто так.

Бема-фрайя окончательно растаяла, и к разговору о массажистке они вернулись только спустя долгое время.

– Может, ты ее заменишь? Страшная она, как смертный грех… – забросил удочку Энцо.

Бема-фрайя прищурилась.

– Динч тебе не понравилась?

– Ну… приятнее смотреть на что-то красивое.

– Будешь смотреть на меня, – твердо решила женщина. – А Динч… руки у нее хорошие.

– Ну… Руки – хорошие, – словно бы вынужденно признал Энцо.

– А в лицо ей смотреть и не обязательно. Закрой глаза и думай обо мне.

– А с открытыми глазами о тебе можно думать?

– Можно и не только думать…

И любовные игры продолжились – к взаимному удовольствию участников.

* * *

В следующий раз с Динч удалось поговорить только дней через десять.

Все верно, умна ли была рабыня, глупа ли, а характер хозяйки понимала. Бема-фрайя действительно сделала так, что Лоренцо попадал только в руки страшной рабыни.

– Что именно ты хочешь сделать? – не стал тратить время на расшаркивания Энцо.

– Я хочу домой. Ты можешь найти деньги, опять же, вдвоем нам будет проще. Мужчина одинокий – одно, мужчина с женой – другое.

– С женой?

– Для вида. Ты не так давно здесь живешь, а я все местные обычаи знаю, и как сказать, и кому, и говорю лучше тебя…

С этим спорить было сложно. И Лоренцо махнул рукой.

– Давай попробуем.

Зеки-фрай отдельно, эта – отдельно. А где получится, там и получится.

Женщина опустила глаза.

– Хорошо. Я знаю, с кем поговорить. Нужны будут лошади, их надо где-то держать…

Энцо понял без слов.

– У меня с собой столько нет. Потом принесу.

– И еще. Я думаю, вместо вьючных лошадей, надо сторговать двоих мулов. Они лучше.

Энцо кивнул.

Что ж.

Надо пробовать…

Чем он рискует? Деньгами?

А что это для раба? Да так, мусор, пыль… в любой момент тот же ланиста может приказать – и Лоренцо их отдаст. То, что с ним пока по-хорошему, так это до поры. Но стоит Лоренцо сделать что-то, что не понравится хозяину…

Так что пусть деньги пойдут в руки этой Динч. И – нет. Не жалко.

– Ты вообще не выходишь в город?

Энцо качнул головой.

– Поговори с носильщиками. Старшего в четверке зовут Али. Или если другая четверка – Юсуф. Но с тем лучше не надо… Он все хозяйке расскажет. А вот Али за небольшую плату может повозить тебя по городу. Не когда сюда, конечно… но ты понимаешь?

Энцо понимал.

Поймал ручку, пахнущую массажным маслом, коснулся губами мягкой ладошки.

– Спасибо, ньора.

Ньора покраснела, став похожей на селедку в красном винном соусе. Но Энцо такие мелочи не волновали. Это его ключ к свободе, а как он выглядит… да хоть бы и страшнее черта!

Ему на этой девице не жениться!

– Я… я хочу домой. К родным…

И вот теперь она точно не врала.

Только вот… Энцо промолчал о том, о чем она и сама знала.

Восемь. Лет.

Что может случиться за это время? Да что угодно, и моря иссыхают, и люди умирают, и что угодно.

Восемь лет.

С другой стороны, если ему удастся выбраться, он ведь Динч… то есть Джен, все равно не бросит? Нет, не бросит.

Лишь бы хоть где-то да удалось…

* * *

Как отличить Али, Лоренцо знал от той же Динч. У него на щеке бородавка.

Вот сегодня и присмотримся.

Вроде как бородавка действительно была, Лоренцо видел, что Зеки-фрай не приехал за ним, ну и рискнул.

– Али-фрай?

Мужчина повернул к нему голову.

– Я раб. Али.

Энцо тряхнул волосами.

– Я тоже раб, Али. Даже без имени. Только кличка на арене.

– Ты хорошо дерешься. Я видел…

– Спасибо тебе. Возьми, поставишь на меня… или что купишь…

Маленький мешочек перекочевал в руку Али – и тут же растворился в складках набедренной повязки. Словно и не было его…

– Спасибо… Ангел.

– Тебе спасибо, Али. Скажи, ты ведь хорошо знаешь Ваффу?

– Да, Ангел.

– А можешь ты мне рассказать, где какие кварталы, улицы… пожалуйста.

В руке Лоренцо возник еще один мешочек. Али посмотрел на него с пониманием.

– Могу даже пойти по тем улицам…

– Да я не знаю, как лучше, – чуточку растерялся Энцо. – Я ведь и правда в городе как чужой, ничего тут не знаю. Заблужусь – так и к арене не выйду… хоть знать бы, куда не соваться, где можно идти спокойно…

– А-а…

Вот эту причину Али понимал. И объяснение принял спокойно.

– В родном-то городе я все знал, а здесь…

– Я покажу. Не задергивай занавеску и слушай, Ангел. Я рассказывать буду.

– Спасибо.

Второй мешочек перекочевал к новому хозяину. Энцо даже не сомневался: заработок будет честно поделен на всех носильщиков. И о нем будут молчать.

Рабы могут не хотеть на свободу. Но любой человек всегда будет искать выгоду для себя.

Энцо послушно забрался в паланкин, и Али подхватил один из шестов. Первый совет Динч оказался очень удачным.

Мия

– Леверранское чудовище!

– Оборотень!

– Нечистая сила!

В столице уже несколько дней был аншлаг. Потому как привезли тушу оборотня.