Перекрестки

– Во сколько это было?

– Где-то в районе полуночи. – Мия не могла понять реакцию подруги. Впрочем, то, что произошло потом, ее удивило.

– Я скажу, что мы ночевали вместе. Мне было страшно после нападения, и ты меня успокаивала. И осталась ночевать у меня.

До появления слова «алиби» пройдет еще немало времени. Но Мия оценила.

– Ты… не боишься?

– Если бы тебя поймали, это было бы очень плохо. Если соберешься кого-то еще убить, скажи мне об этом. Я постараюсь помочь.

И Мия расслабилась. Улыбнулась, откинулась на спинку стула.

– Риен, ты чудо.

Адриенна скопировала ее позу. И ухмыльнулась еще более ядовито.

– О нет! Чудо у нас – это ты. И тебя надо беречь и охранять.

– Меня?! – возмутилась Мия.

– Конечно! Я просто потомок, а вот ты… ты уникальна!

Слышать это было приятно. Но…

– Мне кажется, ты несколько неправильно оцениваешь обстановку. Я себя защитить могу в любой ситуации. А ты?

Адриенна фыркнула.

– Возможно. Но ты слышала мою просьбу.

– Хорошо. Но я надеюсь никого больше не убивать, пока я здесь, в Альмонте.

Как водится, Господь молитвы или не услышал, или не исполнил…

Или просто две даны притягивали неприятности. Но кто бы посмел им об этом сказать?

* * *

– Смотри, какие!

– Ух ты!

Мия и Адриенна и сами по себе выглядели эффектно. Поодиночке.

А уж вместе…

Мужчины просто шеи сворачивали.

Одна – хрупкая блондинка в голубом и воздушном, вторая – брюнетка в черном и струящемся. У обеих одинаковые прически, у обеих совершенно невинный вид… не девочки – мотыльки.

Сейчас крылышками взмахнут и взлетят над грешной землей. Они-то ничего плохого вовек не делали…

А что у Мии два стилета, удавка и короткий нож-засапожник, что у Адриенны засапожник и на запястье надет тяжелый браслет – не ручкой же бить?! Если что, так в полную силу, металлическим украшением, только зубы брызнут…

Это и в голову никому прийти не могло.

И меньше всего Ахмеди-фраю. Он привез на предзимнюю ярмарку несколько фургонов с товарами, вот девушки и не утерпели.

Арайские товары! Шутка ли!

Шелка, каких не найдешь во всем Альмонте, украшения, приправы, духи, ковры, сладости…

Как тут устоять?

Никак!

И девушки упоенно копались в вещах.

Мия накинула на плечи Адриенны темно-синий палантин с серебряным узором.

Адриенна приглядела для подруги нежно-розовый шелк, шитый золотом…

Впервые девушки познавали тонкости дружеских отношений. И было им вместе – замечательно.

Они были слишком разными внешне. Они не делили ни сферы влияния, ни мужчин, ни работу… и могли совершенно искренне восхищаться друг другом.

А Ахмеди-фрай думал.

Ведь сокровище само в руки идет! Иначе это никак не назовешь…

Две такие красотки!

Да на невольничьем рынке в той же Ваффе… какая во имя Пророка – Ваффа?

Только столица!

И только закрытые торги!

Они могут попасть даже в гарем султана, да продлит Аллах его дни! А это не только деньги! Это связи, влияние, власть…

Остался самый крохотный вопрос. Как вывезти девушек в Арайю?

Хотя… это-то просто.

Пригласить их посмотреть украшения – настоящие. Те, что не для каждого, только для высокородных. И пусть приходят одни… ну, с минимумом охраны. Вот как сейчас, один охранник за ними ходит… воистину, глупы северные люди! Отпускать девушек гулять по ярмарке! Вместо того чтобы купцы приходили в дом и предлагали товары… даже не сами купцы, а жены купцов, девушки ходят самостоятельно! Безумие, не иначе! Такое сокровище надо прятать под чадру, чтобы не видели посторонние, и приставлять к ним серьезную охрану! Как минимум четырех евнухов к каждой…

Кстати, девушек надо бы продавать только вместе.

И с каждой – служанку, евнуха и мальчика для услуг. Это сильно повысит их стоимость. Это ведь не крестьянки какие, это – благородные даны!

Итак… приглашаем!

Опоить, спрятать в фургонах, увезти… а там и сами свою выгоду поймут! Если не дуры.

А если и дуры – методика уж не первую сотню лет отработана. Все смиряются, и эти смирятся.

* * *

– Благородные даны, – голос Ахмеди-фрая звенел речным серебром, пересыпался мелким жемчугом, растекался медом, – видя столь прекрасных и благородных дев, мое сердце поет от счастья. А глаза мои плачут от горя, что не могу я предложить вам достойное вас обрамление. Моя вина – не могу я принести сюда самые роскошные украшения, достойные вас. Но если благородные даны соблаговолят навестить мой скромный обоз, я с радостью покажу вам такие камни, перед которыми это – пыль и прах.

Мия подняла брови.

– Еще лучше, ньор?

Ей очень понравилось колье из лазурита. Не для себя – для Адриенны, ей бы в цвет глаз…

Мия и не замечала, что подруга так же хищно приглядывается к ней – и к ожерелью из полированного янтаря.

– Если позволено будет сказать недостойному Ахмеди-фраю… те камни супротив этих, как солнце рядом с луной.

Мия подсмотрела на подругу.

– Сходим? Риен?

– Сегодня, наверное, уже нет, – засомневалась девушка. – Если только завтра…

– Смеет ли ничтожный умолять высокородных о милости?

– Смеет-смеет, – заверила Мия. – Слушаем, ньор Ахмеди?