Перекресток 177-3-14

- Она ведьма. – Невежливо вставил священник, по всей видимости, рассчитывая этим заявлением шокировать Эда и положить конец разговору, однако, его надеждам было не суждено осуществиться.

- Ведьма? Как хорошо, что вы зашли! – Вскричал Эд так громко, что на нас обернулось несколько посетителей.

- Почему? – Удивилась я. – В вашем мире не верят в магию.

- Пойдёмте! – Эд ухватил меня под локоть, так что у меня не осталось вариантов вырваться культурно и не устроить скандал.

Священник пристроился с другого бока, и мы пошли к лифту.

- Что забрали тебя на опыты? – Высунула голову из-под крыла птичка. – Я же говорила, что мы еще увидимся. И не раз. И, боюсь, что даже не два.

- Почему это меня забрали на опыты? – Ответила я мерзкой канарейке, представляя себе, как ощипываю ее тушку и готовлю с картошкой. Или лучше скормить ее Барсику?

- Вы двигаетесь в сторону опытных лабораторий. Что еще я должна подумать?

- Что у нас экскурсия. – Перебил птичку Эд.

- Так точно, господин Ректор. – Отчиталась птичка и опять спрятала голову под крыло.

- Значит вы- ректор?! – Повернулась я к новому знакомому. – То есть самый главный человек в этом здании?

- Не только в этом. – Негромко добавил священник. – Эдвин Байер входит в пятерку самых известных людей конгломерата. Он владеет верфью дирижаблей, кстати, институт тоже принадлежит ему, он здесь не наемный управляющий, а владелец.

- Вы забыли сказать, что я еще вхожу в Сенат. – Лениво добавил Эд.

- Просто не успел. – Парировал священник. – В общем, это весьма достойный молодой человек.

- А еще я не женат. – Добавил Эд. – Что крайне огорчает мою матушку.

- Даже не знаю, чем я могла бы в этом помочь. – Пробормотала я. – У меня нет незамужних подруг.

- Вроде бы ведьма, а такая дура. – Прокомментировала птичка, снова пряча голову под крыло. Мы втроем сделали вид, что все под контролем и промолчали.

Лифт остановился, тренькнул и я уставилась на две руки, которые мне протянули совершенно разные мужчины.

- Благодарю. – Ответила я, игнорируя обе и выходя из лифта самостоятельно.

- Нам сюда. – Приложил палец к окошку Эд, открывая перед нами двери. – Джо, ты здесь?

Из-за шкафа, заваленного папками и какими-то бумагами, показался молодой человек в сером халате, поверх костюма. Причем его костюм был не настолько узким, как у Эда, и позволял передвигаться с большим комфортом.

- О, госпожа ведьма! – Воскликнул он. – Я так рад, что вы зашли к нам.

- Приворотное зелье, верно? – Вздохнула я. – Ну и как, вам удалось его исследовать и создать его химический аналог? Или что вы там хотели с ним сделать?

- Мы выделили все активные компоненты зелья. – Принялся отчитываться Джо перед начальником. Он оглянулся на нас, но Эд лишь повелительно кивнул и ученый принялся рассказывать. – Воссоздали структуру зелья, и повторили. Я могу гарантировать, что зелье получилось идентичным, однако не сработало.

- А мое сработало? – Подала я голос.

- Да. – Ответил с восторгом ученый. – Это просто бомба. После выделения активных компонентов у нас осталось еще некоторое количество зелья, и мы решили провести ряд экспериментов с оригинальным зельем. Так вот, мы успели его протестировать на трех подопытных парах и везде оно оказало заявленный производителем эффект.

- А аналоговое зелье, значит, ни разу?

- Увы. Я ручаюсь, что аналоговое зелье по своему химическому составу полностью идентично образцу. Однако мы протестировали его на партии добровольцев из пятидесяти пар, и лишь в одном проценте случая, оно можно сказать условно сработало.

- Интересно, как вы высчитывали этот один процент случая?! – Пробормотала я себе под нос.

- Статистически. – Ответил ученый.

- Значит надо больше исходного зелья. – Резюмировал ректор. – Госпожа ведьма, а вы не могли бы сварить зелье в условиях лаборатории?

- В принципе, могла бы. – Кивнула я, подумав. – Вопрос в другом. Вот смотрите, мы варим борщ. Все хозяйки варят его по-разному, у кого-то выходит вкусно, у кого-то посредственно, но в целом они все разные. Но вот искусственно синтезированный борщ всегда одинаково невкусный. Почему же так?

- За основу взят самый невкусный?

- Сэкономили на ингредиентах. – Предположил Эд. – Обычно все проблемы от недостатка финансирования.

- И, да, и нет. Вы все по-своему правы и в то же время не правы. У этого борща нет души. Его варила не живая хозяйка, а бездушная машина. Поэтому борщ и не получился.

- Значит вы думаете, что нам не удастся химически синтезировать?

- Я добавляю вербальный ингредиент. – Призналась я. – Иными словами читаю заклинание.

- Это ненаучно.