Перекресток судеб

Стражник стянул с головы погибшего шапку, открыв лицо, и хозяин дома, подойдя, с интересом вгляделся в парня:

– Кто тут у нас такой? Хм… вы не знаете его? Нет? И я нет… Вот неудача! Так хотелось с ним поговорить по душам! Ты лишил меня удовольствия, парень… хотя я ждал другого человека. Ну, ничего. Теперь будем умнее. Следующий раз не дожидайтесь, когда я появлюсь. Упала решетка – сразу стреляйте обездвиживающими парализующими стрелами! Поняли?

– Поняли, хозяин! – нестройно прогудели стрелки.

– А раз поняли, завтра утром ко мне на порку. По двадцать горячих каждому за то, что не успели его обездвижить! Чтобы крепче запомнили, твари!

– Хозяин, ну как мы могли успеть… – попробовал возразить один из лучников, и мужчина тут же его перебил:

– Двадцать пять горячих. Чтобы не перебивал хозяина. Еще вопросы есть? Вопросов нет. Этого – в лабораторию, завтра с ним займусь. Решетки на прежнее место, подготовить все к приему следующего любопытного. Да! Битрог, замени сторожевых на крыше. Похоже, они уже покойники. Их тоже в лабораторию. Исполняйте!

Мужчина пошел к лестнице, не проверяя, бросились исполнять его распоряжение или нет. Бросились. Куда они денутся?! Он вывернет придурков наизнанку, если что-то не исполнят. С Эстрогом шутки плохи!

* * *

– Не могу! – Герлат устало опустился в кресло и откинул голову на подголовник. – Я сделал все, что мог, но эта штука сильнее. Парализующий яд. Коста, знаешь, что мне это напоминает? Действие кальдраны. Я очистил организм, яд уничтожен, но он спит! Посмотри – нет дыхания, нет пульса, но он жив! Не знаю, что еще могу сделать. Я сделал все, что мог.

– Я дам вам денег! Я дам много денег! – женщина, поражавшая красотой, белой кожей и белыми волосами, была решительна и спокойна. – Спасите его, и я озолочу вас!

– Вы любите его… – грустно усмехнулся маг. – Поверьте, я сделал все, что мог, и даже если вы засыплете меня золотом по самую шею, большего сделать не могу. Может быть, кто-то посильнее меня сможет, но… я не могу. Простите, и мне очень жаль. Прилетит Нед, с ним магиня – она самая сильная магиня-лекарша, кого я знаю, самый сильный лекарь, или лекарица, – не знаю, как сказать. Она попробует еще. Организм цел. Он просто спит. Васаба может проснуться через минуту, через день, через сто лет – я не знаю когда. Вы или ждете, или не ждете.

– Я буду ждать, – кивнула Далида. – Когда вернется Нед?

– Кто знает… когда сочтет нужным. Или когда позволят обстоятельства. Нед ходит там, где хочет, и столько времени, сколько хочет. Или хотят боги… Его судьбой управляют боги, и мы не в силах угадать, что с ним будет в следующий час или месяц. Мы устроим вашего мужчину в безопасном месте и будем ждать. Ждать и надеяться.

– Подождите, – Жересар поднялся со скамьи и своей громадной фигурой заполнил комнату, сделав ее совсем маленькой. – Я хочу попробовать. Ведь получилось у меня вылечить парня от чумы. Может, и тут получится? Конечно, надежда слабая, но кто знает?

– Попробуй. Только я сомневаюсь. Тут совсем другое воздействие на организм, чем у чумы или какой-то другой болезни. Но по крайней мере мы можем сказать, что сделали все возможное.

Жересар кивнул и вышел в соседнюю комнату. Скрипнула кровать, принимая тяжесть большого тела, и настала тишина. Далида пыталась что-то спросить, но Герлат остановил ее, приложив палец ко рту. Молчали и все, кто был рядом: Бордонар, Геор с Устрой, девушки охраны. В молчании прошло минут пятнадцать, потом кровать снова скрипнула, и Жересар вернулся в комнату – мрачный, как грозовая туча. Отрицательно мотнув головой, он сел на скамью:

– Не вышло. Я сделал все, что мог. Теперь надежда только на Неда – может, он что-то придумает. Организм цел, но спит. Ран нет, болезни нет. Ты прав, действие яда очень похоже на действие кальдраны. Будем ждать Неда.

– Геор! Устра! Наблюдатели заметили движение на дороге! Солдаты идут! – В комнату ворвалась молодая девушка. Она была возбуждена, тяжело дышала – видимо, долго и быстро бежала.

– Закрыть ворота. Все к стенам! – Геор поднялся, вставил в петлю на поясе боевой топор и угрюмо кивнул: – Началось. Герлат, Коста, готовьтесь принимать раненых. Женщин я к вам пришлю. Жаль, что нет Неда…

– Жаль, – мрачно кивнул Герлат. – Благословите нас, боги!

Глава 11

– …И требует открыть ворота, сложить оружие. А также передать командованию злокозненных Бордонара, именующего себя принцем крови Замара, Неда Черного, мага Герлата, магов Игара и Магара, дезертира, бывшего капрала, Арнота, лучника Итрока, чернокожего раба Васабу. В противном случае вся деревня Черный Овраг, ныне именуемая Черный город, будет уничтожена силами королевской армии – вместе со всеми, кто будет найден в пределах крепостных стен. Вам все ясно? Вы принимаете наши условия?

– А условий пока не выдвинуто! – хмыкнул Герлат, заглядывая за парапет. – Что это за такие условия, когда вы не сказали, что с нами будет, если мы сдадимся!