Перекрёсток миров (СИ)

  Каменные ступени уходили вниз под воду, теряясь в прозрачной глубине. Сотни демонов оглушительно завыли и зарычали, бесясь в ярости и бессильной злобе. Эхо подхватило этот дикий вой, наполнив адской какофонией, бесчисленные чертоги замка, и, словно испугавшись крика, озеро разошлось в стороны, оголив ступени. Велес, подгоняемый грубыми толчками, пошёл вниз, ступая по мокрым ступеням. Часть вурдалаков осталась на верху, и только ближайшая стража продолжала путь в разверзшиеся глубины. Велес шёл вниз, а память его блуждала в далёком прошлом, таком далёком и в тоже время в таком близком. Кажется, только вчера измождённые люди в грубых хламидах шли в песках жаркой пустыни, а за их сгорбленными спинами в морской пучине исчезали быстроногие колесницы всемогущего фараона.

  Свет, преломляясь в голубой воде, создавал чудные картины, меркнувшие в тёмной глубине. Так спускались они в пучину, пока мрак не сомкнулся над ними. Страх наполнил сердце старика. Прошло ещё немного времени. В тишине раздавались короткие всплески от плавников неведомых чудовищ. Наконец, вдали показался просвет. Невольно ускорив шаг, Велес поспешил к выходу, спиной чувствуя притаившееся во мраке зло.

  Тупоумные твари недовольно заворчали. Несколько нетопырей с громким рычанием бросились за ним вслед. Когтистые лапы протянулись из темноты над головой старика, как вдруг, во мраке блеснул меч, и твёрдый голос Гаята раздался со всем рядом с ним. Тут же выросла чёрная фигура вампира. Обрубленная лапа упала к ногам старика, выведя его из оцепенения, и, отбиваясь, они бросились к свету. Едва они выбрались, как в руке Гаята появился блестящий голубой шар, и водяные стены с тихим плеском сомкнулись, похоронив в пучине демонические отродья.

  Велес стоял, не веря своим глазам.

  - Утерянный ключ - ундина, - только и мог он произнести.

  - Как вы нашли его?

  - По дороге расскажу, нам надо спешить. Они бросились бежать.

  - А где Георгий? - на бегу прокричал он, срывающимся голосом.

  Гаят только махнул рукой. Вскоре они очутились у большой каменной россыпи. Там, между двумя огромными серыми валунами, старик увидел нечто, завёрнутое в рваные куски материи. Это было тело Георгия.

  Подбежав к нему, старик упал на колени, не обращая внимания на впившийся в кожу щебень. Гаят стоял, опустив руки.

  - Камень, камень, - закричал старый колдун.

  Схватив в руки шар, он принялся мягко катать его в руках, тихо шепча под нос древние заклинания. Рядом стояла крошка Ани, и слёзы тихо капали из её глаз. Шло время. Израненное тело по-прежнему не подавало признаков жизни. Только мертвенная бледность сменилась густым бордовым цветом, разлившимся по коже больного.

  - Жив, ещё жив, - проговорил Карелл.

  Внезапно, по телу пробежала судорога, ноги резко выпрямились, и с губ слетел тихий вздох.

  - Слава богу, жив, - радостно вскричал Велес, вскочив на ноги.

  Осторожно опустив камень в свою сумку, он кивнул Гаяту, и тот подошёл к телу Георгия. Грудь того резко вздымалась от частых вздохов, но глаза были уже открыты.

  - Что это было, - сорвались с губ хриплые слова.

  - Всё хорошо сынок, мне удалось на время связать порванную нить.

  - Мне казалось я в аду. Огонь прожигал меня на сквозь, как вдруг, потоки прозрачной воды, холодным душем, омыли обожжённое тело, сверкнула молния и всё исчезло. Как тебе это удалось, Велес?

  - Теперь у нас есть ключ - ундина, - произнёс старик.

  - Ты пока отдохни, тебе надо набраться сил. Люцифер не мог не почувствовать магию в своём замке.

  Я остался сидеть, глубоко вдыхая прохладный воздух. Никогда раньше не замечал, как он вкусен, и даже пьяняще сладок. Велес с воином и вампиром отошли в сторону, о чём - то возбуждённо перешёптываясь.

  - Что мы можем сделать? - спросил Гаят старика.

  - Даже утратив часть своего могущества, Люцифер уничтожит нас, если найдёт, поэтому мы должны исчезнуть до того, как это случится.

  - Если так, то нечего терять время. Думаю, Георгий уже может двигаться.

  - Дорога под уклон, я ему помогу.

  Велес скоро вынужден был замолчать. Несмотря на то, что кругом стояла вода, со дна котловины поднималось облако пыли.

  - Здесь для Люцифера добывают золото, жемчуг и всё, что можно добыть на дне этого озера, - прокричал хрипло Гаят.

  Ему приходилось нелегко, одной рукой он держал девочку, а другой поддерживал меня.

  - Тысячи рабочих круглые сутки вкалывают без отдыха, в противном случае их лишают воздуха. Забастовок здесь не бывает.

  - Почему? Разве такая жизнь лучше смерти?

  - Нет. Они бы предпочли умереть, но здесь есть дети. Им некуда деваться, да вы и сами увидите.