Перелом

Она судорожно огляделась в поисках какого-либо признака Рэйчел, но он был один.

В первый раз увидев его жарким прошлым летом, Элли удивилась его упорству и обыденности. Его аккуратные темные волосы и среднее телосложение были бы неуместны среди школьных учителей. Лицо было приятным, но не совершенным - слегка большой нос, слишком маленькие глаза для идеала. Но он не был похож на монстра.

Его дорогой костюм сидел, как влитой. В этой одежде он был похож на банкира. Запонки, поймавшие свет фонаря, сияли холодом.

- Ты меня разочаровала, - заявил он. - Я думал, что ты  достаточно заботишься о своей подруге, чтобы выполнить все мои условия.

- Мне не безразлична моя подруга, чтобы не верить ни единому слову, которое ты говоришь, - ответила Элли. Ее плечи были расправлены, хотя руки дрожали. - Где она, Натаниэль? Где Рэйчел? Покажи ее мне или я уйду прямо сейчас.

Чтобы показать, что она не шутит, она сделала два шага в сторону от него. Он поймал ее руку.

- Кристофер говорил о тебе правду - ты всегда так стремительна, - бросил он с холодной улыбкой. - Ты никогда не берешь время на раздумья.

Небрежное упоминание Кристофера заставило дыхание Элли сбиться, но она не позволит ему увидеть, насколько больно вспоминать о брате, который отказался от нее.

Он должен думать, что ее это не волнует.

- Не говори о Кристофере или я заплачу. - Ее голос был пропитан сарказмом. -Сейчас я хочу вернуть свою подругу обратно. Где она?

- Ты невероятно упряма. Тебе кто-нибудь говорил об этом?

Элли бросила ему взглядом вызов.

-Да. Где она?

Драматично вздохнув, Натаниэль поднял правую руку.

- Гебриэл. Покажи ей девчонку. Она не хочет разговаривать, пока не увидит ее.

Гейб.

Казалось, что сердце Элли сжалось до размера кубика льда.

Убийца Джу вышел из тени, таща Рэйчел, как дичь. Одной своей толстой рукой он удерживал ее. Другой держал нож около горла.

Бледная и перепуганная Рэйчел дрожала в его захвате. Один ее глаз заплыл. Кровь текла из носа. Руки были обернуты кровавыми бинтами.

Они избили ее.

Несмотря на все усилия оставаться спокойной, гнев пробежал по телу Элли, словно огонь.

- Гейб!- закричала она, ее голос срывался на рыдания. - Ты псих, сволочь, отпусти ее.

Но он лишь усмехнулся и, поднеся нож ближе к ее горлу, ткнул его кончиком в нежную кожу на шее.

Кое-что в его улыбке заставило Элли посмотреть на него, и она осветила фонариком его лицо. Гейб всегда был золотым мальчиком в Киммерии - спортсмен и красавец с совершенными чертами. В те дни ему стоило лишь улыбнуться, чтобы девушки падали штабелями.

Его густые, темно-русые волосы были коротко пострижены. Ужасный красный шрам пересекал все лицо от внешнего уголка его левого глаза до верхней губы.

Понимая то, что он получил этот шрам при попытке похищения в прошлом году, Элли почувствовала удовлетворение.

Затем Натаниэль небрежно махнул рукой, и Гейб шагнул обратно в тень. В ужасе Рэйчел издала крик животного.

- Рэйчел!-  отчаянно крикнула Элли.

Но ее уже не было.

-О, Боже. - Элли дрожала с такой силой, что луч фонаря колебался.

Ей приходилось сохранять спокойствие, иначе она не сможет никому помочь, поэтому Элли глубоко вздохнула, и, хотя живот сжимался от страха, девушка подошла ближе к Натаниэлю, остановившись около пятнадцати футах от него.

- Я сделала то, что ты просил.- Она удивилась тому, как спокойно звучал ее голос. - Я пришла. Теперь отпусти ее.

Его улыбка была такой безмятежной, как если бы они вели разговор о погоде.

- Я позволю ей уйти, когда буду уверен, что смогу положиться на тебя, Элли. И узнаю,  твой ответ на мое предложение.

Элли выдержала его взгляд.

- Какое предложение?

- Как я писал в своем письме, хочу, чтобы ты перешла ко мне, также охотно, как Кристофер. Я хочу, чтобы ты стала частью моей команды. Я отведу тебя в Киммерию, а потом возглавлю эту школу - ты получишь здесь образование, я обещаю.  Кристофер хочет вернуть сестру, а я хочу увидеть воссоединение семьи. Со мной вы получите все, что заслуживаете, основываясь на своей родословной - в вашей жизни появиться цель. Ты станешь важной частью "Ориона", и я лично прослежу за тем, чтобы вы получили то образование, которое нужно. чтобы вскоре занять положенное место в этой организации. Ты будешь иметь столько богатства и власти, о чем сейчас можешь только мечтать. - Он протянул руки ладонями вверх. - Вот мое предложение, Элли. Дай мне свой ответ, и Рэйчел сможет уйти отсюда живой.

Дождь казался теперь жестким, он барабанил вокруг об камни миллионами крошечных глухих ударов. Она опустила голову, наблюдая за водой, стекавшей с ее волос в лужу у ног. Тут должен быть какой-то подвох. Он никогда не позволил бы Рэйчел уйти. Она должна быть готова ко всему.

В конце концов Элли выпрямилась, и глядя на Натаниэля сквозь капли дождя, произнесла.

- Хорошо, я согласна.

Очевидно в восторге, он протянул руки, как будто хотел обнять ее. Элли смотрела на него, выражая недоверие.

Улыбаясь, он опустил руки.

- Впервые ты удивила меня, Элли. Я был уверен, что ты это скажешь "Нет".