Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

– Храну не надо убивать, – перебила я. – Это просто подстраховка. Представьте, например, что отравители на балу преуспели. Я наелась фруктов, будучи беременной. Начались преждевременные роды, родился ребенок, но, понятное дело, слабый и болезненный. Пока я борюсь за собственную жизнь, можно дать мне на подпись бумаги о наследнике. Находясь в горячке, я, возможно, подпишу. Новорожденный, конечно, будет являться гражданином Кральна, а потом, если он погибнет, то все достанется Хранвону. Никого убивать не надо! Страховка, понимаете? Если жена вдруг не сможет никого родить, то хоть какая-то польза от нее будет. А дальше и развестись можно, отправив ее в дом благородных вдов, пусть существует на подачки! – я все больше распалялась, в голосе звучала обида и злость. – Или еще один вариант. Родился ребенок, но везти его в герцогство Бринлек, чтобы капнуть кровью на родовые артефакты, некогда. Можно убедить жену подписать бумаги о наследнике. Если она – доверчивая дура (а я до недавнего времени была именно такой), то подпишет и печать поставит. А потом, если ее убьют, наследство останется сыну. На мой кортеж было нападение, и охрана не могла ничего противопоставить бандитам, которые хотели убить королеву.

– Ясмир докладывал. Странно это. Охраны мало, маги – слабосилки, командующий неопытный. Судя по тому, что нападающие знали маршрут и сразу били по магам, в первую очередь выводя их из строя, кто-то поделился секретными сведениями.

– Вот, пожалуйста! Опять, как и с отравителями, не понятно, кто заказчик. Вы же понимаете, Аламир, что рано или поздно мне перестанет везти? Убьют либо меня, либо меня и ребенка. А если у Хранвона будет эта бумага о наследнике, то герцогство достанется ему на законных основаниях.

– Можно оспорить на международном суде, ведь завещания нет...

– Можно, но кто это будет делать? Мой кузен не хочет быть герцогом, потому что прекрасно понимает всю ответственность и проблемы власти. Тетка очень болезненная женщина, она не потянет. Есть еще несколько дальних родственников, которые в теории могут претендовать на герцогскую корону, но у них нет международной поддержки, знаний, умений и нужных знакомств. Кроме того, Хран вполне может убить или запугать того, кто будет выступать против.

– Я понял ваши резоны и не отказываюсь от помощи. Но долго скрываться не получится.

– И не надо. У меня есть план. Я хочу связаться с Хранвоном через зеркало и предложить сделку. Он объявляет меня и сына погибшими и не претендует на Бринлек. Герцогство будет платить налоги и поддерживать все заключенные соглашения. Я от себя и от имени своего сына подпишу бумаги и откажусь от притязаний на престол. Таким образом, Хранвон получит возможность жениться на ком угодно, а я сохраню Бринлек для сына. Думаю, с кузеном можно будет договориться, чтобы он объявил его своим.

Аламир внимательно на меня посмотрел и вдруг спросил:

– Вы уверены, что родится мальчик?

– Да, – чуть замешкавшись ответила я.

Как-то упустила то, что пол ребенка мне должен быть пока неизвестен.

– Опять ваше предвидение?

– Можно и так сказать. Так что насчет плана?

– Мне он не нравится, – нахмурился Аламир. – Поймите правильно, я не умаляю вашего таланта к составлению разного рода договоров и клятв. Сам видел, как вы работаете. И, несмотря на недоверие, попался на удочку, дал клятву с условием, не думая, что мне придется ее выполнять.

– Вы жалеете о том, что сделали? – удивилась я.

– Нет. Ни на минуту, но, если б я знал, то лучше бы подготовился. Настоял бы на нормальной защите вашего кортежа. Пусть бы и тайной. Если бы я... Ясмир не успел, то я получил бы откат за нарушение магической клятвы.

– Почему? – возмутилась я. – Конечно, в клятве было условие относительно моей безопасности, но вы со своей стороны сделали все возмож...

– Не все, – резко оборвал меня Аламир. – Не все. Вам ли не знать, что подобные клятвы основываются на ощущениях человека, который их дает. Если бы вы погибли, меня в буквальном смысле сгубило бы чувство вины.

Установилось молчание. Я впервые подумала о том, что, случайно умерев во время путешествия, могла бы погубить короля Аара. Озвучивая такое условие, я предполагала, что обеспечивать безопасность Аламир будет на своей территории.

– Порой мне кажется, что совесть для правителя – это слишком дорогое чувство, – философски заключила я.

– Возможно. Однако Хранвон совестью не отягощен. Если вы будете связываться по зеркалу, то он может лишь притворится, что дал магическую клятву. Через зеркало не почувствуешь, действительно ли он вложил силу в клятву или нет.

– Тогда надо, чтобы во время принесения клятвы, рядом был верный нам человек, который бы проконтролировал Храна. Например, милорд Толфир. Вы ведь достаточно доверяете своему послу в Кральне?

– Да. Но Хранвон, выслушав предложение, скорее всего, не согласится на эту сделку. Станет тянуть время и стараться решить проблему другим способом.

– Каким?

– Найти вас, Элия, принудить, шантажировать, выкрасть.