Перепуганная компания

Гарольд Паркер не смог определить, принадлежал ли второй голос мужчине или женщине. У Вилли, как нарочно, был высокий голос и в редкие моменты возбуждения Он срывался на фальцет. Твифорд не смог с уверенностью сказать, кому принадлежат шаги человека, прошедшего ночью мимо его палатки,- мужчине или женщине. А Вилли был тщедушный и хлипкий, для мужчины его походка была легковата. Да, все сходилось, увы. Увы - потому что Роджеру был симпатичен этот тщедушный мужчина, несущий нелегкое бремя пребывания при своей красивой и, очевидно, равнодушной к нему жене. Но сантименты сейчас были совершенно неуместны.

- Да, Стелла,- вздохнул Роджер.- Похоже, вы правы. Твердых улик у нас нет, но все сходится. Все странности сразу находят свое объяснение.

- Да, конечно, мистер Шерингэм. Так что у нас с отпечатками пальцев?

- О боже!- застонал Роджер.- Я и забыл про них. Право, не знаю, что за дьявол оставил их. Какая-то чертовщина.

- А вы не подумали еще об одном человеке, чьи отпечатки вы не сняли?спросила мисс Кросспатрик приторно-сладким тоном.

- Говорю вам, я снял их у всех,- раздраженно повторил Роджер.- Я проверил их.

- Не думаю,- мягко произнесла мисс Кросспатрик.

- Кого же я пропустил?

Мисс Кросспатрик улыбнулась нестерпимо широко.

- Себя.

Роджер изумленно воззрился на нее.

* 5 *

Без сомнения, это были его собственные отпечатки!

- Он, должно быть, подменил фонарик,- предположил Роджер.- Дьявол! Вот бестия! Вилли!

- Полагаю, что это не вы убили мистера Пиджина?- задала мисс Кросспатрик чисто теоретический вопрос.

- Не я,- твердо ответил Роджер.- Пожалуйста, оставьте эту мысль раз и навсегда, Стелла. Меня уже как-то подозревали в убийстве, и удовольствия мне это не доставило. Полагаю, вы знаете, что несете ответственность за подозрения подобного рода?

- Полагаю, что да,- любезно согласились мисс Кросспатрик, и Роджеру оставалось лишь утешаться мыслью о том, что она раскаивается больше, чем выказывает это внешне.

- Пока вы были на берегу, ваша сумочка оставалась в палатке?

- Да. Мне и в голову не пришло, что кому-то известно о том, что я нашла фонарик.

- На этом проклятом островке ничего ни от кого не утаишь,- желчно произнес Роджер.- Все всё слышат. Если вы не хотите, чтобы вас услышали, просто-напросто перейдите на другую сторону острова либо уплывите в море. Думаю, что Вилли слышал каждое слово, когда мы говорили утром о фонарике. Кто угодно может подойти снаружи и незаметно подслушать, о чем говорят в палатке. Может быть, и сейчас кто-то подслушивает нас? Ну и пусть. Наверное, Вилли утром заметил, что вы нашли фонарик.

- Скорее всего, так. А я ни о чем таком и не подумала. Все вроде бы занимались своими делами.

- А когда вы спускались на берег?

- После встречи в палатке я отсутствовала не более пятнадцати минут. Я еще сверху, с плато, увидела солнечный блик среди камней внизу, и решила взглянуть, что это. Возможно, мистер Фэйри увидел меня с того же места. Вы не заметили, где он был в это время?

- Я как раз разговаривал с Кристл и встречался с Брэем.

- Что ж, жаль,- философски произнесла мисс Кросспатрик,- но ничего не поделаешь. Если он узнал, то, конечно, подменить фонарик ничего не стоило, пока мы оба были на берегу. Я думаю, со стороны мистера Фэйри это был остроумный ход - подложить именно ваш фонарик.

- Увы, это поставило крест на нашей единственной серьезной улике,- с сожалением сказал Роджер.- Фэйри, если это на самом деле он, ускользнул от нас.

- Во всяком случае, теперь мы ничего не можем сделать?

- Неоспоримых улик у нас нет, и предъявить нам нечего. Похоже, расследование зашло в тупик, и убийце нечего бояться. Вообще-то, можно сказать всем правду,- произнес с горечью Роджер.

Они переглянулись.

- В любом случае мы уже не сможем доказать, что это был Фэйри,- сказал Роджер.

Мисс Кросспатрик улыбнулась.

- Два убийства,- Роджер думал вслух.- А такой замухрышка. Знаете, я с трудом могу в этом поверить.

Мисс Кросспатрик ослепительно улыбнулась. Они еще раз переглянулись. Улыбка мисс Кросспатрик постепенно погасла.

- Я любила мистера Пиджина,- сказала она просто. Роджер никогда не слышал, чтобы она так говорила.

- Ах дьявол!- прошептал он.

Глава 10

* 1 *

Роджеру оставалось только удивляться тому, как развивались события.

За три-четыре дня, прошедшие со времени смерти мистера Пиджина, жизнь на острове вновь вошла в нормальную колею. Со стороны можно было подумать, что здесь разбит лагерь бойскаутов, а не брошенных на произвол судьбы круизных туристов, находящихся на грани нервного срыва.

О мистере Пиджине не забыли, но внешне казалось, что обстоятельства его гибели преданы забвению.