Перерождение: Эффект Массы

Присутствие этого существа на экране ощущалось всем нутром, и не важно, что между нами — полмиллиона километров. Для менталистики расстояние — весьма условное понятие, тем более — в космосе, где нет наводок от живой планеты и миллионов существ. Я четко различала экипажи флота и гражданских экспедиционного корпуса. Разница между ними в ощущениях колоссальна. Никогда не спутаешь. Совершенно разный ментальный отзвук. Но все эти тысячи разумных меркли рядом с эхом от Жнеца. Невообразимая спящая мощь, отголосок былого величия и могущества, широким шлейфом тянущийся в ментальных планах, до сих пор хранящих следы его присутствия. На Вермайре влияние Властелина компенсировал и сглаживал естественный ментальный фон живого мира, но здесь, в открытом космосе, Жнец ощущался в полной мере. Во всей своей ужасающей мощи. А ведь это — всего лишь его тень…

Я поежилась, повела плечом.

Ненавижу ждать.

А приходится. Ждать и смотреть, как мощные корабли тянут к уже развернутой мобильной платформе четыре чужих судна. Ждать, пока десантные группы будут зачищать их от носа до кормы, заглядывая в каждый закуток, проверяя до последнего миллиметра. Нам там нечего делать, на этих кораблях, как бы ни хотелось взять в руки оружие и хоть немного сбросить пар. Но… это — не игра, а мы — не отряд наёмников на побегушках у всех желающих. Мы — Спектры Совета. Мы даже на борт не ступим. А зачем? Все нужное нам покажут на огромном тактическом экране шесть на четыре метра, результаты исследования с видеозаписью и высококачественными фото скинут на инструментроны. У нас другая задача. Мы должны получить ответы на свои вопросы и улететь, оставив Флот и исследовательскую экспедицию и дальше возиться с опасной целью. Вон даже Рекс не рыпнулся, при всей своей любви к экстриму.

Корабли, наконец-то, притащили и поставили в захваты на платформе. Десантные группы уже были готовы и ждали в ботах, широкой цепью зависших над платформой. Вот техники отлетели, на захватах загорелись зеленые огни, сообщающие, что цели зафиксированы, шлюзы взрезаны, и на корабли есть доступ.

Мы наблюдали за бойцами в молчании. Вещание шло с камер на шлемах и с трех разведдронов, уже запущенных в коридоры первого корабля. Здесь, на отделении от Жнеца, никаких проблем с разведкой не было, и мелкие аппараты просветили корабль от носа до кормы, любезно показав огромное количество хасков, валяющихся на полу или безвольно стоящих у стен.

— Корабль протеан. — негромко сказала я, увидав знакомую по видениям рожу.

Инвектус удивленно приподнял надбровные щитки.

— Вы уверены?

— В протеанском буе были изображения представителей видов, входящих в Империю. — я подошла к консоли, положила пальцы на сенсорный аналог тачпада, вывела раскадровку съемки коридора. — Смотрите.

На экране сбоку послушно выстроились четыре изображения разных тварей.

— Это все протеане. Вот этот — представитель доминирующего вида. — рядом развернулось окошко с четырехглазой физиономией измененного сородича Явика. — У них не было разделения на виды. Главное правило "Все мы — протеане" исполнялось неукоснительно. Мультивидовое военное государство, по техническому уровню превосходящее Пространство Цитадели.

— Их все равно уничтожили. — голос Инвектуса звучал задумчиво.

Их уничтожили… нечего добавить. Протеанам не помогли ни их технологии, ни уникальная биотика, ни особенности социума, ни мощное государство… Их уничтожили, как и всех остальных. А теперь — наша очередь. Прекрасное светлое будущее, чей отголосок в виде подарка из прошлого плавает в космосе кверху брюхом.

Изображение на экране мигнуло и изменилось: дроны привлекли внимание хасков и были уничтожены, а бойцы десантной группы начали зачистку корабля. Хаски протеан оказались куда неприятнее хасков-людей: они активно использовали странную зеленую биотику и выращенные прямо в теле орудия, стреляющие едкой зеленоватой жижей, разъедающей броню и стены. Некоторые твари, стремительные и юркие, с огромными шипами-клинками вместо рук, стремились прорваться в ближний бой. Огнестрел против них оказался малоэффективным, и бойцам пришлось взяться за мечи.

— Опасные твари. — негромко прокомментировал Стигрус, наблюдая за боем.

Зачистка завершилась без потерь, раненных отправили на корабль-лазарет, трупы хасков — на исследовательскую платформу, а корабль протеан отдали техникам. После того, как провели полную дезинфекцию. По словам Сарена, внимательно осмотревшего хаска, тщательно снятого для нас с близкого расстояния одним из бойцов, никаких принципиальных отличий от современных аналогов не было: тот же сплав органики и измененных тканей, те же яркие особенности полной индокринации, та же массовая гибель нанитов после разрушения тела-носителя. Его словам я доверяла: уж кто-кто, а он видел хасков в огромном количестве и довольно долгое время изучал.