Перерождение (СИ)

Я повернулся и оказался нос к носу с худеньким пареньком лет десяти. Он был высок для своего возраста — выше меня почти на полголовы. Однако слишком худой, словно недоедал, и угловатый. Лицо вытянутое, большой орлиный нос и спутанные кудрявые волосы цвета воронова крыла. Первое слово, которое пришло на ум, когда я посмотрел на него: несуразный. А ещё: до боли знакомый. Где я мог его встречать? Не дождавшись ответа, мальчик скуксился и потопал к синим воротам на противоположной стороне улицы.

— Р-руслан, — крикнул я ему в спину. — П-прости, я з-заикаюсь.

— А меня Дима! — он пытался сдержать радость, но у него плохо вышло. Его лицо сияло от счастья, словно то, что с ним кто-то заговорил, было настоящим чудом. Он ткнул на синие ворота и сказал: — Я здесь живу. Мы с тобой соседи. Классно, да? Мы сможем играть каждый день. Во что тебе нравится играть?

— М-машинки? — протянул я. Если честно, не помню, чем я любил заниматься в детстве.

— Ты спрашиваешь или отвечаешь? — Дима озадаченно склонил голову набок.

— У м-меня н-нет иг-грушек, — признался я.

— У меня тоже, — Дима лучезарно улыбнулся. — Со мной Вова и Сашка отказываются играть, потому что у меня нет машин. Мне бабушка куклу связала. Но Вова сказал, что куклы — для девчонок. И обозвал меня… Мы подрались, и бабушка мне ремнём по заднице дала. А ведь он первый начал! И вообще, он назвал бабушку нищебродкой! А разве она виновата, что у неё пенсия маленькая? Мамка нас бросила, а папка пьёт. Ты когда-нибудь вино пробовал?

— Н-нет, — покачал я головой.

— А меня папка угощал, — похвастался Дима и тут же скривился. — Гадость несусветная. Пойдём я тебе Белку покажу? Она недавно родила. Целых пятерых котят! Один рыженький, а остальные — серые и полосатые. Папка их утопить хотел, но я спрятал. Тебе нужен котёнок? Они уже глазки открыли.

— Н-нет, сп-пасибо.

Дима зажёгся энтузиазмом и поспешил к своему двору. Правда, не к калитке, а к покосившемуся забору. Он отодвинул доску, которая едва-едва держалась на одном гвозде, забрался внутрь и поманил меня рукой. Я последовал за ним и чуть ли не с головой утонул в густом бурьяне. Огородом явно давно никто не занимался. Но Дима был в восторге. Ещё бы! Это было его личное царство, где он построил свой «дворец».

— Вот! — с гордостью показал он на кривенький шалаш. — Я сюда и одеяло притащил! Ночую здесь, когда отец напивается и стёкла бьёт. Бабушка с ним дерётся, а меня прогоняет. Когда вырасту, я ему покажу где раки зимуют! Будет знать, как бабушку обижать! А вот котята. Смотри, красивые, да?

Слова лились из его рта бурным потоком. Казалось, он хотел мне рассказать обо всём на свете. Я заглянул в шалаш. Там лежала мама-кошка и пятеро котят. Увидев чужака, она грозно зашипела и заурчала, прикрывая лапками своих детишек.

— А ты любишь мороженое? — спросил Дима. Он перескакивал с темы на тему с бешеной скоростью.

— Л-люблю, а чт-то?

— Я тоже! У нас нет машинок, и мы оба любим мороженое! Круто, да?

— Круто, — я пялился на его лицо, пытаясь вспомнить, где его видел. Но что-то как будто ускользало от моего внимания. На краю сознания крутилась неуловимая мысль.

— Чай будешь? — Дима направился к домику, продираясь сквозь сорняки. — Бабушка пирожков напекла с абрикосами. У нас за домом растёт старая абрикосина. Половина засохла, папка на ней качели сделал. А другая половина до сих пор плодоносит. Абрикосов — тьма! Мы два дня не собирали, так под деревом болото развелось. Абрикосовое!

Он вытащил на середину двора деревянный ящик, и на этот импровизированный стол расставил кружки и тарелку с пирожками. Каждый раз забегая в кухню, Дима оглядывался, будто боялся, что я сорвусь с места и убегу.

— Сп-пасибо. Вк-кусно, — поблагодарил я, съев пирожок. Тесто было тоненьким, а начинка чуть ли не текла по пальцам.

— А ты завтра гулять выйдешь? — Дима умилительно на меня посмотрел и, видимо, чтоб наверняка, решил подкупить: — Бабушка обещала завтра утку зарубить и пожарить. Я поделюсь.

— Н-не люблю ут-тятину, — ответил я, и Дима расстроенно скривился. Я поспешно добавил: — Но г-гулять в-выйду.

— Круто!

Пригревшись на солнышке, я расслабился и не заметил, что в воздухе запахло озоном. Дима испуганно вскрикнул и, раскрыв рот, уставился куда-то мне за спину. Я оглянулся через плечо. Воздух разрезали голубые молнии. Я хотел охоту? Я её получил. Только один маленький нюанс… Демон не появлялся. Места прорывов невидимы, но Демоны-то вполне материальны. И где же он? Словно в ответ на мой неозвученный вопрос, нечто схватило Диму и швырнуло его в огород. В бурьяне образовалась колея из примятой травы. Я почувствовал порыв ветра. С двух сторон. Демонов было несколько, и все они почему-то рванули к Диме, проигнорировав меня.

Я прыгнул вперёд, рассчитывая прикрыть Диму своим телом. Но небольшая заминка сыграла злую шутку. Демон вгрызся в плечо Димы и несколько раз встряхнул его, ломая кости и разрывая мышцы. Мальчик потерял сознание от боли.