— Брат, — прорычал Гидра, и в его голосе сквозили отчаяние и злость. — Он меня предал, бросил в темницу, изуродовал… — Гидра внезапно замолк. Спустя пару секунд он протянул: — А знаешь что? У меня к тебе есть предложение. Как насчёт того, чтобы я поделился с тобой магией?
— Что? — я с неверием нахмурился. — Хочешь поглумиться надо мной напоследок?
— Нет, — Гидра фыркнул. — Я поглотил редкий артефакт. Он позволяет возвращаться в прошлое. Однако он также стирает память. Если я воспользуюсь им, то забуду о предательстве брата. А вот он — нет. Владыка Демонов всё запомнит и уничтожит меня в колыбельке. Ты не можешь даже вообразить могущество этого монстра! Так что… Я отдаю тебе магию и возвращаю в прошлое. Но с одним условием.
— Каким?
— Ты должен будешь убить Владыку.
— Твоего брата? — я рассмеялся. — Ты точно свихнулся, если считаешь, что я тебе поверю.
— Он меня предал! — с неожиданной яростью гаркнул Гидра. — Он боялся, что я отниму его трон, и знал, что ты меня победишь! Я не собирался его свергать, но… Ему было наплевать! Я был предан ему до последней капли своей демонской крови! Но он отправил меня на убой. Он понимал, что я никогда не вернусь в Преисподнюю!
— Хочешь отомстить ценой своей жизни?
— А что мне остаётся? — скривился Гидра. — Либо я гнию вечно в темнице, либо использую артефакт. Но как я сказал, Владыка будет всё помнить об этой жизни. Обо всём, что здесь произошло. Он использует эту информацию против меня. Но если мы объединим наши магии… — он с торжеством оскалился. — Ты тоже запомнишь всё, что произошло сегодня. И сможешь ему противостоять. Давай, ты же способен прочитать по крови, лгу ли я.
Он был прав. И говорил правду.
Я всерьёз задумался. Расклад откровенно хреновый.
— Ты сможешь перекинуть меня в другое тело? — спросил я.
— Кровавый Генерал хочет прожить следующую жизнь инкогнито? Чтобы Владыка не смог за тобой следить? — с пониманием протянул Гидра. — Моя магия вышвырнет тебя из твоего тела. Но я не смогу перекинуть тебя в другую часть света. Если в этой жизни ты родился в Москве, то где-то в её границах родишься и в новой. Я постараюсь подобрать тебе мясной костюмчик посимпатичнее.
Ну, хоть так.
— Договорились, — сказал я. — Где ставить подпись?
— Ну, ты же не душу мне продаёшь, — ухмыльнулся Гидра. — Достаточно простого рукопожатия.
Он потянулся и крепко сжал мою ладонь когтистой лапой, которая только-только начала отрастать. В то же мгновение камеру озарила серебряно-красная вспышка. Демоническая алая магия полилась из тела Гидры в моё магическое ядро. Ножи гильотины опустились, отрубая девять голов Демона. Но в этот раз он не начал регенерировать. Из его ран текла чёрная кровь, огромное туловище безвольно повисло в кандалах. Гидра умер. Я смотрел на свои руки, горящие ярко-красным огнём, но перед глазами стоял образ Василины, держащей наших сыновей за руки. Я стиснул зубы и прохрипел:
— Не. Позволю. В этот раз всё будет по-моему!
Глава 2
Я мысленно улыбнулся. Помощник-Гидра оказался очень полезным. Если бы не он, то в больнице мне бы пришлось туго. Едва ли врачи поверили бы в сказки о «чудотворном» яде. Одно дело — шокированная Аделина, а другое — профессионалы в халатах.
Полиция приехала в особняк Львовых через пять минут после звонка — ещё бы, преступление в доме аристократов, а не хухры-мухры. Аделина всё рассказала следователю, и нас отправили в больницу. Её положили в ВИП-палату для богачей, а меня… Я оглядел комнату четыре на четыре метра, в которой стояло пять кроватей. Обшарпанные стены, потресканные оконные рамы, с потолка свисает одинокая лампочка без абажура.
Спустя некоторое время, дверь отворилась, и в палату зашёл пожилой мужчина с круглыми очками на носу. Смерив меня строгим взглядом, он представился:
— Василий Иванович, ваш лечащий врач. А вы… — он заглянул в папку с документами. — Вы — Руслан Звягинцев?
— В… в-верно, — с трудом произнёс я. Язык еле-еле ворочался, словно вместо мозгов была вата.
— В вашей медицинской карте написано, что с четырёх лет и до сегодняшнего дня вы были полностью парализованы и не показывали никакого… э-э-э-э-э… понимания, что происходит вокруг вас.
— Д-да.
— Удивительно, удивительно… Вам очень повезло, что к четырём годам вы научились говорить и за годы болезни не забыли, как это делать. Вы впервые смогли пошевелиться всего несколько часов назад?
— Д-да.