Перерожденный

– Что-то мне подсказывает, когда я тебе все это рассказывала, ты спал с открытыми глазами. – На укоризненный взгляд Тени я виновато развел руками. Старая университетская привычка спать на лекциях по истории дала о себе знать. – Ладно уж. Повторю еще раз для тебя, такого внимательного. Высшие эльфы – хранители знаний, – начала разжевывать Мори. – Обычно это самые старые эльфы. Считается очень почетным, если кого-то из рода выдвигают на эту должность. К ним идут за советом по важному вопросу или чтобы найти давно забытые сведения. У них хранятся знания за все время существования Войнора. Вайделоты же, или Высшие люди, обладают даром провидения. Шанс такого дара очень мал, и если его обнаруживают у ребенка, то малыша сразу забирают в долину Водопадов. Там они обучаются контролю над даром. Это большая честь – иметь при дворе пророка. Только правители континентов могут это себе позволить. Остальные вынуждены сами ездить за советом. В этом плане моуросам повезло больше всего – долина Водопадов находится здесь, на Критоне. Мы сможем добраться туда по реке, ее исток недалеко от Подземного города. Заодно посмотришь на неофициальную столицу моуросов. Сказать, что она впечатляющая, – ничего не сказать. Сам увидишь. – Мори сладко зевнула и с усилием разомкнула веки. – Пожалуй, нам пора ложиться.

– Да, – подхватил я зевок девушки, – ты права. Завтра будет тяжелый день.

Тронный зал. Лорд Тьмы несколько часов провел, неспешно прогуливаясь у подножия своего трона. Глаза его с каждой минутой загорались красным все ярче, а вокруг когда-то человеческого тела клубилась тьма. Девушка все так же сидела на широком кресле и флегматично смотрела на эту занимательную сцену, подперев рукой подбородок. Когда дверь жалостливо скрипнула, а в проем просунулась голова в капюшоне, демон резко направился в сторону гостя. Взяв Темного за ворот, Лорд легко поднял его над землей и встряхнул, словно куклу, рыча прямо в лицо:

– Почему так долго? Мое терпение на исходе. Где этот выскочка, вы нашли его? – вытрясал он душу, если она есть, из бедняги. Не получив внятного ответа, Малум все-таки опустил подопечного на землю. В ту же секунду Темный упал на колени.

– Мой Лорд, я очень сожалею, – скулил балахон. – Мы не виноваты. Он…

– Он – что? – все больше выходил из себя демон.

– Он убил Венару, – чуть ли не прошептал Темный.

– Как это возможно?! – взорвался Лорд темным пламенем и отшвырнул своего подчиненного на несколько метров.

Тот скрючился возле стены и не спешил подниматься на ноги. Демон снова начал ходить туда-сюда по залу, пока внутри слуги боролись страхи перед господином и перед болью, которую ему причинят, когда он снова встанет. Малум прервал эти попытки, резко подняв Темного за ворот.

– Как? Как он смог ее изгнать? Это был сильнейший демон из тех, что сумели выбраться на поверхность!

– Мой Лорд, – казалось, Темный от страха потеряет сознание, – вы меня недопоняли. Он не изгнал ее, а буквально убил.

– А вы чем занимались?! – Тело Темного совершило привычный маршрут по дуге, теперь к другой стене. – Такими темпами мы теряли демонов на войне, но на одно существо приходились смерти десятков разумных. За сотни лет никто не осмеливался бросить мне вызов, а теперь один наглец, возникший из пустоты, спокойно гуляет по принадлежащему мне миру и щелкает меня по носу! Да кто он такой? Вы выяснили хоть что-нибудь?

Ответом ему послужило мотание головой уже не владеющего ни телом, ни сознанием подчиненного.

– Очень странно. – Демон успокоился так же быстро, как и разъярился. После чего перевел взгляд на девушку: – Что теперь скажешь?

– Ставка на Венару не сыграла, не беда, – безразлично отозвалась она. – Ясно, что он потратил желание на ее уничтожение. В таком случае, думаю, он либо останется здесь, либо пойдет к Вайделотам. Оба варианта не так уж плохи. И весьма нам на руку. Так что не вижу причин для беспокойства.

– Что бы я без тебя делал, мой бриллиант, – ослепительно оскалился он, на что девушка равнодушно хмыкнула. Впрочем, тоже обворожительно лукаво при этом улыбнувшись.

Дорога до Подземного города оказалась на удивление быстрой, даже несмотря на довесок в виде тяжелых сумок. Всего за полтора дня мы добрались до его стен. Если точнее, до спуска к ним. Город не зря называли подземным. А без моуроса-проводника никогда не доберешься до главных врат – заплутаешь в сотнях переплетающихся туннелей огромного лабиринта. Интересно, а оттуда возможно выбраться, если заблудишься? Проверять мне как-то не особо хотелось. Мы быстро спустились по узкому проходу в скале, и вдали замелькали огни.

Вскоре мы подошли к массивным каменным вратам, явно способным сдержать натиск небольшой армии. Моурос в полной броне и с боевым топором, закинутым на плечо, внимательно следил за каждым нашим движением, небрежно облокотившись о стену рядом.

– Приветствую вас, путники, – вежливо начал он. – С какой целью вы прибыли в Подземный город?

– Мы хотим сократить путь до истока Спокойной реки, – невозмутимо ответила ему Тень. – Еще хотим продать некоторые трофеи после удачной охоты.