Перешагнуть пропасть 1~13 (компиляция)

— Не смеши меня, — произнес он, — прекрасна видно, что этот след мог оставить кто угодно, но только не кто-то из нас. Это не след демона. Пожилой следопыт покачал головой, как бы соглашаясь с ним.

И вроде даже одобрительно посмотрев на него, он вдруг достаточно жестко и при этом уверенно посмотрев на графа, а не на его болтливого товарища, ответил.

— Все верно, — сказал следопыт, — это след не того демона, который пробрался сквозь болота, — и еще раз взглянув в глаза графу, он добавил, — это след слизня, который напал на него, после чего он оглядел уже всех, и веско так проговорил, — и след этот ведет только на берег.

Сначала никто даже не понял того, о чем сказал сейчас следопыт.

И только через некоторое время граф сообразил.

— Так ты хочешь сказать, что обратно в болото слизень не ушел? — и он вопросительно посмотрел на пожилого демона.

— Да, — подтвердил тот.

— Так он что, — всполошился товарищ графа, нервно оглядываясь по сторонам, — все еще где-то тут, на берегу?

После его слов скривилось лицо даже у его друга.

— Жить на границе и не знать таких элементарных вещей, — пробормотал он, посмотрев на советника.

После чего перевел свой взгляд на следопыта.

— Как давно он убил его?

— Не знаю, сеньор, — только и ответил следопыт, — это единственный след, который мне удалось обнаружить, а по нему я могу сказать, что слизень выбрался из болота не больше трех часов назад. И это все.

Никому не нужно было говорить, какую угрозу может представлять демон, в одиночку расправившийся с болотным слизнем.

— Он, скорее всего еще и маг, — произнес один из воинов графа, — слизней можно уничтожить только плетением «Распыления». Но до того как его активировать, этого монстра надо как-то еще сдерживать.

Граф кивнул, соглашаясь со своим бойцом, а потом и сам оглядел стену леса и болото позади себя.

— Ну, а шпион? Куда двинулся он?

— Не знаю, — честно признался следопыт и, под удивленный взгляд графа, пояснил, — за все время пребывания тут он не оставил ни единого следа.

Буд-то тут прошел призрак, а не обычный живой демон.

— Но хоть что-то? — посмотрел на него Граф, сам бы он не заметил бы даже этого следа, что нашел местный егерь.

— Если же предположить, что он не сразу рванет к вам, а постарается хотя бы разведать обстановку в округе, то можно предположить, что он двинет на юг. Ведь на севере горы и там практически невозможно перебраться через стену.

— Да, — согласился с ним Граф, — я бы и сам двинул на юг, а не сразу к заставе.

— Угу, — согласился с ним следопыт, — а потому, я думаю, что он все же пошел на север.

И он кивнул головой на тот след, что они только-что рассматривали.

— Все же я склонен думать, что везением тут и не пахнут. Это очень расчетливый и опасный демон.

— Тогда идем на север, — скомандовал граф, указывая на стену леса.

И уже через несколько минут они двигались вперед. Повезло, что у них была пара заводных ящеров.

Вот одного из них и выделили следопыту.

Иначе бы его пришлось оставить.

А преследовать лазутчика без него не имело смысла, это понимали все, пожалуй за исключением советника графа, который иногда бросал в сторону пожилого демона злобные взгляды исподлобья.

****

Мертвый мир. Лес у болота. Некоторое время спустя.

— Граф, — резко подскакал к едущему впереди колонны демону один из его воинов, — там дальше кто-то раскинул магическую сеть. Я ее чувствую, — добавил он.

Граф кивнул и обернулся к вечно недовольному магу, которому просто претили такие вот вылазки и предпочитавшему проводить большую часть времени в лаборатории замка, подготавливая различные свитки и артефакты.

Но только он умел воспроизводить наиболее чувствительные поисковые заклинания.

Сам же Граф специализировался больше на боевой магии, хотя и он мог что-нибудь заметить.

Но не в этом случае, это он проверил первым делом.

Вот его замковый маг выехал вперед.

Что-то прошептал себе под нос. Несколько секунд и он удивленно смотрит сначала на графа, а потом и на следопыта.

— Я засек сигнальную сеть, очень необычное построение. Но нас бы она засекла, даже если бы я наложил магическую защиту. Очень интересная разработка. Понять бы еще, как это плетение работает.

И он на пару мгновений замолчал, погрузившись в свои мысли.

— Гунд, — окрикнул его граф, возвращая к мысли, — что еще? Ты нашел, где засел шпион?

— Э... — слегка удивленно посмотрел на него не слишком собранный маг, да что уж кривить душой маг был рассеянным демоном, — ах, да, — наконец он сообразил, а по какой же причине находится тут в чаще леса, вместе с боевым отрядом бойцов графа, — там никого нет, — только и ответил он и, немного подумав, добавил, — или он умеет маскироваться так, что его просто так не засечь. Не знаю, но я сам его обнаружить не смог, — и он слегка пожал плечами, как бы говоря, что он сделал все, что мог.

— И? — посмотрел Граф на мага, — как нам его найти?

Тот с удивлением поглядел на него в ответ.